Widersetzen-Sprecher Suraj Mailitafi zieht sich aus dem Antifa-Bündnis zurück und distanziert sich von seinen früheren Aussagen im Kontext des AfD-Parteitags in Erfurt, in denen er Gewalt gegen Pressevertreter legitimiert hatte. Das verkündete der Aktivist auf Instagram. Damit will er die Deutsche Stiftung für Engagement und Ehrenamt (DSEE) überzeugen, ihn weiterhin am staatlich finanzierten Deutschen Engagementpreis 2026 (DEP) teilnehmen zu lassen. Diese hatte nach Anfragen von Apollo News eine Prüfung eingeleitet (mehr dazu hier).

Damit hat Mailitafi nun Erfolg: Wie die Stiftung am Mittwoch auf Anfrage von Apollo News mitteilte, ist er weiterhin im Rennen um den Engagementpreis. Das sei das Ergebnis einer internen Prüfung der politischen Aktivitäten Mailitafis auf einen möglichen Verstoß gegen die Teilnahmebedingungen des Preises. Durch Mailitafis Distanzierungs-Statement auf Instagram habe die Überprüfung „ihre Grundlage“ verloren. Seine Teilnahme am Publikums-Voting werde fortgesetzt.

Auslöser der Prüfung war eine bereits Anfang Oktober an die DSEE gerichtete Anfrage von Apollo News zu Mailitafis Rolle als Sprecher von Widersetzen im Rahmen der Proteste gegen den AfD-Bundesparteitag in Erfurt. Diesen hatte das linke Bündnis im Vorfeld als „faschistische Zusammenrottung“ bezeichnet und wollte ihn mit illegalen Blockadeaktionen und anderen Mitteln des „zivilen Ungehorsams“ verhindern.

Im Nachgang der Proteste, bei denen es Anfang Juli vonseiten linksextremer Demonstranten zu massiver Gewalt gegen ein Team von Apollo News kam, bezeichnete Mailitafi die angegriffenen Reporter als „rechte Provokateure“ und solidarisierte sich unmissverständlich mit den Gewalttätern aus den eigenen Reihen. „Sie wollen eine Distanzierung von mir, die kann ich Ihnen aber nicht liefern, weil die Leute, die sich haben provozieren lassen, ebenfalls zur antifaschistischen Bewegung gehören“, erklärte er damals in einem Interview mit dem Stern.

Vor diesem Hintergrund wollte Apollo News vom Schirmherr des Engagementpreises, dem Staatsminister für Sport und Ehrenamt, sowie von dessen Ausrichter, der Bundesstiftung DSEE, wissen, inwiefern das politische Engagement von Mailitafi mit den Teilnahmebedingungen des Preises vereinbar ist. Darin ist ausdrücklich festgelegt, dass das ausgezeichnete Engagement „auf Basis der freiheitlich-demokratischen Grundordnung“ erfolgen müsse.

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Nach mehrwöchiger interner Prüfung und wiederholten Nachfragen erklärte ein Sprecher des öffentlich-rechtlichen Ausrichters des Engagementpreises am Mittwoch gegenüber Apollo News: „Suraj Mailitafis Teilnahme am Publikumsvoting wird fortgesetzt. Das Publikumsvoting läuft planmäßig bis zum 29. Oktober 2026.“

Der Aktivist habe „sich heute öffentlich von seinen im Stern veröffentlichten Aussagen vom 10.07.2026 zu gewalttätigen Übergriffen auf Pressevertreter distanziert. Die Deutsche Stiftung für Engagement und Ehrenamt (DSEE) hat die Prüfung der Einhaltung der Teilnahmebedingungen für die Teilnahme am Deutschen Engagementpreis, die aufgrund dieser Distanzierung ihre Grundlage verliert, beendet.“

Mailitafi selbst spricht mit Blick auf seine Rolle als Widersetzen-Sprecher im Rahmen der Anti-AfD-Proteste in Erfurt in einem Instagram-Post von einem „Fehler“, aus dem er nun persönliche „Konsequenzen“ ziehen wolle. Zugunsten seiner weiteren Teilnahme am Deutschen Engagementpreis ziehe er sich mit „Wirkung zum heutigen Tag“ aus dem Aktionsbündnis Widersetzen zurück.

