Es ist ein großer Coup für Reform UK, die Partei um Nigel Farage: Der für die konservativen Tories ins britische Unterhaus gewählte Robert Jenrick hat in einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Farage seinen Wechsel von den Konservativen zu Reform UK bekannt gegeben. Es ist der erste Wechsel in der jetzigen Legislaturperiode eines MPs zu Reform UK.

Jenrick äußerte sich in einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Farage zu den Hintergründen seines Partei- und Fraktionswechsels. Er sieht einen Niedergang Großbritanniens, für den er die beiden Volksparteien, Tories und Labour, verantwortlich macht – unter anderem bei der Staatsverschuldung, der Migration und der Steuerlast.

Lobende Worte fand der frühere Wohnungsminister für Farage. Der sei die „allzu oft einsame Stimme des gesunden Menschenverstands“. Zudem sieht Jenrick in Farage die richtige Person für die Veränderungen, die Großbritannien brauche. Damit stellt Reform UK nun sechs Abgeordnete im House of Commons.

Der mögliche Wechsel von Jenrick zu Reform UK war schon mehrere Stunden vor der offiziellen Verkündung durchgesickert. Die Parteiführerin der Konservativen, Kemi Badenoch, entließ ihn schon am Donnerstagmittag aus ihrem Schattenkabinett und suspendierte seine Parteimitgliedschaft. Laut Farage stand zum Zeitpunkt des Ausschlusses noch gar nicht final fest, dass Jenrick zu Reform wechseln würde. Er hielt Badenoch vor, „voreilig gehandelt“ zu haben.

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Jenrick ist seit 2014 durchgängig Mitglied des Parlaments und wurde im Wahlkreis Newark gewählt, den er teilweise mit über 50 Prozent der Stimmen gewinnen konnte. Unter Theresa May war Jenrick von Januar 2018 bis Juli 2019 als Staatssekretär im Finanzministerium tätig. Anschließend wurde er unter Boris Johnson Minister für Wohnen, Gemeinden und Kommunalverwaltung.

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Nachdem Johnson als Premierminister abtrat, endete auch seine Karriere in der ersten Reihe der Regierung. Johnsons Nachfolgerin war Liz Truss, die nur 49 Tage im Amt war und ihn zum Staatssekretär im Gesundheitsministerium ernannte. Unter Truss’ Nachfolger Rishi Sunak wurde Jenrick Staatssekretär für Immigration. Am 6. Dezember 2023 trat er zurück, da ein Asylabkommen mit Ruanda ihm nicht weit genug ging.

Jenrick ist der erste amtierende Abgeordnete und schon der zweite Ex-Minister, der in dieser Legislaturperiode von den Konservativen zu Farages Reform-Partei überläuft. Am Montag konnte Farage verkünden, dass der ehemalige Bildungsminister Nadhim Zahawi von den Tories zu Reform UK gewechselt ist.

Am Mittwoch gab Reform UK den Übertritt von 21 Kommunalpolitikern zu der Partei bekannt. Mit 15 Mandatsträgern kam dabei die mit Abstand größte Gruppe von den Tories, fünf waren Unabhängige und ein übergetretener Kommunalpolitiker kam von den Grünen.

Farage kündigte zudem an, dass demnächst ein prominenter Politiker der sozialdemokratischen Labour-Partei zu Reform UK wechseln werde. Zudem erhöhte Farage den Druck auf mögliche weitere Interessenten, die zu Reform UK überlaufen wollen: Nach den Kommunalwahlen im Mai dieses Jahres werde Reform keine Parteiübertritte mehr akzeptieren.

Reform UK führt in aktuellen Umfragen mit etwa 30 Prozent der Wählerstimmen. Damit liegt Farage weit vor Tories, Labour und auch den Grünen – letztere konnten jüngst zu den großen Parteien aufschließen. Durch die Schwäche der ehemals großen Parteien sind Wahlkreissiege mit vergleichsweise kleinen, relativen Mehrheiten vielerorts denkbar. Der nächste reguläre Wahltermin steht im Sommer 2029 an.

ww

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