Man kann es in letzter Zeit nicht oft über deutsche Regierungsdokumente sagen, aber mindestens einen entscheidenden Punkt hat die neue Militärstrategie der Bundeswehr treffend erfasst: Dort heißt es nämlich, die USA werden sich „strategisch zunehmend an ihrer westlichen Hemisphäre und dem Indopazifik orientieren“.

Die Bundeswehr verweist dabei auf die Nationale Verteidigungsstrategie der USA, die genau diese Entwicklung abbildet: Europa kann sich bei seiner konventionellen Verteidigung künftig nicht mehr auf die USA verlassen, sondern muss dazu selbst imstande sein – weil US-Kräfte im Pazifik gebunden sind.

Pentagon-Chefstratege Elbridge Colby skizzierte diese Strategie schon seit Jahren, auch als er und andere Republikaner noch in der Opposition waren. Vor Trumps Wahl 2024 erklärte er etwa im Interview mit Apollo News: „Wenn ein Krieg in Asien ausbricht, müssen sich die USA darauf konzentrieren. Das wird Europa noch verwundbarer machen. Wenn ein Krieg zuerst auf dem europäischen Kontinent ausbricht gilt das erst recht: Bei einem Krieg um Europa, auch um die NATO, müssten die USA ihre Ressourcen zurückhalten.“

Daher ist ein US-Truppenabzug aus Deutschland und anderen europäischen Ländern auch weniger überraschend, als es die plötzliche Ankündigung von US-Präsident Trump zum Abzug von gut 5.000 Soldaten zuletzt erscheinen ließ. Unbestreitbar ausgelöst hat diese Entscheidung zwar Merz‘ flapsiger Seitenhieb gegen Trump an einer Marsberger Schule – und war demnach sowieso größtenteils symbolisch. Aber dass es zu einem Abzug von womöglich weiteren US-Truppen früher oder später kommen wird, das ist langfristig eigentlich nur noch eine Frage der Zeit.

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Denn im Pentagon sieht man eben das kommunistische China, anders als etwa Nazi-Deutschland oder die Sowjetunion, erstmals als „ebenbürtigen Gegner“, da diesmal die industriellen Kapazitäten des Rivalen ganz anders – und zwar sehr viel stärker – aussehen. Und dafür werden nicht nur viele Soldaten, sondern vor allem auch wichtige und knappe Waffensysteme, gerade Raketen sowie Raketen- und Luftabwehrsysteme, langfristig in Asien gebraucht. Das ist es, was Deutschland spüren wird.

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Auch daher gibt die Bundeswehr nun intern eben aus, dass man zunehmend „konventionell-strategische Verantwortung“ übernehmen müsse und eine „Verteidigungsfähigkeit der aktuellen Kräfte der Bundeswehr aus sich heraus“ entwickeln müsse. Konkret heißt das einfach: Man muss sich konventionell selbst verteidigen. Diese Ansage der Trump-Regierung ist in Europa inzwischen angekommen.

Solche Herausforderungen zu erkennen, ist dabei aber freilich das eine – auch wirklich der für ein Militär eigentlichen selbstverständlichen Aufgabe der Landesverteidigung gewachsen zu sein, aber eine andere Sache. Das bleibt in Deutschland allen Aussichten nach erst einmal weiterhin eine große Baustelle – trotz Milliardeninvestitionen peilt man in der deutschen Militärstrategie nun aktuell „2039+“ als Ziel an.

Auch wenn es dabei zu weiteren US-Truppenabzügen, auch aus Deutschland, kommen könnte, ist ein völliger US-Abzug sehr, sehr unwahrscheinlich. Denn abseits der konventionellen Bündnisverteidigung, die man herunterfährt, sind die US-Basen auch für amerikanische Einsätze abseits Europas entscheidend. Stützpunkte wie Ramstein sind entscheidende logistische Dreh- und Angelpunkte für US-Truppenbewegungen gen Osten.

Und diese Bedeutung werden sie kaum verlieren, auch wenn man im Mittleren Osten nach dem Ende des Iran-Konflikts ohne Frage das eigene Engagement ebenfalls eher tendenziell herunterfahren will. Als Logistikknotenpunkt für die Verlegung von Kampfjets, Transportern ebenso wie für die Evakuierung von Verletzten dürften viele US-Basen in Deutschland dabei auch weiterhin eine wichtige Rolle spielen.

Der Impuls für Trumps symbolträchtigen Blitzabzug einiger Truppen mag tatsächlich die Merz-Äußerung gewesen sein. Maßgeblich wird am Ende aber die strategische Überlegung sein. Und in der werden US-Basen als Knotenpunkte relevant bleiben, aber eine echte US-Verteidigung europäischer Verbündeter mit konventionellen Waffen und Truppen immer mehr in den Hintergrund rücken – und immer mehr in die Hände der europäischer NATO-Staaten fallen.

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