Die deutschen Staatsschulden wachsen ungebremst weiter an – vor allem auf Bundesebene. Hintergrund sind insbesondere die Sondervermögen. Das Ausmaß dieser Entwicklung hat das Statistische Bundesamt nun beziffert. Demnach standen Bund, Länder, Gemeinden und Sozialversicherungen einschließlich aller Extrahaushalte Ende des ersten Quartals 2026 mit insgesamt 2.726,5 Milliarden Euro in der Kreide.

Gegenüber dem vierten Quartal 2025 stieg die Gesamtverschuldung damit um 64,9 Milliarden Euro beziehungsweise 2,4 Prozent. Auf das Gesamtjahr hochgerechnet entspricht dies einem annualisierten Anstieg von rund zehn Prozent.

Unter anderem bauten die Länder ihre Verschuldung weiter aus. Ende März belief sich ihr Schuldenstand auf 642,2 Milliarden Euro – das sind 17,6 Milliarden Euro mehr als Ende 2025 und entspricht einem Anstieg von 2,8 Prozent. Den stärksten prozentualen Zuwachs verzeichnete Sachsen-Anhalt mit einem Plus von 10,2 Prozent, gefolgt von Niedersachsen mit 6,4 Prozent und Nordrhein-Westfalen mit 4,6 Prozent.

Auch bei den Gemeinden und Gemeindeverbänden ist die Verschuldung weiter gestiegen. Der Schuldenstand erhöhte sich um 3,0 Milliarden Euro auf insgesamt 199,3 Milliarden Euro, was einem Plus von 1,5 Prozent entspricht. Den stärksten prozentualen Anstieg verzeichneten die Kommunen in Bayern mit einem Plus von 7,6 Prozent, gefolgt von Brandenburg und Baden-Württemberg mit jeweils 5,6 Prozent.

Den mit Abstand größten Anteil am Schuldenanstieg trug jedoch in den ersten drei Monaten des laufenden Jahres der Bund. Die Bundesschulden erhöhten sich um 44,4 Milliarden Euro auf insgesamt 1.884,9 Milliarden Euro – ebenfalls ein Plus von 2,4 Prozent gegenüber dem Vorquartal.

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Die Haupttreiber des Schuldenanstiegs beim Bund sind laut Destatis zwei Sondervermögen. Das Sondervermögen Infrastruktur und Klimaneutralität – kurz SVIK – erhöhte seine Verschuldung gegenüber dem Vorquartal um 44,7 Prozent beziehungsweise 10,9 Milliarden Euro auf insgesamt 35,2 Milliarden Euro.

Hinzu kommt das Sondervermögen Bundeswehr, das seit 2022 schrittweise aufgebaut wird. Dieses wuchs insgesamt um 10,2 Prozent oder 4,4 Milliarden Euro auf 47,4 Milliarden Euro. Im regulären Bundeshaushalt 2026 sind für die Bundeswehr 82,69 Milliarden Euro vorgesehen; hinzu kommen weitere 25,51 Milliarden Euro aus dem Sondervermögen. Insgesamt summieren sich die Verteidigungsausgaben damit in diesem Jahr auf 108,2 Milliarden Euro.

Sondervermögen sind dabei Nebenhaushalte des Bundes mit eigenen Kreditermächtigungen. Bei entsprechender politischer Begründung können sie außerhalb der Schuldenbremse geführt werden und damit Schulden aufbauen, die im regulären Bundeshaushalt nicht unmittelbar sichtbar werden.

Der aktuelle Anstieg der Staatsschulden fügt sich in einen langfristigen Trend ein, der seit 2020 ungebrochen anhält. Zwischen 2012 und 2019 hatte Deutschland noch eine bemerkenswerte Phase des Schuldenabbaus erlebt: Die Staatsverschuldung sank in diesem Zeitraum von 2.068 Milliarden Euro auf 1.899 Milliarden Euro – ein Rückgang um mehr als 150 Milliarden Euro innerhalb von sieben Jahren. Ermöglicht wurde dies unter anderem durch sprudelnde Steuereinnahmen während des wirtschaftlichen Booms sowie durch die Nullzinspolitik der Europäischen Zentralbank.

Diese Ära ist jedoch Geschichte. Zwischen 2020 und dem ersten Quartal 2026 stieg die Schuldenlast insgesamt um mehr als 800 Milliarden Euro. Auch bei der Geschwindigkeit der Neuverschuldung hat sich in den vergangenen Jahren ein deutlicher Anstieg abgezeichnet. Die Schuldenuhr des Bundes der Steuerzahler tickt aktuell mit rund 6.918 Euro pro Sekunde (Stand: Januar 2026) – gegenüber 2.636 Euro pro Sekunde im Jahr 2023.

Für das rasante Schuldenwachstum seit 2020 waren neben der Einführung volumenstarker Sondervermögen vor allem zwei Faktoren verantwortlich. Der erste war die Coronakrise. Kurzarbeitergeld, Wirtschaftshilfen, Sonderprogramme für Unternehmen und Kommunen sowie der Aufbau der Impfinfrastruktur drückten den Staatshaushalt tief ins Minus.

Die zweite Schuldenwelle folgte mit der Energiekrise infolge des Ukraine-Konflikts ab dem Jahr 2022. Die Bundesregierung legte den Wirtschaftsstabilisierungsfonds Energie auf, der über eine Kreditermächtigung von bis zu 200 Milliarden Euro verfügte. Milliardenbeträge wurden daraus für Strom- und Gaspreisbremsen eingesetzt, um die Energiepreise für private Haushalte und Unternehmen zu deckeln. Diese waren dabei schlichte Symptombekämpfung.

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