Henry Nowak – nur einer Minderheit im deutschsprachigen Raum dürfte dieser Name überhaupt etwas sagen. In der deutschsprachigen Wikipedia gibt es erst seit Mittwoch einen eigenen Artikel über den im vergangenen Dezember durch einen Sikh ermordeten Studenten. In der britischen Öffentlichkeit hingegen ist der Fall seit Tagen das Topthema. Der Grund für das mediale Desinteresse, nicht nur in Deutschland, ist leicht zu durchschauen: Es kann nicht sein, was nicht sein darf.

Nachdem das Thema vor allem in den öffentlich-rechtlichen Medien zunächst weitestgehend ignoriert wurde, hat der öffentlich-rechtliche Deutschlandfunk den mittlerweile zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilten Vickrum Digwa nun verniedlichend als „Messernarr“ bezeichnet. Auch im NDR wurde diese Wortwahl in einem Beitrag übernommen. Obwohl bereits die Veröffentlichung der Bodycam-Aufnahmen den skandalösen Charakter des Vorgangs offensichtlich machte, nahmen die meisten deutschen Medien erst die wütenden Proteste zum Anlass, sich dem Thema zu nähern.

Dabei beschränkt sich die mediale Auseinandersetzung größtenteils auf die kritische Einordnung jener, die wegen des Falls Vorwürfe gegen britische Behörden erheben. So behandelt etwa der Spiegel die von Nigel Farage, dem Chef der britischen Oppositionspartei Reform UK, aufgestellte These vom behördlichen Messen mit zweierlei Maß nicht als Anlass zur Prüfung, sondern als politisch motivierte Behauptung, die ohne weitere Erläuterung abgeräumt werden müsse.

Die norwegische Tageszeitung Verdens Gang (VG) ging in ihrer Berichterstattung so manipulativ vor, dass dem Leser aufgrund der verwendeten Kombination aus Überschrift und Bebilderung der Eindruck vermittelt wurde, Nowak selbst sei der wegen Mordes verurteilte Täter. Auch die prestigeträchtige New York Times versuchte, den Sachverhalt mehrere Wochen lang auszusitzen.

Teil dieser Berichterstattung ist auch, die wütenden Proteste in Southampton, die sich vereinzelt auch in Ausschreitungen entluden, als illegitime Grenzüberschreitung zu markieren. Als sich nach George Floyds Tod marodierende Gewalt in vielen amerikanischen Städten Bahn brach, galt sie vielen in den Medien als verständliche Eruption aufgestauter Wut. Hier dagegen steht die Wut selbst schon unter Rechtsextremismusverdacht.

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Nowak wurde in Southampton von Vickrum Digwa, einem Angehörigen der indischen Religionsgemeinschaft der Sikh, mit einem Ritualmesser tödlich verletzt. Als Polizisten eintrafen, behauptete Digwa, Nowak habe ihn rassistisch beleidigt und angegriffen. Obwohl Nowak sich schmerzverzerrt auf dem Boden wälzte und wiederholt angab, erstochen worden zu sein, schenkten die Polizisten seinen Worten keinen Glauben. Stattdessen legten sie Nowak Handschellen an und ließen ihn sterben.

Während George Floyd nach seinem Tod von großen Teilen der Medienlandschaft wie ein Säulenheiliger behandelt wurde, weil sein Fall dem stereotypen und in jeder Hinsicht abgegriffenen Weltbild einer vermeintlichen „White Supremacy“ entsprach, für das man in westlichen Redaktionsstübchen dankbar jeden vermeintlichen Beleg aufnimmt, erfährt der Fall Henry Nowak vor allem eines: Ignoranz.

Dabei sind die Parallelen zwischen den Fällen auf bemerkenswerte Weise frappierend. Wie Floyd sagte auch Nowak in den letzten Minuten vor seinem Tod: „I can’t breathe.“ Auch er lag am Boden, auch sein Leben lag in den Händen der Polizei. Der Unterschied: Floyd wurde zur Medienikone, weil er schwarz war.

Dass Nowak sterben musste, weil die Polizisten ihn aufgrund ihrer eigenen ideologischen Prägung nur als weißen Rassisten imaginieren konnten, ist für aufmerksame Beobachter evident. Für den geneigt linkslastigen Journalisten hingegen liegt in der Anerkennung dieser Tatsache ein unüberwindbares Tabu. Aus diesem Grund muss der Sachverhalt weitgehend ausgeklammert oder seines Charakters beraubt werden.

Und obwohl sie mit den gegen die Behörden im Raum stehenden Vorwürfen bestens vertraut sind – nicht zuletzt durch die Skandale der vergangenen Jahre, von den massenhaften Verhaftungen wegen vermeintlich rassistischer Social-Media-Kommentare bis zum Grooming-Gang-Komplex – versagen auch englische Medien. So behauptet etwa der linksgerichtete Guardian, die extreme Rechte wolle den Fall für „ihre Zwecke instrumentalisieren“.

Die Berichterstattung beweist, was ein beträchtlicher Teil der Öffentlichkeit längst vermutet: Viele Medien agieren eher als politische Gralshüter eines Schweige- und Framing-Kartells und nicht, wie es ihr offizielles Selbstverständnis nahelegt, als kritische Instanz, die auch bereit ist, unangenehme Wahrheiten gegen Widerstände und Tabus auszusprechen. Dass viele Menschen sich von der Deutungshoheit dieser Medien bereits befreit haben, gibt jedoch zumindest Grund zur Hoffnung.

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