Medial wird ihm schon ein „Schröder-Moment“ attestiert: Die Rede von Finanzminister Lars Klingbeil bei der Bertelsmann-Stiftung war bemerkenswert. Vor allem, weil sie aus dem Munde dieses Mannes kam. Fast schon schonungslos rief der SPD-Vorsitzende zu notwendigen Reformen und einem neuen Realismus auf, sprach Wahrheiten aus. Wahrheiten, die eigentlich längst bekannt, ja fast schon banal sind – gegen die sich die herrschende Politik aber lange gewehrt hat, allen voran die SPD.

Klingbeil kritisierte auch die interventionistische Ausgabenpolitik der vergangenen Jahre: „Der Staat ist für vieles in den letzten Jahren eingesprungen und hat hunderte Milliarden in die Hand genommen, um die Auswirkungen von Krisen abzufedern. Soziale wie wirtschaftliche Folgen zu lindern. Das war richtig. Aber es hat auch den Blick auf tieferliegende Probleme verzerrt.“

Die staatlichen Ausgabenorgien der letzten Jahre haben den Blick auf wirtschaftliche und strukturelle Krisen verzerrt? Guten Morgen, möchte man da rufen. Aus dem Mund eines SPD-Vorsitzenden wirkt diese Banalität geradezu revolutionär. Und dieses Empfinden prägt seine ganze Rede.

„Wir können nicht jede Krise und jedes Problem mit noch mehr Geld beantworten“, sagt Lars Klingbeil – also genau der Politiker, der diese Art von Politik maßgeblich betrieben hat. „Wir überfordern uns selbst, wenn jedes Risiko und jedes mögliche Problem am Ende vom Staat reguliert oder mit Steuergeld gelöst werden muss.“

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Auch „eine Debatte über den Arbeitsmarkt“ will der Finanzminister nun führen – „aber ich will, dass wir sie sachlich führen und nicht populistisch.“ Ganz neue Worte von jemandem, der den linken Populismus in SPD-Wahlkämpfen zuletzt auf die Spitze getrieben hat.

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Klingbeil fordert plötzlich auch „Vertrauen in Unternehmen“ – der Staat müsse nicht alles kontrollieren, sagt er. Auch für diese Geisteshaltung ist die SPD nicht wirklich bekannt. Ebenso wenig für die Einsicht, dass der Staat habe mit seinem „Transfersystem“ Arbeit unattraktiv gemacht – Klingbeil räumt sogar ein, seine Partei habe daran erheblichen Anteil.

Viele freuen sich und loben es, wenn Politiker plötzlich richtige Dinge sagen und Einsichten vortragen, die man von ihnen bisher nicht gehört hätte. Dabei stellt sich doch eher die Frage: Wenn ein Politiker es besser weiß, wie Klingbeil für sich jetzt zeigt – warum hat er dann in den Wochen, den Monaten, den Jahren davor etwas anderes, manchmal geradezu Gegenteiliges erzählt?

Schwer zu glauben, dass Klingbeil mit einer plötzlichen Einsicht gesegnet wurde. Spricht er jetzt so, weil die Landtagswahlen in Baden-Württemberg und Rheinland-Pfalz vorbei sind? Damit würde er ein sehr zynisches Demokratieverständnis und einen sehr zynischen Blick auf den Wähler bezeugen. Es ist jedenfalls geboten, nicht in Jubelstürme und verfrühte Laudationen zu verfallen. Gerade bei einem Politiker wie Lars Klingbeil zählt die Tat; das Wort zählt gar nichts.

Die Botschaft hör’ ich wohl – allein mir fehlt der Glaube. Schon lange wird Klingbeil auch in den Reihen von CDU und CSU zugutegehalten, dass er die Probleme des Landes eigentlich verstanden habe. Dass er realistisch genug sei, dass man mit ihm effektiv zusammenarbeiten und Reformen voranbringen könnte. Diese Attestierungen nahmen in den vergangenen Monaten immer weiter ab, weil diese Erwartungen von der Realität vor allem enttäuscht wurden.

