„Natürlich schadet das unserer Wirtschaft, sowohl die Öl- als auch die Gaspreise“, erklärte Friedrich Merz in Washington und machte auf die möglichen wirtschaftlichen Schwierigkeiten durch die in den letzten Tagen nach den Militärschlägen im Nahen Osten stark gestiegenen Rohstoffpreise aufmerksam. Doch er hatte auch eine Lösung parat: „Deswegen hoffen wir alle, dass dieser Krieg so bald wie möglich enden wird.“

Damit hat der Bundeskanzler recht. Wie lange Heizöl und Sprit noch teuer bleiben, hängt maßgeblich davon ab, wann die Durchfahrten an der Straße von Hormus wieder aufgenommen werden. 170 Schiffe sitzen derzeit im Persischen Golf fest und trauen sich nicht, durch die Straße von Hormus zu fahren. Die wichtigste Voraussetzung für eine Wiederaufnahme des Schiffsverkehrs ist in jedem Falle die Beseitigung der Bedrohung durch den Iran und seine Terror-Proxys.

Eine physische Erdölknappheit besteht in Europa nämlich noch lange nicht. Aber der Iran hat mit seinem Blockadeversuch erfolgreich Unsicherheit geschürt – und die ist bekanntlich Gift für wirtschaftliche Unternehmungen, die einen stabilen und sicheren Ordnungsrahmen benötigen. Die Bedrohungslage in der Nähe des Iran (mehr dazu hier) hat fast alle Reedereien inzwischen dazu gebracht, die Durchfahrt an der Meerenge zu unterlassen.

Zu hoch scheint den Schifffahrtsunternehmen das Risiko, Frachter und Tanker durch Beschuss oder Seeminen zu verlieren (mehr dazu hier). Per Funk soll der Iran sie zum Unterlassen der Durchfahrt auffordern. Mehrere Frachter wurden tatsächlich von Projektilen getroffen und gerieten teilweise in Brand. Dabei ist die Straße von Hormus die Hauptroute für etwa 20 bis 25 Prozent der weltweiten Ölexporte. Bis zu 20 Millionen Barrel werden dort Tag für Tag in alle Welt verschifft. Eine dauerhafte Schließung der Straße hätte wegen dieser gewaltigen Mengen globale Auswirkungen, vor allem in Form höherer Ölpreise und in der Folge verschärfter Inflation.

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Stiege der Ölpreis weiter von aktuell 83 Dollar auf 100 Dollar oder mehr und bliebe auf diesem Niveau, so rechnet das Institut der Deutschen Wirtschaft mit realen Einbußen bei der deutschen Wirtschaftsleistung von 0,3 Prozent in diesem und 0,6 Prozent im nächsten Jahr. Gleichzeitig würden die Verbraucherpreise insgesamt demnach um 0,8 Prozent beziehungsweise 1,0 Prozent ansteigen – die Inflation könnte wieder außer Kontrolle geraten.

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Doch ein solches Szenario gilt heute als unwahrscheinlich. „Mit Verwerfungen in einem Ausmaß wie in den Ölkrisen der 1970er-Jahre ist derzeit nicht zu rechnen“, erklärt etwa Galina Kolev-Schaefer vom Institut der Deutschen Wirtschaft. „Verbraucher sollten einen kühlen Kopf bewahren“, rät ihre Kollegin Samina Sultan im Kölner Stadt-Anzeiger. Ihrer Aussage nach steigen die Preise derzeit nicht aufgrund einer „tatsächlichen Knappheit“, sondern aufgrund von Panikkäufen, weil Verbraucher ihre Tanks auffüllten.

Vor den Problemen mit dem Iran habe es demnach sogar ein Überangebot gegeben, so die Handelsökonomin. Außerdem haben die anderen OPEC-Staaten bereits ihre Fördermengen erhöht – wenn auch nur symbolisch. Die EU und die USA erleichtern außerdem den Zugang zu russischem Öl: durch Druck auf die Ukraine bei der Durchleitung und durch die Erlaubnis für indische Raffinerien, zumindest bis April wieder mit russischem Öl zu arbeiten.

Nicht zuletzt verfügt die Bundesrepublik wie viele westliche Staaten über eine strategische Erdölreserve, die – anders als beim Erdgas (mehr dazu hier) – den Verbrauch von drei Monaten decken kann. China hat nach eigenen Angaben sogar Vorräte für über vier Monate angelegt. Eine neue Ölkrise wie in den Siebzigerjahren steht damit nicht ins Haus. Nur wenn der Krieg mehr als zwei Monate andauere, würden Ölproduzenten die Preissprünge überhaupt spüren, so Sultan.

Auf Verbraucherseite kommen die höheren Preise dagegen schneller an. In Deutschland wird das an den Tankstellen für jedermann sichtbar. Die Benzinpreise haben seit Wochenbeginn einen Satz nach oben gemacht und liegen in Deutschland mancherorts über 2 Euro. Dem liegt ein Ölpreis für die Sorte Brent von gut 83 US-Dollar pro Barrel (also 0,52 Dollar oder 0,45 Euro pro Liter) zugrunde.

