Das Jahr 2025 endet so bitter, wie es begonnen hat. Die Zahl der Firmenschließungen infolge der jahrelangen Rezession in Deutschland wird sich in diesem Jahr zu einem Rekord von rund 24.000 kumulieren. Im Zentrum der Krise steht die deutsche Chemieindustrie. Sie hat seit 2018 etwa ein Fünftel ihrer Wertschöpfung eingebüßt und operiert derzeit mit einer Kapazitätsauslastung von nur noch 70 Prozent.

In diesem Modus können die Betriebe wirtschaftlich nicht überleben, und die angekündigten Akupunkturreformen der Bundesregierung werden an diesem Befund nichts ändern.

Scharfe Konkurrenz aus Asien und die selbstverschuldete Energiekrise am Standort Deutschland paaren sich mit einer geschäftsschädigenden Klimaregulierung aus Brüssel. Ein toxisches Gebräu – und genau dieses wurde anlässlich des Krisengipfels der ostdeutschen Chemiewirtschaft am Montag genauer unter die Lupe genommen.

Krisengipfel im Herzen der ostdeutschen Chemie

63.000 Menschen arbeiten derzeit in der chemisch-pharmazeutischen Industrie Ostdeutschlands, vor allem an den bedeutenden Standorten Böhlen, Schkopau, Bitterfeld und Leuna. Der Ort des Treffens war entsprechend gewählt: der Chemiepark Böhlen. Hier betreibt der US-Chemiekonzern Dow Chemical einen seiner europäischen Schwerpunktstandorte.

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Was Arbeitgeber, Arbeitnehmer und Vertreter der Politik am Montag zusammenführte, war die Ankündigung des Konzerns, bis Ende 2027 zentrale Anlagen in Böhlen und Schkopau stillzulegen. 550 Arbeitsplätze wären vor Ort direkt betroffen. Europaweit plant Dow den Abbau von 800 Stellen.

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Die Botschaft ist unmissverständlich: Wirtschaften am Standort Deutschland ist unrentabel geworden. Und gerade die Chemiewirtschaft ist der Kanarienvogel in der Kohlemine. Ihre Produkte sind Grundlage nahezu aller industriellen Wertschöpfungsprozesse – Prozesse, die inzwischen flächendeckend unter Druck geraten sind. Ob Automotive, Maschinenbau oder Elektrotechnik: Chemieprodukte „Made in Germany“ verlieren sowohl auf dem Binnenmarkt als auch im Ausland rasant an Nachfrage. Die Folge ist eine branchenübergreifende Krisenstimmung, die in den vergangenen Jahren zum Abbau von rund 300.000 Industriearbeitsplätzen geführt hat.

Die Deutschland-Chefin von Dow Chemical, Ute Spring, fand auf dem Gipfel, zu dem rund 150 Branchenvertreter angereist waren, entsprechend deutliche Worte. Sie sprach von der schwersten Strukturkrise der Chemie seit Jahrzehnten. Die Konsequenz der Politik sei nicht eine konsequente Dekarbonisierung, sondern eine beschleunigte Deindustrialisierung. Eine Einschätzung, die BASF-Chef Markus Kamieth noch vor zwei Wochen rigoros bestritt – auch wenn ihn die Realität tagtäglich eines Besseren belehrt.

Offene Konfrontation mit der Politik bleibt in weiten Teilen der Wirtschaft aus – nicht zuletzt, weil staatliche Subventionszusagen kurzfristig Stabilität suggerieren und damit den Blick auf die strukturellen Probleme verstellen.

Offene Kritik an Klima- und Energiepolitik

Es ist im Prinzip das erste Mal, dass ein global operierender Chemiekonzern mit Standort Deutschland die Klima- und Energiepolitik offen als negativen Standortfaktor benannte und mit unmissverständlichen Worten kritisierte. Bislang herrschte in der Branche ein Schweigegelübde – ein korporatistischer Geist, der trotz aller Probleme dazu führte, dass die Politik nie ernsthaft unter Druck geriet, das eigene Konzept klimapolitischer Globalsteuerung zu hinterfragen.

Der Arbeitgeberverband Nordostchemie präsentierte gemeinsam mit der Gewerkschaft IG BCE einen Fünf-Punkte-Plan und überreichte symbolisch einen Feuerlöscher. Die Forderungen sind altbekannt: Planungs- und Investitionssicherheit für industrielle Produktion, eine Stärkung der heimischen Wertschöpfungsketten sowie eine wettbewerbsfähige und sichere Energieversorgung.

Im Fokus dürfte dabei insbesondere der ab Januar geltende Industriestrompreis stehen, der sich durch seine Bindung an weitreichende klimapolitische Regulierung selbst für die wenigen begünstigten Empfängerbetriebe als Mogelpackung entpuppt. Deutsche Industriestrompreise liegen teils doppelt oder sogar dreimal so hoch wie an Konkurrenzstandorten wie Frankreich oder den USA. Daran wird auch dieser Industriestrompreis ganz sicher nichts ändern können.

Darüber hinaus fordert die Branche eine Klimapolitik, die nicht länger die Wettbewerbsfähigkeit des Standorts Deutschland zerstört. In Verbindung mit einem radikalen Bürokratieabbau und deutlich schnelleren Genehmigungsverfahren soll die Wirtschaft wieder in Schwung gebracht werden.

Für Nora Schmidt-Kesseler, Hauptgeschäftsführerin von Nordostchemie, ist die Lage eindeutig. Sie fordert einen klaren Krisenfahrplan von der Politik. Auch sie wird deutlich: Die Zeit des Redens sei vorbei. Jetzt müsse endlich gehandelt werden.

Beschwichtigung statt Kurskorrektur

Für die Bundesregierung sprach die Ostbeauftragte Elisabeth Kaiser (SPD). Sie räumte die Dramatik der Situation zwar ein, blieb jedoch im bekannten Erklärungsmuster und verwies auf beschlossene Steuererleichterungen, die bereits angesprochene Mogelpackung des Industriestrompreises sowie auf Bürokratieabbauvorhaben der Bundesregierung. Ziel sei es, Deutschland zu einem der innovativsten Chemiestandorte zu machen, so Kaiser.

Zur Erinnerung: Steuererleichterungen sollen frühestens in zwei Jahren greifen. Von einem tatsächlichen Bürokratieabbau kann angesichts des notwendigen Aufbaus neuer Steuerungsstrukturen für das gigantische Schuldenpaket der Bundesregierung kaum die Rede sein. Auch eine grundsätzliche Kritik am klimasozialistischen Kurs Brüssels blieb aus. Kein Wort zum CO₂-Zertifikatehandel, der ab 2027 zu zusätzlichen Milliardenverlusten für die deutsche Industrie führen wird. Kein Eingeständnis regulatorischer Fehlsteuerung.

Im Kern bedeutet dies: Die Industrie soll sich trotz des dramatischen Absturzes der heimischen Industrieproduktion dem politisch vorgegebenen Regelwerk fügen. Beschwichtigungsversuche und Appelle ersetzen einen echten Kurswechsel. Nichts wird sich ändern.

Brandenburgs Wirtschaftsminister Daniel Keller von der SPD brachte letztlich das auf den Punkt, was man aus politischen Sonntagsreden zur Genüge kennt: Klimaschutz, Wettbewerbsfähigkeit und wirtschaftliche Resilienz müssten gemeinsam gedacht werden. Was das konkret bedeutet, lässt sich in der Praxis der deutschen Wirtschaft täglich studieren – mit Blick auf Firmenpleiten und eine steigende Arbeitslosigkeit.

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