Da sind die Kommentatoren, die schon Klingbeils „Schröder-Moment“ proklamieren, vielleicht etwas vorschnell. Schröders „Moment“ war nicht die Ankündigung der Agenda 2010, sondern die Umsetzung. Vor allem gegen die eigene Partei. Hat Klingbeil die Stärke, um sich gegen seine sehr linke, sehr reformscheue Partei durchzusetzen, die gerade jetzt – nach zwei verlorenen Landtagswahlen – wieder versucht sein wird, auf strammen Linkskurs und entsprechenden Populismus zu setzen?

Noch etwas anderes könnte Klingbeil zu seiner großen Reform-Rede motiviert haben – der Druck in der eigenen Partei. Klingbeil verantwortete das desaströse Bundestagswahlergebnis 2025 und schwang sich danach – entgegen aller politischen Logik – erst zum Fraktionsvorsitzenden, später dann zum Finanzminister und Vizekanzler auf. Auf dem Bundesparteitag der SPD im vergangenen Jahr wurde er mit 64,9 Prozent abgestraft. Und auch die Wahlen in Rheinland-Pfalz und Baden-Württemberg vor wenigen Tagen und Wochen haben Rufe nach einem Abtritt der beiden Parteichefs, insbesondere Klingbeils, laut werden lassen.

Setzt man das mit seiner Rede ins Verhältnis, kann man diese auch als Flucht nach vorn begreifen. Plötzlich ist Klingbeil der Ober-Reformer unseres Landes? So kann man sich auch unangreifbar machen, oder es zumindest versuchen. Bisher scheint das für ihn zu funktionieren. Unmittelbar nach der Rede hält sich der linke Flügel der SPD, der ja auch in der Bundestagsfraktion erhebliche Dominanz aufgebaut hat, auffällig zurück.

Klingbeils Aufschlag passt auch in das neue Zeitfenster, das Bundeskanzler Merz ausgerufen hat – zwischen den vergangenen Landtagswahlen und der parlamentarischen Sommerpause sollen jetzt spürbar die großen Reformen angestoßen werden. „Bis zum Sommer“ – das hatte man vom Bundeskanzler schon im Frühjahr letzten Jahres gehört. Es blieb dann vor allem bei vielen Absichtsbekundungen und der Planung von Kommissionsbildungen. Man könnte auch sagen: Es blieb bei viel heißer Luft.

Will Klingbeil sich jetzt als der große Antreiber gerieren, der die Reformarbeit voranbringt? Das ist jedenfalls eine Rolle, die Friedrich Merz trotz vieler rhetorischer Bekundungen in weiten Teilen offengelassen hat.

Wer Politiker für Worte gelobt hat, wurde für dieses Lob anschließend schon oft genug Lügen gestraft. Gerade bei dieser Bundesregierung, bei dieser Partei und bei diesem Lars Klingbeil gilt: Taten sagen mehr als Worte, denn Worte sagen gar nichts mehr. Alles hängt jetzt davon ab, was auf diese in weiten Teilen richtige Rede folgt.

Sollte diese Klingbeil-Rede tatsächlich der Startpunkt dafür sein, dass diese Regierung endlich ernsthaft Reformen anstößt und voranbringt, sollte sie der Startschuss für einen ehrlichen Haushalt sein, in dem gespart und nicht nur gepfuscht wird – dann wäre die Bezeichnung „Schröder-Moment“ vielleicht verdient. Bisher hat der SPD-Vorsitzende freilich wenig Anlass dafür gegeben, entsprechendes Vertrauen in ihn zu setzen.

Doch es dürfte die letzte Möglichkeit sein, Kritiker eines Besseren zu belehren – nicht nur für Klingbeil, sondern für die gesamte Merz-Regierung. Bleibt es in diesem neu ausgerufenen Reformfenster wieder vor allem bei warmen Worten, wird sich kein neues Fenster mehr öffnen. Zumindest nicht für diese Koalition.

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