Offshore-Windkraft gilt als tragende Säule der Energiewende. Gemeint sind Windkraftanlagen, die nicht an Land, sondern auf hoher See errichtet werden – vor allem in der Nordsee und Ostsee. Dort weht der Wind konstanter und stärker als an Land, weshalb Offshore-Wind lange als besonders ertragreich gilt. Doch eine neue Studie stellt diese Annahme grundlegend infrage.

Forscher um Carlos Simão Ferreira von der Technischen Universität Delft kommen in einer im Fachjournal Cell Reports Sustainability veröffentlichten Untersuchung zu dem Ergebnis, dass nationale Regierungen die Leistungsfähigkeit von Offshore-Windparks systematisch überschätzen. Politische Ausbauziele lägen teils deutlich über dem, was physikalisch überhaupt erreichbar sei.

Die Studie mit dem Titel „A theoretical upper limit for offshore wind energy extraction“ wertete Betriebsdaten von 72 Offshore-Windparks in Europa aus. Auf dieser Grundlage entwickelten die Autoren ein Modell, das ein „theoretical upper limit“ – ein theoretisches Oberlimit – für die Stromerzeugung großer Windparks beschreibt.

Der zentrale Befund: Je dichter Offshore-Windparks bebaut werden, desto geringer fällt der zusätzliche Ertrag aus. Große Turbinen entziehen dem Wind Energie, verlangsamen ihn und nehmen nachgelagerten Anlagen die Leistung. Dieser sogenannte Wake- oder Windschatteneffekt begrenzt die Gesamtproduktion ganzer Windfelder.

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In der Zusammenfassung der Studie heißt es, politische Zielvorgaben lägen „bis zu 50 Prozent“ über den realistisch erreichbaren Erträgen. Besonders groß sei die Abweichung in den Niederlanden. Dort kalkulierten staatliche Szenarien mit Kapazitätsfaktoren, die nahezu 50 Prozent über den modellierten Obergrenzen liegen. Auch für Frankreich, Belgien, Deutschland und die USA identifizieren die Forscher deutliche Überschätzungen.

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Die Autoren warnen vor den Folgen eines solchen Planungsoptimismus. Unrealistische Annahmen könnten zu Fehlentscheidungen bei Investitionen, Netzausbau und Versorgungssicherheit führen. Überzogene Erwartungen gefährdeten die Glaubwürdigkeit der Energiepolitik.

Gleichzeitig stellt die Studie Offshore-Wind nicht grundsätzlich infrage. Sie fordert jedoch, die politischen Ziele stärker an physikalischen Grenzen auszurichten. Das Modell solle Regierungen helfen, „credible targets“ – glaubwürdige Zielvorgaben – zu entwickeln.

In den Niederlanden hat die Untersuchung bereits politische Konsequenzen. Der zuständige Parlamentsausschuss forderte von der Regierung eine Stellungnahme zu den Ergebnissen und eine Neubewertung der Offshore-Planungen.

cm

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