Innerhalb der EU werden zunehmend drastische Maßnahmen vorangetrieben, um die gesteckten Klimaziele zu erreichen. Neben Dänemarks geplanter Besteuerung von Methanemissionen aus der Rinderhaltung, die EU-weit zur Blaupause werden könnte, steht bereits die nächste Maßnahme in den Startlöchern: eine Anhebung der Gasbesteuerung.

Nach einem aktuellen Gesetzentwurf, den das Branchenportal Table.Briefings geleakt hat, will die EU-Kommission die Mitgliedstaaten dazu verpflichten, Erdgas steuerlich nicht länger „günstiger zu behandeln“ als Strom. „In vielen Fällen wird Strom deutlich stärker besteuert – teilweise bis zu fünfzehnmal stärker – als Gas‟, erklärte die EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bereits in einer Stellungnahme im März.

Offiziell soll mit dem neuen Gesetz die Elektrifizierung der Wirtschaft beschleunigt werden. Die andere Seite der Medaille blendet die Kommission jedoch weitgehend aus: wie stark Industrie und private Verbraucher dadurch unter Druck geraten könnten. Gerade für energieintensive Industriebetriebe ist günstiges Erdgas von enormer Bedeutung – nicht nur als Energieträger, sondern auch als wichtiger Rohstoff.

Auch für private Haushalte hätte die Maßnahme erhebliche Folgen. Bis heute heizen viele Bürger mit Gas. Ein Umstieg auf die als klimafreundlich geltende Alternative Wärmepumpe geht jedoch häufig mit erheblichen Mehrkosten einher. Die Installationskosten bewegen sich nicht selten im mittleren fünfstelligen Bereich.

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Konkrete Details zu dem Vorhaben liegen bislang noch nicht vor. Vorgestellt werden soll der Gesetzentwurf Ende Juli, gemeinsam mit einem „Aktionsplan Elektrifizierung“. Besonders fragwürdig erscheint dabei der juristische Kniff, mit dem die Kommission vorgehen will.

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Statt die Energiesteuerrichtlinie zu ändern, was im Rat Einstimmigkeit erfordern würde, plant die EU-Kommission laut Table.Briefings offenbar eine Novellierung der Strommarkt-Verordnung – und damit einen Weg, der die einstimmige Zustimmung der Mitgliedstaaten umgehen würde. Besonders brisant: Eigentlich besitzt die EU keine unmittelbare Kompetenz, Steuern eigenständig festzulegen oder anzupassen.

Kritiker halten diesen Weg daher für hochproblematisch: Die EU sollte nicht befugt sein, steuerpolitische Entscheidungen über eine Reform der Strommarkt-Verordnung faktisch zu erzwingen. Zumal eine höhere Besteuerung von Erdgas zur Unzeit käme. Schon heute sind die Abgaben auf Energie hoch – und treiben die Preise für Unternehmen wie private Verbraucher weiter in die Höhe.

Vor allem die CO₂-Bepreisung, die über den europäischen Emissionshandel (EU-ETS) geregelt wird, treibt die Energiekosten für Unternehmen in Europa derzeit deutlich nach oben. Das System funktioniert nach dem Prinzip „Cap and Trade“. Brüssel legt dabei eine kontinuierlich sinkende Obergrenze für den CO₂-Ausstoß innerhalb der EU fest und gibt dafür eine begrenzte Zahl an Zertifikaten aus, die Unternehmen zum Ausstoß von Emissionen berechtigen.

Die Zertifikate müssen jedoch weitgehend käuflich erworben werden. Kostenlose Zuteilungen laufen schrittweise aus. Feste Preise für die Zertifikate existieren nicht – der Markt bestimmt den Preis. Da die Zahl der verfügbaren Zertifikate kontinuierlich reduziert wird, während die Nachfrage hoch bleibt, kommt es zwangsläufig zu Preissteigerungen.

Besonders schwer wiegt dabei, dass die Obergrenze inzwischen deutlich schneller sinkt als in den Jahren zuvor. Seit 2024 wird sie jährlich um 4,3 Prozent reduziert; zuvor lag die Kürzung bei 2,2 Prozent pro Jahr. Ab 2028 soll die Menge sogar um 4,4 Prozent jährlich sinken. Zusätzlich wird die insgesamt verfügbare Zertifikatsmenge noch in diesem Jahr durch einen Sondereingriff pauschal um 27 Millionen Zertifikate verringert. Diese Entwicklung dürfte den Nachfrageüberhang weiter verschärfen.

Bislang betrifft der europäische Emissionshandel vor allem die Wirtschaft und große Industrieanlagen. Ab 2028 greift das System jedoch auch auf private Verbraucher über: Dann werden die Sektoren Gebäude und Verkehr in den europäischen Emissionshandel einbezogen. Damit fallen auch Erdgas, Heizöl und Kraftstoffe unter das System, sofern sie von Energie- und Mineralölunternehmen in Umlauf gebracht werden.

Dass sich dadurch Heizkostenabrechnungen und die Kosten an der Zapfsäule deutlich verteuern werden, gilt als sehr wahrscheinlich. Denn die Unternehmen dürften die zusätzlichen Belastungen mit hoher Wahrscheinlichkeit an die privaten Verbraucher weiterreichen (mehr dazu erfahren Sie hier).

Doch nicht nur auf EU-Ebene ist die Abgabenlast hoch. Auch in den Mitgliedstaaten selbst fallen zahlreiche Steuern, Umlagen und Abgaben an, die den Gaspreis zusätzlich nach oben treiben. Besonders deutlich zeigt sich das in Deutschland: Rund ein Drittel des Gaspreises für Haushalte entfällt inzwischen auf staatlich veranlasste Preisbestandteile – Stand Oktober 2025.

Belastend wirkt zudem die Mehrwertsteuer. Seit April 2024 gilt auf Gas wieder der reguläre Mehrwertsteuersatz von 19 Prozent, nachdem die befristete Senkung ausgelaufen war. Zusätzlich fällt die Erdgassteuer an: Sie beträgt seit Jahren unverändert 0,55 Cent pro Kilowattstunde und macht rund fünf Prozent der gesamten Gaskosten aus. Weitere Belastungen entstehen durch die Netzentgelte.

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