Zwar halte er es vor dem Hintergrund des Wahlsiegs der AfD in Sachsen-Anhalt „nach wie vor für essentiell wichtig, sich gegen den Rechtsextremismus in Deutschland zu engagieren“. Gleichzeitig habe er sich jedoch „intensiv“ mit seiner eigenen Haltung und Rolle „innerhalb der Bewegung auseinandergesetzt.“

Zu den gewalttätigen Übergriffen auf Pressevertreter erklärt Mailitafi nun, sich „nach diesen Vorfällen nicht klar und eindeutig genug „positioniert“ zu haben. Nach den Protesten „seien diese Vorfälle innerhalb der Bewegung kritisch diskutiert“ worden. Dabei sei es allerdings „nicht gelungen, sich auf eine gemeinsame, eindeutige Haltung gegen Gewalt zu verständigen und diese auch öffentlich zu vertreten. Genau diese klare Positionierung hätte ich mir gewünscht“, so Mailitafi.

Und weiter: „Deshalb möchte ich meine Haltung heute unmissverständlich deutlich machen: Ich lehne Gewalt ab und verurteile die Angriffe auf Pressevertreter ausdrücklich. Die Pressefreiheit ist ein hohes, durch das Grundgesetz geschütztes Gut.“

Grundrechte und die demokratischen Werte unserer Gesellschaft „gelten uneingeschränkt, auch für Medien, deren Berichterstattung ich kritisch sehe und bei denen ich erhebliche Zweifel habe, ob sie den journalistischen Standards des Pressekodex gerecht werden“, erklärt Mailitafi in Richtung Apollo News. Seine ablehnende Haltung ändere jedoch „nichts daran, dass Gewalt gegen ihre Vertreter in keiner Weise zu rechtfertigen ist.“

Nach der finalen Entscheidung der Deutschen Stiftung für Engagement und Ehrenamt darf der ehemalige Widersetzen-Sprecher nun weiterhin am Publikumsvoting des staatlich finanzierten Deutschen Engagementpreises 2026 teilnehmen. Mailitafi, der in den sozialen Medien mehrfach dazu aufgerufen hatte, für ihn abzustimmen, liegt dabei gegenwärtig mit etwas mehr als 14.000 Stimmen und einem komfortablen Vorsprung auf seine Verfolger auf dem ersten Platz und hat damit realistische Aussichten, zu den prämierten Preisträgern zu gehören.

Für den Sieger gibt es neben einem Preisgeld in Höhe von 10.000 Euro außerdem ein professionell produziertes Imagevideo. Der zweite Platz ist mit 7.500 Euro dotiert, der dritte Platz mit 5.000 Euro. Mailitafi hat bereits angekündigt, sein Preisgeld im Falle eines Gewinns vollständig zu spenden – unter anderem an antirassistische und palästinensische Organisationen (Apollo News berichtete).

Neben dem Publikumspreis vergibt der Deutsche Engagementpreis auch Auszeichnungen in fünf Jury-Kategorien. Zur elfköpfigen Jury gehört in diesem Jahr unter anderem die Klimaaktivistin und Fridays-for-Future-Mitorganisatorin Luisa Neubauer, die auch an Sitzblockaden in Erfurt teilgenommen hat.

Der Deutsche Engagementpreis versteht sich als „Dachpreis für Engagementpreise in Deutschland“ und wird seit 2024 von der Deutschen Stiftung für Engagement und Ehrenamt (DSEE), einer Stiftung des öffentlichen Rechts des Bundes, ausgerichtet. Schirmherr ist der Staatsminister für Sport und Ehrenamt im Bundeskanzleramt. Gefördert wird der Preis durch das Bundesfamilienministerium und die Deutsche Postcode-Lotterie. 

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