Der Großteil des Benzinpreises entfällt in Deutschland allerdings auf Steuern (mehr dazu hier). Deshalb häufen sich auch die Berichte über ausverkaufte Tankstellen im nahe gelegenen Ausland, etwa in Polen. Wegen der hohen Preisdifferenz zum Nachbarland ist der Tanktourismus in den letzten Tagen explodiert, berichtet die Märkische Oderzeitung.

So stark, wie teilweise erwartet, ist der Ölpreis bislang auch gar nicht gestiegen. Analysten hatten mit einer viel stärkeren Explosion der Preise gerechnet, erklärte etwa Javier Blas von Bloomberg auf X. Zum Teil könnten die Risiken der kriegerischen Eskalation auch schon vor den Militärschlägen an den Märkten eingepreist worden sein. Insgesamt aber scheint am Weltmarkt der Optimismus zu überwiegen, dass sich die Situation im Iran schnell in Wohlgefallen auflöst – oder zumindest die Handelswege wieder freigegeben werden.

Im Falle einer dauerhaften Blockade würden jedoch auch die Öllieferländer im Nahen Osten massiven wirtschaftlichen Schaden leiden – Saudi-Arabien, Kuwait, die Vereinigten Arabischen Emirate, aber auch der Irak – und eigentlich auch der Iran selbst, der bis zu 70 Prozent seines Öls durch die Straße von Hormus verschifft. Doch mit dem Krieg ist das Eigeninteresse der Islamischen Republik an diesem Exportweg entfallen.

Selbst vor China macht diese Bedrohung nicht halt (mehr dazu hier). Bislang kaufen die Chinesen einen Großteil des iranischen Öls mit einem Abschlag gegenüber dem Weltmarktpreis. Fast ein Drittel aller Exporte, die durch die Straße von Hormus fahren, gehen in die Volksrepublik. Aller Verbundenheit mit dem Iran zum Trotz haben die Chinesen damit ein Eigeninteresse, die Lage am Golf möglichst schnell wieder zu stabilisieren.

Preiseffekte ergäben sich aus einem dauerhaften Wegfall der iranischen Produktion jedoch nicht nur in den Ländern, die Öl direkt von dort beziehen, sondern auch in Deutschland. Denn Öl wird auf einem Weltmarkt gehandelt. Und so wenig Russland vom Handel ausgeschlossen werden kann, solange einzelne Länder mit ihm Handel treiben, so wenig war das bislang beim Iran der Fall. Weniger Angebot insgesamt führt unweigerlich zu höheren Preisen.

Donald Trump fordert daher von den Briten, Bohrungen in der Nordsee wieder aufzunehmen. Das Vereinigte Königreich hatte die Neuerschließung von Ölfeldern nicht zuletzt aus Umweltgründen zurückgefahren und könnte sich angesichts der neuen Unsicherheiten dazu drängen lassen, wieder vermehrt Erdöl zu fördern.

Und auch auf eine weitere Entwicklung will der US-Präsident nun reagieren: Mehrere Versicherungskonzerne und Rückversicherer haben angekündigt, Durchfahrten nicht mehr finanziell absichern zu wollen. Aus ihrer Sicht ist das Risiko unkalkulierbar geworden. Manche Versicherer kündigen auch Altverträge und bieten neue Kontrakte mit Aufschlägen von 50 bis 100 Prozent an.

Dabei müssen die Schiffe, die Ladung und die Haftung für Fremdschäden wie auslaufendes Öl jeweils gesondert versichert werden. Die zusätzlichen Kosten werden schon jetzt an die Speditionen weitergegeben, die die Schiffe für ihre Ladungen und Container nutzen. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis auch diese Kosten bei den Verbraucherpreisen ankommen.

An die Stelle der Versicherer will nun Trump mit militärischer Macht eintreten. Er erwägt, eine Marine-Eskorte für Öltanker einzusetzen, um so den Reedern die nötige Sicherheit für die Durchfahrt zu vermitteln. Auch Versicherungen sollen seitens der US-Administration zu angemessenen Preisen ermöglicht werden. Die Reeder reagierten zunächst positiv: Der Verband Deutscher Reeder meinte, der Geleitschutz sei vor allem „dringend notwendig“, um das Kriegsgebiet verlassen zu können.

Die Einfahrt von leeren Tankern in den Golf ist damit also nicht gemeint. Bislang stauen sich 170 Schiffe westlich der Meerenge. Diese wieder in den Ozean zu entlassen, wäre ein erster Schritt. Doch ein individueller Geleitschutz wäre aufwendig und teuer. Letztlich müsste jedes Schiff bei der Durchfahrt einzeln geschützt werden. Ob Trump auf diese Weise sein Versprechen, der Ölpreis werde bald so niedrig sein wie nie zuvor, einhalten kann, ist fraglich.

Doch der US-Präsident zeigt einmal mehr seine Entschlossenheit, die Weltwirtschaft mit günstiger Energie anzukurbeln. Mit einem schnellen Sieg gegen den überrumpelten Iran darf man daher auch auf eine Stabilisierung der Lage hoffen. Ziehen sich die Kämpfe jedoch tatsächlich bis in den September, wie aus der US-Administration zu hören war, könnten Wirtschaft und Verbrauchern ungemütliche Zeiten bevorstehen.

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