Für Friedrich Merz ist jede Woche im Amt inzwischen eine neue K.-o.-Runde. Sein politisches Kapital hat er, da sind sich so ziemlich alle Beobachter einig, innerhalb eines Jahres völlig aufgebraucht. Dass der Kanzler eher früher als später gehen wird, glauben viele. Nicht das Ob, sondern das Wann ist die Frage, die Berlin und das Land umtreibt. Wie aber sollte das funktionieren – den Kanzler austauschen? Ein politischer Putsch?

Szenario 1: Einsicht, Rücktritt, Willy Brandt

Das Unwahrscheinlichste vorweg: Friedrich Merz könnte immer noch eine Eingebung ereilen, die ihm sagt: Du kannst es nicht. Ob aus Einsicht oder durch innerparteilichen Druck – nähme er seinen Hut selbst, wäre das wohl das stabilste Kanzlerwechsel-Szenario. Die Koalition müsste sich bloß auf einen Nachfolger aus den Reihen der Union einigen.

Es wäre ungewöhnlich, aber kein Novum: Willy Brandt schied so zugunsten Helmut Schmidts aus dem Amt. Vordergründig war die Guillaume-Affäre der Grund: Günther Guillaume, der enge Vertraute und Bürochef von Brandt, war als DDR-Spion enttarnt worden. Tatsächlich spielten aber auch die persönlichen Probleme Brandts eine Rolle, der an schweren Depressionen gelitten haben soll, mit Frauengeschichten auffiel und dem Amt wohl insgesamt nicht mehr gewachsen war. Schließlich war es maßgeblich SPD-Fraktionschef Herbert Wehner, der Brandt zu Fall brachte. Jens Spahn könnte sich Notizen machen.

Wer aber wäre in so einem Szenario der Helmut Schmidt – der Merz-Nachfolger, der aus dem Kabinett ins Kanzleramt aufrückt? Es müsste jemand sein, dem auch der Koalitionspartner vertraut – und jemand mit Erfahrung. Zum Vergleich: Als Schmidt 1974 Kanzler wurde, hatte er bereits als Finanz- und Verteidigungsminister Regierungserfahrung im Bund gesammelt, ganz zu schweigen von dem Mythos, den er als Hamburger Innensenator während der Sturmflut 1962 um sich geschaffen hatte.

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So einen gibt es im Kabinett Merz kaum. Unter den Unionsministern ist es einzig und allein Alexander Dobrindt, der überhaupt auf nennenswerte Regierungserfahrung verweisen kann – im Kabinett Merkel war Dobrindt ab 2013 Verkehrsminister.

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Szenario 2: Die Fraktionsrevolte

Wer an einen (halb-)freiwilligen Rücktritt des Friedrich Merz nicht glauben mag, muss an einen Putsch glauben – und so ein Putsch müsste direkt über die Fraktion verlaufen. Sie ist das entscheidende Machtzentrum in solchen Fragen – Merz steht und fällt mit seiner Fraktion. Sie kann ihm im Zweifel das Vertrauen entziehen, seine Vorhaben zerschießen, ihn völlig blockieren und schließlich auch absägen. Die kritische Masse an Abgeordneten, die dafür nötig ist, ist nicht groß – 13 müssten es sein, um die Stimmenmehrheit von Schwarz-Rot zunichtezumachen.

Es könnte eine Intrige der Fraktionsführung geben – oder aber auch einen Aufstand von Abgeordneten. In der CDU/CSU-Fraktion sitzen jedenfalls diejenigen, deren politische Karriere durch drei Jahre weiteres Merz-Herumwursteln gefährdet werden würde. Bereits nach aktuellen Umfragen würden Dutzende Unionsabgeordnete bei den nächsten Wahlen ihren Job verlieren. Das kann motivieren.

Gleichzeitig ist die Unionsfraktion, wie jedenfalls auch die CDU, eigentlich nicht für Revolten, für Aufstände oder für eigenständiges Handeln gegen den Kanzler bekannt. Eigentlich. Die Vorgänge rund um die Richterwahl und die Kandidatin Frauke Brosius-Gersdorf haben gezeigt, dass genügend Merz-Starrsinn und die strategisch-politische Blindheit des Kanzlers solche Aufstände doch erzeugen können.

Szenario 3: Der Bayern-Sturm

Niemals sollte die Rechnung ohne die CSU gemacht werden: Der bayerische Teil der Union liebt seine Eigenständigkeit, hegt und pflegt seine eigenen Machtzentren und natürlich das eigene, bayerische Selbstbewusstsein. An der Spitze steht der – um ein anderes Wort zu vermeiden – besonders selbstbewusste Markus Söder.

Doch der ist auch in seiner CSU längst nicht mehr unumstritten oder restlos sicher im Sattel. Der Unmut, so hört man, werde auch mit ihm immer größer. Seine Landtagswahlergebnisse waren eher mau, für die CSU gar historisch schlecht. Söder fällt vor allem mit Klamauk, mit Sprüchen und Selbstinszenierung auf.

Dass er davon jetzt Abstand nimmt, jedenfalls teilweise, indem er beispielsweise seinen Nebenjob als Food-Blogger in den sozialen Medien einstellt, könnte man als Signal für neue Ambitionen werten. Dass Söder sich selbst im Kanzleramt sieht, ist jedenfalls unstrittig. 2021 hat er das unter Beweis gestellt – inklusive fieser Attacken auf den damaligen CDU-Chef und Kanzlerkandidaten Armin Laschet.

