Der Vorfall ereignete sich am Freitagvormittag in der Eingangshalle des Rathauses der nordbelgischen Stadt Antwerpen. Eine Videoaufnahme der Tat zeigt, wie der Politiker Filip Dewinter von einem marokkanischen Mann am Kragen gepackt und gewaltsam gegen eine Säule gedrückt wird. Um ihn herum stehen weitere Männer, die ebenfalls nach ihm greifen, sowie mehrere verschleierte Frauen, die ihn anschreien.

Dewinter ist ein bekannter Politiker der belgischen Partei Vlaams Belang, die sich für die Unabhängigkeit der flämischsprachigen Regionen Belgiens einsetzt. Zudem setzt sich Vlaams Belang für eine Verringerung der Migration ein und kritisiert die wachsende Rolle des Islams in der belgischen Gesellschaft. Dewinter ist Mitglied des flämischen Parlaments sowie Stadtrat von Antwerpen. Schon seit den 1980er-Jahren ist er ein scharfer Kritiker des Islamismus und der Migration aus arabischen Ländern.

Dewinter berichtet, er habe das Rathaus eigentlich besucht, um an einer Stadtratssitzung teilzunehmen und sich in das Kondolenzbuch für den kürzlich verstorbenen Musiker John De Wilde einzutragen. Doch bevor er das Rathaus betreten konnte, musste er durch eine Gruppe von einigen Dutzend Marokkanern gehen, die sich vor dem Haupteingang versammelt hatten. Sie gehörten offenbar zu einer Hochzeitsgesellschaft, die soeben das Rathaus verlassen hatte.

„Ich wollte nur vorbeigehen, wurde aber sofort angepöbelt und als Rassist beschimpft“, berichtet Dewinter. „Als ich weiterging und gerade an der Türe war, packte mich plötzlich ein großer, kräftiger Mann am Hals und zerrte mich ins Rathaus. Drinnen wurde ich dann von weiteren 10 bis 15 Leuten geschlagen. Meine Augenbraue blutete.“ Kurz darauf trafen einige Polizisten ein, die Dewinter aus der Menge befreien und die Situation beruhigen konnten.

Die ebenfalls anwesende Politikerin Anke Van dermeersch filmte einen Teil der Auseinandersetzung, der später von Dewinter auf X verbreitet wurde. Die marokkanische Hochzeitsgesellschaft widerspricht der Darstellung derweil: Dewinter habe völlig anlasslos begonnen, Mitglieder ihrer Gruppe zu schubsen. Van dermeersch soll zudem der Mutter der Braut ins Gesicht geschlagen haben. Eine Version der Ereignisse, die die Polizei vor Ort offenbar nicht glaubwürdig fand. Zwei Mitglieder der marokkanischen Hochzeitsgesellschaft wurden festgenommen. Dewinter erstattete Anzeige wegen Körperverletzung.

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Auf X zeigte er sich fassungslos über die Gewalt. „Die Situation in Antwerpen verschärft sich weiter. Die marokkanische Gemeinschaft fühlt sich allmächtig und hat Antwerpen zu einer besetzten und islamisierten Stadt gemacht. Aggression und Gewalt werden genutzt, um alle einzuschüchtern, die nicht damit einverstanden sind. Das Angreifen gewählter Stadträte und Abgeordneter im Rathaus ist offenbar die neue Realität geworden.“

Antwerpen ist nach Brüssel die zweitgrößte Stadt Belgiens. Rund 57 Prozent der Einwohner haben einen Migrationshintergrund, wobei Marokkaner und Türken die größten nicht-europäischen Migrantengruppen darstellen. Dewinter kritisiert diese Entwicklung schon seit Langem und gilt als einer der profiliertesten rechten Politiker Belgiens. In den letzten Jahren hat er sich zudem stark gegen den in Belgien immer stärker werdenden Israelhass und Antisemitismus eingesetzt.

Wegen seines Engagements gegen Migration und Islamismus ist Dewinter zudem Ziel von Gewalt- und Morddrohungen. Aufgrund der Gefährdungslage ist er seit 2018 einer von nur 15 Belgiern, die als Privatpersonen eine Schusswaffe in der Öffentlichkeit tragen dürfen. Ob er die Waffe während des Angriffs im Antwerpener Rathaus trug, ist unbekannt.

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