Es war einmal ein Wirtschaftsminister, der ein begnadeter Geschichtenerzähler war. Wobei das Besondere seiner Erzählkunst darin bestand, dass er seine eigenen Märchen zu glauben begann, je länger er sich beim Erzählen zuhörte. Ob Wunderbatterien von der Nordsee oder grüner Stahl aus dem Kohlerevier: Dieser Minister redete nicht nur seinen Wählern und Steuerzahlern ein, dass er „die Transformation der größten Industrienation Europas, der viertgrößten Volkswirtschaft der Welt Richtung Klimaneutralität“ (aus seiner Antrittsrede im Dezember 2021) herbeisubventionieren könne, sondern auch sich selbst.

Doch nun, nachdem Robert Habeck das Bundeswirtschaftsministerium wieder verlassen musste, weil das Volk zu zweifeln begann und ihn vorzeitig abwählte, platzt einer seiner teuren Wunschträume nach dem anderen. Und die Rechnung für seine mit dreistelligen Millionenbeträgen geförderten Luftschlösser bekommt der Steuerzahler präsentiert.

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Der schwedische Batteriehersteller Northvolt, den Habeck gemeinsam mit CDU-Ministerpräsident Daniel Günther mit einer Subventionsflut nach Schleswig-Holstein locken wollte, ist pleite gegangen. Der Stahlriese Thyssenkrupp, den Habeck zum Klassenstreber der Klimaneutralität transformieren wollte, kämpft nicht mehr gegen Kohlenstoffdioxid, sondern ums Überleben.

Diese Woche kam dann die nächste Nachricht: Der Energiekonzern RWE zieht sich aus einem Wasserstoffprojekt in Namibia zurück. Auch das war eines von Habecks Lieblingsprojekten – und zwar eines gigantischen Ausmaßes.

Der promovierte Literaturwissenschaftler, Schriftsteller und frühere Landwirtschaftsminister von Schleswig-Holstein wollte, in Ludwig Erhards Wirkungsstätte angekommen, sein grünes Wirtschaftswunder nicht nur in Deutschland, sondern auch noch in Afrika vollbringen. „Es gibt kaum einen besseren Ort auf der ganzen Welt, um mit Hilfe von Wind- und Solarenergie grünen Wasserstoff herzustellen“, schwärmte Robert Habeck im Juli 2022 über Namibia.

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Drei Monate zuvor hatte der deutsche Wirtschaftsminister ein Kooperationsabkommen mit dem namibischen Energieminister Tom Alweendo geschlossen. Nun schickte er einen „Sonderbeauftragten für die deutsch-namibische Klima- und Energiekooperation“ in das südwestafrikanische Land, das einst unter deutscher Kolonialherrschaft stand.

Dieser von Habeck ernannte Sonderbeauftragte war kein Geringerer als Rainer Baake. Als Staatssekretär unter Joschka Fischer in Hessen, dann unter Jürgen Trittin im Bundesumweltministerium und später unter Sigmar Gabriel im Wirtschaftsministerium hat Baake die deutsche Energiepolitik geprägt wie kein anderer. Der Grünen-Politiker hat den Atomausstieg durchgesetzt und ist der wichtigste Strippenzieher der Energiewende. Er war Gründungsdirektor der einflussreichen Denkfabrik „Agora Energiewende“ und leitet nun die Stiftung Klimaneutralität.

Auf seiner zehntägigen Antrittsreise nach Namibia wurde Habecks Sonderbeauftragter von Staatspräsident Hage Geingob empfangen und nahm an einer Sitzung des namibischen Kabinetts teil. Ende des Jahres reiste der Minister selbst nach Ex-„Deutsch-Südwestafrika“. Ein großer Tross an Wirtschaftsmanagern begleitete ihn.

