Der frühere SPD-Generalsekretär Kevin Kühnert war am Donnerstagabend zu Gast in der ZDF-Sendung Markus Lanz. Im Mittelpunkt standen sein Rückzug aus der Parteiführung, persönliche Motive und die politische Lage. Zugleich überraschte Kühnert den Moderator mit anerkennenden Worten über CSU-Chef Markus Söder.

Zu Beginn erinnerte Lanz daran, dass Kühnert ihn im Oktober 2024 im eigenen Studio „kalt angelogen“ habe – damals stand der Rücktritt bereits fest, doch Kühnert hatte ihn vier Tage vor der offiziellen Verkündung nicht erwähnt. Nun erklärte er dazu: Lanz habe ihn „da ein bissle erwischt“, denn er habe sich zu diesem Zeitpunkt längst „persönlich in einer Sackgasse“ befunden und sich im Amt immer „eingeengt gefühlt – in Sachzwängen, ungeschriebenen Gesetzen“. Er habe gemerkt, dass seine „Wirksamkeit“ und sein „Impact“ deutlich abgenommen hätten, sagte er. Die Spielregeln im politischen Betrieb hätten sich verändert: „Jetzt geht es nur noch um die emotionale Aufladung von Einzelnen.“

In der Sendung sprach Kühnert auch über die Emotionalisierung politischer Diskurse und die zum Teil überbordenden Erwartungen vieler Bürger an die Reichweite und Wirksamkeit politischer Entscheidungen. Als Beispiel führte er Gespräche an, bei denen er mit Bürgern „vor Ort“ über die Veränderungen von Ortskernen und Fußgängerzonen diskutiert hat. Er schilderte, dass viele Menschen nicht über Zahlen und Statistiken reden wollten, sondern ihre Wahrnehmung der Lebensrealität zum Ausdruck brächten.

„Hundertmal habe ich als Allererstes gehört: Herr Kühnert, in unserer Fußgängerzone war es früher schöner. Heute sind da nur noch Dönerläden, Shisha-Bars und Ein-Euro-Läden.“ Dies verdeutliche aus seiner Sicht ein Dilemma der Politik, da diese oft auf abstrakte Fakten setze, die bei vielen Bürgern nicht ankämen. Der Wandel der Innenstädte sei für viele ein „diffuses Gefühl“, das politisch zwar adressiert gehöre, aber nicht wesentlich beeinflusst werden könne. Denn: „Ob der Leerstand in der Innenstadt mit einem Dönerladen besetzt wird oder ob da jemand ein schönes Bekleidungsgeschäft reinmacht, das regelt der Markt.“

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Für Irritationen sorgte auch Kühnerts Einschätzung des bayerischen Ministerpräsidenten Markus Söder. Dieser besitze eine „gute Beobachtungsgabe“ und „erreiche die Leute“, erklärte Kühnert. Lanz reagierte hörbar erstaunt: „So weit ist es jetzt gekommen, dass Kevin Kühnert Markus Söder lobt?“ Kühnert widersprach zwar dem Begriff des Lobs, blieb aber bei seiner Bewertung: Es sei „ein Anerkennen, dass jemand versucht, eine Reaktion zu zeigen“ – etwas, das ihm im eigenen Amt oft nicht möglich gewesen sei.

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Im weiteren Verlauf der Sendung ging es auch um die Lage der SPD und um Olaf Scholz’ erneute Kanzlerkandidatur. Auf die Frage, ob es richtig war, dass Scholz erneut antrat, wich Kühnert aus: Das könne er „tatsächlich nicht gut bewerten“ – ein Satz, den Lanz prompt als „Quatsch“ zurückwies. Kühnert blieb dennoch dabei, denn er wolle „nicht so werden“, dass er seiner Partei im Nachhinein erkläre, wie sie Dinge „hätte machen sollen“.

Kühnert berichtete zudem von seinem Leben nach dem Rückzug aus der Politik: zwei Monate zu Fuß über die Alpen und anschließend der Einstieg bei der Lobbyorganisation Finanzwende. Dort verfolge er nun Themen wie Steuern und Umverteilung.

Sein Blick auf gesellschaftliche Entwicklungen wurde ebenfalls thematisiert. So beschrieb Kühnert die wachsende Rolle von Emotionen in der politischen Kommunikation und die Erwartungen vieler Bürger: Im Wahlkampf und bei öffentlichen Reden frage sich der Zuhörer vor allem: „Wie fühle ich mich bei dem Auftritt?“ Söder habe dieses emotionale Bedürfnis „intuitiv verstanden“, während andere Politiker „in Kategorien von Gesetzen, Verordnungen und Zehn-Punkte-Programmen“ denken würden. „Aber damit“, so Kühnert, „wirkt man nicht auf dem Marktplatz.“

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