Der Wirtschaftsrat der CDU war die Machtbasis von Friedrich Merz, schon bevor er 2018 in die Politik zurückkehrte. Hier sammeln sich jene, die die reine Lehre Ludwig Erhards vertreten und das, was davon in der CDU noch übrig ist, verteidigen wollen.

Hier hat man mal große Stücke auf Merz gehalten, der einst Vizepräsident des Wirtschaftsrates war – und sich viel von seiner Kanzlerschaft erhofft. Das Gegenteil all dieser Erwartungen ist eingetreten. Der um 180 Grad gedrehte Merz hat sich zum Ermöglicher sozialistischer Wirtschafts- und Schuldenpolitik gemacht, eine Ausgaben-Orgie ohne Ende und ohne Ziel eröffnet – und der SPD, so sehen es jedenfalls viele vor Ort, Narrenfreiheit bei der Blockade von Reformen eingeräumt.

Für die meisten Kanzler war die Ein-Jahres-Marke ein Anlass, Erfolgsbilanzen zu ziehen oder zumindest welche zu beschönigen. Friedrich Merz hat selbst dafür kaum noch Zeit. Er ist im Abwehr-Modus. Wo er auch hinkommt, ist Feindesland. In Interviews muss er sich und diese Koalition ohne Ende rechtfertigen. Bei Bürgerdialogen wird er ausgelacht und in den Senkel gestellt.

Medial ist der Abgesang auf diese Koalition zu einem lautstarken Chor geworden. 85 Prozent der Bürger sind unzufrieden, eine Mehrheit der Deutschen hält Merz für unfähig. Nur 13 Prozent sprechen seiner Partei noch Problemlösungskompetenz zu, weniger als bei der AfD. Der Kanzler reagiert auf all das mit Trotz.

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Selbst der CDU-Wirtschaftsrat ist zu Feindesland geworden. Und auch hier glaubt der Kanzler, sich mit seinen immergleichen Ansagen durchtrotzen zu können. Doch diese Parolen will niemand mehr hören oder ernst nehmen, die Stimmung steht gegen ihn. Am Vorabend seines Jubiläums merkt der Kanzler das deutlich.

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So will der Kanzler mal wieder stark wirken und einer Minderheitsregierung, die auf gemeinsame Abstimmungen mit der AfD hinauslaufen würde, mal wieder eine Absage erteilen – in übermäßig klaren Worten, die so fast schon verzweifelt wirken. Doch als er gerade das Wort „Minderheitsregierung“ ausspricht, brandet schon Applaus auf. Nicht für ihn, sondern für dieses Wort. Merz reagiert in der ihm eigenen Art – beleidigt und pikiert.

Der pflichtschuldige Applaus, der dann nach seinem erneuten Total-Ausschluss jeder Alternative zum gegenwärtigen Desaster aufbrandet, mag nicht sonderlich überzeugen. Längst ist bekannt, dass die Wirtschaft die Fühler zur AfD ausstreckt, das Verhältnis vorsichtig normalisiert – und dass mancher auf Alternativen mit der Alternative für Deutschland hofft, um die lähmende Koalition mit der SPD zu beenden.

Merz ist dabei schon bewusst, wie die Stimmung ist. Auch gegenüber ihm. „Meine Damen und Herren, oder – wenn ich es unverändert so sagen darf – liebe Freundinnen und Freunde“, adressiert Merz an einer Stelle sein Publikum. Vernichtend. Dessen Haltung ist derweil noch klarer als die der Gesamtbevölkerung: 96 Prozent der Mitglieder hätten das Reformtempo als unzureichend befunden, erklärt Astrid Hamker, Chefin des Wirtschaftsrates, dem Kanzler. „Die Geduld der Wirtschaft ist spürbar erschöpft“, sagt sie.

Hamker bemüht sich noch um ein Mindestmaß an Höflichkeit und Gemeinsamkeit. „Bekämpfe den Unfug“, sagt die Frau, die einst fast sowas wie eine Merz-Wegbegleiterin war. Dafür gibt es dann ungeteilten Applaus. Es ist natürlich eine Höflichkeitsformel – den „Unfug“, den Merz bekämpfen soll, verantwortet er selbst. Schon als Kanzler, aber gerade als schwacher Kanzler, der die SPD oft genug gewähren lässt.

Nichts hätte die 180-Grad-Drehung von Friedrich Merz so klar darstellen können wie dieser Auftritt beim CDU-Wirtschaftsrat. Dort, wo er einst Hoffnungsträger, ja schon Heilfigur war, ist er mittlerweile fast Persona non grata. Und spult die gleichen Durchhalteparolen ab, die er überall sonst vom Stapel lässt – und die er kaum noch selbst glaubt. Seine performative Zuversicht, der schlechter denn je zur tatsächlichen Lage in Wirtschaft und Politik passt, trägt er auch an diesem Abend wieder zur Schau. „Meine Grundhaltung ist die eines Optimisten“, sagte er. Damit dürfte er der einzige im Raum sein.

Überall wird er ausgelacht, ausgebuht, kritisiert. Fast ganz Deutschland ist Feindesland für diesen Kanzler. Selbst der CDU-Wirtschaftsrat. Noch während Merz seine Rede beendet, stehen die Leute schon auf und gehen zum Buffet. Der Kanzler, den sie einst gestärkt hatten, lässt sie ja mittlerweile am ausgestreckten Arm verhungern.

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