Die Geschichte, die sich der Grünen-Politiker ausgedacht hatte, klang vielversprechend. Mit dem Wissen des Unrechts und des Schadens, den der Kolonialismus in Afrika angerichtet hat, verbiete sich eine Denke, wie Deutschland am allermeisten profitiere, pries Habeck sein Wasserstoffprojekt vor Ort an. „Das Letzte, was wir akzeptieren dürfen, ist eine Art von grünem Energie-Imperialismus.“ Daher mache Deutschland Namibia ein Angebot, das sich vielleicht von „energiehungrigen“ Ökonomien unterscheide. Deutschland wolle, dass sich das Land stärker entwickle, dass die Menschen qualifiziert würden, Jobs fänden und die Arbeitslosigkeit sinke.

Als reine Wohltäter traten Habeck und seine Delegation in der namibischen Hauptstadt Windhuk allerdings nicht auf. Selbstverständlich wollten sie auch etwas von ihren afrikanischen Partnern: Ammoniak.

Dieses Gas ist ein wichtiger Grundstoff der chemischen Industrie und wird in Deutschland bisher aus Erdgas hergestellt. In Namibia, so der von der deutschen RWE damals unterstützte Plan, soll Ammoniak künftig aus „grünem“ Wasserstoff entstehen. Denn Ammoniak lässt sich viel leichter verflüssigen und so in Tankern über die Weltmeere transportieren. Kurz vor Habecks Afrikareise hatte RWE ein „memorandum of understanding“ mit dem namibischen Projektträger Hyphen unterzeichnet, an dem der deutsche Windkraftpionier Enertrag beteiligt ist. RWE wollte demnach bis zu 300.000 Tonnen Ammoniak im Jahr aus Namibia importieren und plante dazu den Bau eines eigenen Ammoniak-Terminals in Brunsbüttel.

Hyphen-CEO Marco Raffinetti bezeichnete diese Anfang 2022 geschlossene Vereinbarung mit RWE als „Meilenstein“ und schwärmte: „Durch den Aufbau enger Kontakte zu politischen Entscheidungsträgern und Abnehmern in ganz Europa arbeiten wir gemeinsam mit der namibischen Regierung an der Entwicklung einer Industrie, die die Rolle des südlichen Afrikas bei der Erreichung regionaler und globaler Dekarbonisierungsziele anführen wird.“

Wasserstoff, der mithilfe von Wind- und Solarstrom hergestellt wird, galt damals noch als Wunderwaffe der Energiewende. Er sollte das Stromspeicher-Problem der „Erneuerbaren Energien“ lösen. Nur hat er einen entscheidenden Nachteil: Er ist viel teurer als Erdöl oder Erdgas. Und da sich die „globalen Dekarbonisierungsziele“ – spätestens seit der durch Donald Trump in den USA eingeleiteten Renaissance dieser fossilen Brennstoffe – als unerreichbare Utopie herausstellen, schwindet auch das Interesse der Wirtschaft.

Genau damit begründete RWE vergangene Woche seinen Ausstieg aus dem Milliarden-Projekt in Namibia: Die Nachfrage nach Wasserstoff und Wasserstoffderivaten wie Ammoniak in Europa entwickle sich langsamer als erwartet, gibt die Nachrichtenagentur Reuters das Unternehmen wieder. Es ist noch nicht das Ende des Hyphen-Projekts. Aber es ist ein schwerer Schlag. Und spätestens jetzt sollte sich die deutsche Regierung sehr genau überlegen, wie viel Geld – das sie nicht hat – sie noch in das Luftschloss einer weltweiten Wasserstoffwirtschaft stecken will.

Bereits im Sommer 2023 fragte eine Bundestagsabgeordnete der Linken kritisch nach, welche „internationalen Projekte zum Aufbau einer globalen Wasserstoffwirtschaft“ von der Bundesregierung finanziell gefördert werden. Die Auflistung, die nur den damaligen Stand beinhaltet, lässt befürchten, dass Deutschland auch hier wieder Milliarden verbrennt. Zudem offenbart sie ein Zuständigkeitschaos innerhalb der damaligen Bundesregierung. Denn für die Wasserstoff-Programme in unterschiedlichen Ländern waren drei unterschiedliche Ministerien zuständig.

