Scharfe öffentliche Kritik an der Politik aus den Reihen der deutschen Wirtschaftsverbände war bislang Mangelware. Aus diesem Umstand darf man schließen, dass der Maschinenbau angesichts seiner Probleme auf Alarmstufe Rot geschaltet hat, wenn sein oberster Funktionär, VDMA-Chef Bertram Kawlath, so hart mit der Bundesregierung ins Gericht geht, wie er es am Montag anlässlich des Deutschen Maschinenbaugipfels tat.

Vor rund 800 Gästen im Berliner Vienna House Andel’s machte Kawlath aus seinem Herzen keine Mördergrube – und konfrontierte Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche unmittelbar. Seine Eröffnungsrede geriet zur scharfen Abrechnung mit der schwarz-roten Koalition. Kawlath wirkte verbittert: „Vor einem Jahr habe ich an dieser Stelle gesagt: Wir sind wütend. Heute muss ich sagen: Wir sind fassungslos.“ Ganz ohne Zweifel lastet der Niedergang der deutschen Industrie schwer auf den Schultern des VDMA-Präsidenten.

Fassungslos sei man angesichts der Tatsache, dass die Bundesregierung die dringend notwendigen Reformen blockiere und die Lage schön färbe – während Deutschland sichtbar absteigt. Kawlath hat recht, wenn er die Lage im deutschen Maschinenbau in ihrer ganzen Dramatik beschreibt. Sein Verband rechnet für das laufende Jahr mit einem realen Produktionsrückgang von zwei Prozent – das vierte Jahr in Folge mit sinkender Produktion. Die Kapazitätsauslastung lag im Juli 2026 lediglich bei 77,9 Prozent.

Angesichts explodierender Arbeits- und Sozialkosten, der irrwitzigen Energiewende, nicht mehr erklärbarer Bürokratie und natürlich des Elefanten im Raum – der Klimapolitik – investiert niemand mehr am Standort. Kawlath bleibt in seiner Kritik konventionell: Arbeitsmarktreformen, Bürokratieabbau und bessere Investitionsbedingungen am Standort Deutschland zählen zu seinen Kernforderungen. Das ist klassische Verbandsrhetorik, die jedoch nicht an die Wurzel des Übels rührt: der Energiewende und der Klimapolitik.

Deutschlands Wirtschaftskrise ist ein Produkt der Degrowth-Ideologie, die sich inzwischen entlang der gesamten Wertschöpfungsketten bemerkbar macht. Ein kurzer Blick auf die Lage der Dinge enthüllt das Ausmaß des Schadens: Deutschlands Industrie fährt auf Verschleiß. Die gesamtwirtschaftliche Nettoanlageninvestitionsquote fiel bereits im vergangenen Jahr in den negativen Bereich und lag 2025 bei minus 0,23 Prozent des Bruttoinlandsprodukts. Eine tragische Entwicklung: Nach Abzug der Abschreibungen wird in Deutschland weniger investiert, als Kapital durch Verschleiß verloren geht. Der Kapitalstock schrumpft.

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Unternehmen wie Oventrop und Putzmeister stehen pars pro toto für diese Fluchtbewegung. Oventrop beispielsweise verlagert seine Montage ausgerechnet aus Brilon, der Heimatstadt des Bundeskanzlers, nach Polen, während Putzmeister seine Aktivitäten aus Deutschland nach Slowenien und in die Türkei verlagert. Die aktuellste Unternehmensbefragung der Deutschen Industrie- und Handelskammer (DIHK) macht deutlich, dass die Fälle von Oventrop und Putzmeister beileibe keine Einzelfälle sind. Rund 40 Prozent der deutschen Industriebetriebe erwägen, Aktivitäten ins Ausland zu verlagern, oder setzen entsprechende Investitionen bereits in die Tat um.

Es ist eine alte Binsenweisheit: Kapital strömt den Standorten zu, an denen die besondere Wertschöpfungstiefe der Industrieproduktion geschätzt wird. Dies gilt ganz gewiss nicht für den deutschen Standort. Bei uns hat sich eine gefährlich naive Ideologie des Degrowth gesellschaftlich verhakt – sie materialisiert sich in offener regulatorischer Feindseligkeit, Bürokratismus und einer penetranten Subventionsabhängigkeit der zum Heilsbringer verklärten Kunstökonomie des Green Deal.

Deutschlands Maschinenbau steckt fest zwischen ideologischer Repression und staatlicher Bevormundung. Auch das gesellschaftliche Klima im Land hat sich vom Malochertum, von der Leistungsbereitschaft und vom rauen Charme der Industriearbeit abgewandt.

Da es als ausgemacht gilt, dass sich weder auf europäischer noch auf deutscher Ebene politisch Gravierendes zugunsten der deutschen Industrie ändern wird, lohnt der Blick auf den Weltmarkt. Einen Ausweg aus der großen Staatsschuldenkrise vor anderthalb Jahrzehnten bot die chinesische Politik, die mit massiven Konjunkturprogrammen der Weltökonomie nach den Verwerfungen an den Anleihemärkten wieder auf die Beine half.

Wird Peking auch in diesem Falle als weißer Ritter der Weltkonjunktur zum großen Konjunkturaufschlag bereit sein? Derzeit gibt die chinesische Ökonomie ein gemischtes Bild ab. Massive Exportsubventionen verschieben die Probleme der eher schleppenden Binnenökonomie politisch gezielt auf den Weltmarkt und belasten damit auch den deutschen Maschinenbau immens. Seit einigen Jahren importiert die deutsche Wirtschaft Kapitalgüter, Maschinen und Hochtechnologie netto aus dem Reich der Mitte – kurzfristige Linderung der eigenen Probleme ist also aus diesem Sektor nicht zu erwarten.

Die USA, der größte nationale Wirtschaftsraum der Welt, befinden sich in einer sogenannten Reflationsphase. In dieser späten Phase des Konjunkturverlaufs ziehen Wachstum und Inflationsraten durch massive Investitionen in künstliche Intelligenz und den Ausbau der Energieinfrastruktur noch einmal an.

Für die deutsche Wirtschaft sicherlich kein schlechtes Umfeld, wären da nicht die Zölle der Regierung von Präsident Donald Trump. Unternehmen, die in den USA investiert sind, können sich trotzdem noch über einen guten Geschäftsverlauf bis zum Jahresende freuen.

Fehlt noch der Blick auf den Binnenraum der Europäischen Union. Hier grassiert die deutsche Krankheit, wenn man es auf den Punkt bringen will: Massiver, schuldenfinanzierter Staatskonsum soll vor allen Dingen den Militärsektor als Ersatzwirtschaft anschieben und den langsam zerfallenden Traum der Dekarbonisierungswirtschaft wiederbeleben. Beide Sektoren erweisen sich als künstlich erzeugte Konjunkturstrohfeuer, die angesichts der trotz massiver Schuldenaufnahme schwachen Wachstumsraten und der Rezession in der Privatwirtschaft längst zu verglühen drohen.

Die Warnung des VDMA-Chefs mag an der Oberfläche betrachtet korrekt sein – es warten harte Jahre auf die Wirtschaft. Sein Schweigen zu den wahren Ursachen ist tragisch, passt aber ins Bild deutscher Wirtschaftseliten, die seit Jahren auf ganzer Linie versagt haben.

Die Kritik wird in Berlin ungehört verhallen. So viel ist gewiss. Da sich nichts Entscheidendes ändert, bleibt der Maschinenbau der sprichwörtliche Kanarienvogel in der Kohlenmine – und dieser verkündet den weiteren Niedergang.

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