Söder kann jedenfalls Machtpolitik – und er hat seine CSU in den Koalitionsausschüssen immer wieder in einer dritten Position platziert. Eher zwischen CDU und SPD als klar aufseiten der Schwesterpartei, im Zweifel auch in Zweckallianzen mit den Sozialdemokraten zulasten der Merz-CDU, um eigene Anliegen durchzusetzen – Stichwort Mütterrente.

Sollte Merz‘ Schwäche weiter offensichtlich werden, könnte Söder als lohnenswerte Alternative dastehen – inklusive eigener Machtbasis mit seiner CSU. Auch das Verhältnis zu Unions-Fraktionschef Jens Spahn, so hört man, soll gut sein. Man müsste eine Intrige schmieden, an deren Ende Merz zugunsten Söders den Stuhl räumt. Das müsste über die Fraktion laufen.

Rechtlich gesehen wäre es möglich, Söder direkt aus der Staatskanzlei in München ins Bundeskanzleramt nach Berlin zu schicken – solange er denn durch den Bundestag gewählt werden würde. Es wäre ein Novum: Erstmals würde ein Kanzler gewählt, der nicht gleichzeitig Mitglied des Bundestags ist.

Szenario 4: Über die Brandmauer

Friedrich Merz mag das eine Problem sein: Die Koalition mit der SPD würde aber auch unabhängig von ihm ein Problem darstellen. Es lohnt nicht, den Kapitän auszutauschen, nur um den Untergangskurs dann beizubehalten. Die einzige Alternative dazu wäre jedoch die Alternative für Deutschland.

Es mag das unrealistischste Szenario sein: Zu groß sind die Pflöcke, die man als CDU zum Stützen der Brandmauer eingeschlagen hat. Zu frenetisch war der Applaus bei den radikalen Anti-AfD-Bekenntnissen des Friedrich Merz. Es ginge wahrscheinlich nur ohne ihn. Für einen Putsch müssten sich genügend Unionspolitiker finden, einer von ihnen müsste sich im Rahmen eines Misstrauensvotums mit AfD-Stimmen zum Kanzler wählen lassen.

Doch in der Union ist man sich bewusst, dass eine Regierung mit der AfD keinesfalls ein Selbstläufer wäre. Zu viele in der Partei wollen lieber radikal und grundsätzlich handeln, anstatt mit der CDU Kompromisse zu machen. Viele Fragen wären auch zwischen AfD und Union eher offen als geeint. Und: Das Zeitfenster, günstig mit der AfD regieren zu können, hat die Union unter Merz sehenden Auges vorbeiziehen lassen.

Mittlerweile ist die AfD nicht nur stärker als die Union in den Umfragen, sondern CDU und CSU quasi meilenweit enteilt. Viele in der AfD werden sich vor diesem Hintergrund fragen, warum sie in so einer Lage ihrem größten Konkurrenten politische Erfolge ermöglichen sollten, indem sie als Juniorpartner in eine Koalition mit ihm eintreten. Parteipolitisch wäre es sicherlich klüger, die Union weiter abwirtschaften zu lassen – und bei den nächsten Wahlen dann an der Spitze zu triumphieren. Es wäre zum Schaden des Landes, aber zum Vorteil der AfD.

Darüber hinaus ist ernsthaft infrage zu stellen, ob die Union und die sie führenden Persönlichkeiten überhaupt die strukturelle und persönliche Stärke besitzen, einen Brandmauer-Bruch zu vollziehen – schon die linken Aufstände im Januar 2025 brachten die CDU nervlich an ihre Grenzen. Ganz zu schweigen von dem Riss, der durch die CDU gehen würde, wo „Merkelianer“ und Vertreter des linken Parteiflügels sicher Zeter und Mordio schreien würden, sollte man mit der AfD auf die eine oder andere Art zusammenarbeiten.

Das wahrscheinlichste Szenario: Weiter bis zum bitteren Ende

So muss man konstatieren: Dass alles so weiterläuft wie bisher, ist im Vergleich noch das wahrscheinlichste Szenario. Zu groß und mächtig sind Mantras von „Stabilität“ und die Angst vor politisch unwegsamen Pfaden. Wer sollte Merz auch ersetzen – und mit welchem Ziel? Fraktionschef Jens Spahn hätte vielleicht die Machtbasis – aber er ist zu unbeliebt, politisch zu umstritten und links wie rechts (seine attestierte Trump- und AfD-Nähe für die einen, seine Coronapolitik für die anderen) ein rotes Tuch.

Einem Hendrik Wüst werden Ambitionen nachgesagt. Aber was soll er, der die Merkel-Politik des linken „Mitte“-Kurses hegt und pflegt wie kaum jemand sonst, bitte politisch ändern? Und auch ein CSU-Aufstand gegen Merz zugunsten von Markus Söder könnte an der CDU scheitern. Dass Söder an seiner Stelle Dobrindt ins Kanzleramt schicken würde und so ein innerparteiliches Machtzentrum gegen sich unendlich vergrößern würde, kann man wohl ausschließen.

Insgesamt bleibt so der Eindruck: Das wahrscheinlichste Szenario ist ein Weiter-so. Um eines der beschriebenen Szenarien Realität werden zu lassen, müsste der Leidensdruck der Union in Umfragen und Stimmung wohl erst einen unerträglichen Grad erreicht haben. Und dieser Punkt ist – trotz allem – noch nicht ganz erreicht.

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