Habecks Herzensprojekt wurde federführend nicht aus seinem Ressort, sondern aus dem Forschungsministerium gefördert: 33 Millionen Euro für den „Aufbau einer deutsch-namibischen Wasserstoff-Partnerschaft“. Das Entwicklungshilfeministerium ließ der Aufstellung zufolge 270 Millionen Euro in einen „Power-to-X-Entwicklungsfonds“ für „diverse Schwellenländer“ fließen. Außerdem einen „Power-to-X-Zuschuss“ von 121,5 Millionen Euro für Marokko. „Power to X“ steht für die Umwandlung von elektrischer Energie in Energieträger wie Wasserstoff.

Aus Habecks Wirtschaftsministerium gab es dann noch einmal 67,5 Millionen Euro für ein Programm namens „Förderrichtlinie internationale Wasserstoffprojekte“. Und das Forschungsministerium kümmerte sich das Programm „GSP4GreenH2“, über das 20,7 Millionen Euro in die afrikanischen Staaten Elfenbeinküste, Ghana, Niger, Senegal und Togo fließen sollten. Und damit ist die Aufzählung der weltweiten Wasserstoff-Förderprogramme der drei Bundesministerien noch nicht beendet.

Der „grüne Energie-Imperialismus“ der Deutschen, der laut Habeck keiner ist, kommt vor Ort übrigens nicht bei allen gut an. In Namibia wehrten sich Angehörige der Nama gegen das von der Bundesregierung und RWE unterstützte Wasserstoff-Ammoniak-Großprojekt. Denn die Windkraft- und Photovoltaik-Anlagen, die den Strom dafür liefern sollen, sind in einem Nationalpark geplant, in dem dieser Volksstamm einst lebte. Die Nama hatten sich schon einmal gegen die Deutschen aufgelehnt. 1904 schlossen sie sich dem Aufstand der Herero gegen die kaiserliche Kolonialmacht an, was für viele von ihnen tödlich endete.

Im April 2025 hatte sich die „Nama Traditional Leaders Association“ in einem offenen Brief an RWE gewandt und gegen das auf einer Fläche von 4000 Quadratkilometern geplante Hyphen-Projekt protestiert. Dieses Gebiet sei angestammtes Land der Nama, „wurde einst von deutschen Kolonialherren zum ‚Sperrgebiet‘ erklärt und ist bis heute für das Volk der Nama und die allgemeine Öffentlichkeit nur eingeschränkt zugänglich“, heißt es in einer Presseerklärung der deutschen Gesellschaft für bedrohte Völker. In dem Brief sei „RWE über die Fortsetzung kolonialer Muster durch deutsche Landenteignungs- und Ausrottungsbefehle informiert“ worden. Dass RWE aus dem Projekt aussteigt, wurde nun durch die Antwort auf eine Anfrage der „Nama Traditional Leaders Association“ bekannt.

Robert Habeck hat sich übrigens bereits früher mit den dunklen Seiten der deutschen Kolonialgeschichte befasst. 2004 erschien sein Roman „Der Schrei der Hyänen“, den er gemeinsam mit seiner Frau Andrea Paluch geschrieben hat. Darin bricht eine junge Deutsche 1899 nach Südwestafrika auf, wird dort verschleppt und von einem Herero-Führer geschwängert. Dann kommt sie wieder frei und mit einem deutschen Oberstleutnant zusammen. Unter dem Titel „Die zweite Heimat der Störche“ ist Habecks und Paluchs Roman diesen Sommer neu erschienen. Offenbar setzt der Verlag darauf, dass Habeck in seinem ursprünglichen Beruf erfolgreicher ist.

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