Hendrik Wüst soll Friedrich Merz ersetzen! Diese Geschichte schwirrte in dieser letzten Maiwoche durch Berlin und durch den Blätterwald der Magazine und Zeitungen. In der Union werde Wüst schon als „Einwechselkanzler“ gehandelt. Merz sei am Ende. So die Tonlage.

Nur: Woher kam diese Geschichte? Einen Sachgrund hatte sie nicht wirklich. Niemand glaubt ernsthaft, dass der Kanzler mal eben so, von heute auf morgen, ausgetauscht werden könnte. Es ist ein Grummeln, eine Stimmung in der Union, die Nius-Politikchef Ralf Schuler im April als Erster aufgriff und niederschrieb. Eine Stimmung, die vor allem Ausdruck von CDU-Hilflosigkeit ist.

Mittlerweile liest man von Stern bis Bild über den angeblichen Kanzlertausch – oder jedenfalls über Hendrik Wüst, den „Einwechselkanzler“. Ein souveräner Politiker im Kanzleramt hätte diese wilden Spekulationen natürlich als genau das behandelt – als wilde Spekulationen, die man einfach abtropfen lässt. Ein Profi im Amt hätte dazu einfach geschwiegen. Denn nichts befeuert die Gerüchteküche noch mehr als ein Dementi an einer Stelle, an der es kein Dementi gebraucht hat.

Wir haben aber keinen Profi im Kanzleramt – nur Friedrich Merz. Den verbindet mit Wüst mindestens ein gepflegtes Konkurrenzverhältnis, wenn man nicht von einer gepflegten Feindschaft sprechen möchte. Und so war es wohl seine Eitelkeit, die ihn dazu verleitete, eine Stellungnahme zu den Wüst-Gerüchten an die Presse durchstechen zu lassen. „Aus dem Umfeld des Bundeskanzlers“ hieß es dann, all das Gehabe um Wüst sei bloß eine „wüste Spekulation“. Haha, Wortwitz. Als unverantwortliche Zündelei lässt er es auch noch beschreiben.

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Damit hatte Friedrich Merz aber genau die eine Sache gemacht, die er nicht hätte tun sollen – er adelte das Gerede rund um den „Kanzlertausch“ mit seiner patzig-beleidigten Reaktion erst recht. Diese zeigte nämlich vor allem seine Unsicherheit. Merz ist einfach zu emotional, zu sprunghaft. Und gerade, wenn es um Wüst geht, ist er vorbelastet.

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Die beiden sind einander keine Unbekannten. Wüst wird alles nachgesagt, was Merz zweifellos fehlt: Kommunikationsfähigkeit, eine innere Ruhe und vor allem auch Regierungsfähigkeit. Schon einmal schaffte es Wüst, Friedrich Merz fast in die Selbstzerstörung zu treiben. Eine Anekdote, die damals unter anderem der Spiegel in einem Merz-Porträt festhielt, beschreibt das vortrefflich.

Rückblick: Es ist 2024. Für die Union läuft es gut, denn sie ist in der Opposition, die glücklose Ampel regiert. CDU und CSU stehen komfortabel über 30 Prozent, was man im Rückblick doch etwas ungläubig aufschreibt. Und alles läuft auf Friedrich Merz als Kanzlerkandidaten zu. Doch dann kommt Hendrik Wüst. Kurz vor dem anstehenden CDU-Parteitag veröffentlicht er einen Gastbeitrag in der FAZ: „Das Herz der CDU schlägt in der Mitte“, lautet der Titel. Es ist ein kaum verhohlener Frontalangriff auf den CDU-Vorsitzenden und seine damalige politische Linie. Eine Provokation.

Und Merz – der lässt sich natürlich provozieren. Fast hätte er an diesem Tag alles hingeschmissen. Seinen Traum vom Kanzleramt aus reiner Trotzigkeit, aus reinem Beleidigtsein begraben. Die Merz-Aussagen, die der Spiegel aus der CDU erfährt, sind vernichtend für ihn – und zeichnen 2024 schon sein kopfloses Regierungshandeln vor.

„Ich schmeiß hin“, wird der Kanzler zitiert. „Ich sag gleich im Bundesvorstand, dass der Wüst das machen soll. Soll der doch auch morgen die Rede halten. Ich hab’ die Schnauze voll. Das ist eine Schweinerei“, schimpft Merz – gefangen zwischen Rage und Selbstmitleid, wie wir ihn inzwischen alle kennengelernt haben.

Am Ende war es Wolfgang Schäuble, der den Merz-Rücktritt verhinderte. Merz schwänzte dann die CDU-Präsidiumssitzung, um sich zu beruhigen. Seitdem ist Merz Kanzler, aber nicht anders geworden. Und Hendrik Wüst ist offenbar immer noch in der Lage, ihn zum Kontrollverlust zu treiben, wie die letzten Tage zeigen.

Schon seit geraumer Zeit war Wüst Hoffnungsträger des linken CDU-Flügels, jener Christdemokraten, die gerne unzutreffend als „liberal“ beschrieben werden und in Wahrheit eigentlich nur Sozis oder Grüne mit etwas mehr Zentrismus und Gottesbezug sind. Die „Merkelianer“ eben. Der namensgebenden Säulenheiligen dieses Flügels hat Wüst ja auch schon einen Verdienstorden umgehängt. Diejenigen in der CDU, die einst Merz’ treueste Anhänger waren, sind vom Kanzler maßlos enttäuscht – aber um sich für Wüst zu begeistern, dafür reicht es dann doch nicht. Auch wenn manch einer zähneknirschend meint, anerkennen zu müssen: Regieren wenigstens kann Wüst. Vielleicht nicht gut in der Sache, aber gut im Handwerk.

Auch das ist nur die halbe Wahrheit: Wer auf Wüsts schwarz-grünes Regierungshandeln in NRW guckt, merkt, dass der Mythos vom „geräuschlosen Regieren“ auch nur halb stimmt. Im Übrigen muss Politik auch nicht geräuschlos, sondern in der Sache richtig sein. Merz’ Problem ist natürlich: Seine Politik ist laut und falsch. Daneben – und nur daneben – wirkt auch ein Hendrik Wüst wie eine denkbare Alternative.

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