In der ZDF-Sendung Maybrit Illner hat sich Arbeits- und Sozialministerin sowie SPD-Chefin Bärbel Bas am Donnerstagabend ausführlich gegen Kritik aus Wirtschaft, Politik und Medien verteidigt. Ihre jüngsten Kampfansagen gegen Deutschlands Arbeitgeber hatten ihr nicht nur den Vorwurf des Klassenkampfs eingebracht, sondern auch öffentliches Gelächter auf dem Arbeitgebertag – und eine politische Debatte über Stil, Ton und Glaubwürdigkeit der Sozialdemokratin ausgelöst. Bas nutzte ihren Solo-Auftritt bei Illner nun, um die Vorwürfe zurückzuweisen und sich als missverstandene Ministerin zu präsentieren, die lediglich „für Gerechtigkeit“ kämpfe.

Bas schilderte zunächst, wie sie die Reaktionen der Arbeitgeber erlebt hatte. „Ich hätte, glaube ich, sagen können, was ich wollte – ich war halt die Projektionsfläche als Frau, die einfach nicht sehen will, dass das alles sehr viel kostet“, sagte sie bei Illner. Sie sei von den „Herren in den bequemen Sesseln, manche davon in Maßanzügen“ ausgelacht worden. Das Gelächter habe eingesetzt, als sie betonte, dass die umstrittenen Kosten des Rentenpakets nicht die Beitragszahler treffen, sondern aus dem Bundeshaushalt gedeckt würden.

Ihre viel zitierte Aussage beim Juso-Kongress, wonach ihr dort „besonders deutlich geworden ist, gegen wen wir eigentlich gemeinsam kämpfen müssen“, ordnete Bas nun neu ein. Es sei „kein Klassenkampf“ gewesen, versicherte sie: „Ich kämpfe nicht gegen Arbeitgeber, sondern gegen diese Ungleichheit, und ich kämpfe für Gerechtigkeit für Leute, die vielleicht nicht große Lobbyverbände an ihrer Seite haben.“ Dabei betonte sie erneut die geringe Durchschnittsrente vieler Bürger.

Moderatorin Illner konfrontierte Bas mehrfach mit dem Spannungsverhältnis zwischen ihren kämpferischen Äußerungen und ihrer Rolle im schwarz-roten Kabinett. „Kann man als Arbeitsministerin anders reden, als man handelt? Und kann man als SPD-Vorsitzende anders reden als man als Arbeitsministerin handelt?“, fragte Illner. Die Journalistin verwies darauf, dass die Regierung den von Bas attackierten Arbeitgebern „wahnsinnig viele Steuermilliarden“ zur Verfügung stelle.

Bas widersprach deutlich: „Ich habe sie nicht beleidigt.“ Vielmehr sei „bewusst missverstanden worden, was ich gesagt habe“. Eine Entschuldigung oder gar Rücktrittsforderungen wies sie strikt zurück. Stattdessen lenkte sie ihre Kritik zurück an die Arbeitgeber und sagte an Illner gerichtet: „Jetzt gucken Sie bitte auf den Arbeitgebertag, wie mir als Arbeitsministerin begegnet worden ist.“

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Inhaltlich verteidigte Bas erneut das Rentenpaket der Regierung. Sie beharre auf der Stabilisierung des Rentenniveaus und forderte zugleich strukturelle Reformen: „Wir brauchen eine Reform!“ Sie wolle sich an Modellen wie Österreich, Dänemark oder den Niederlanden orientieren. Auch die private und betriebliche Vorsorge sei ausbaufähig. Kritik, sie wolle Reformen blockieren, bezeichnete Bas als falsch: „Mir wird unterstellt, dass ich das nicht will. […] Wir müssen jetzt überlegen, ob wir den Mut dazu haben.“

Besonders brisant wurde es, als Illner fragte, ob die Rentenkommission das Gesetz in wenigen Monaten wieder „aufknüpfen“ werde. Bas widersprach: „Das glaube ich nicht, dass die Kommission das alles wieder aufknüpft. Warum habe ich mich sonst so eingesetzt?“ Juso-Chef Philipp Türmer hörte diese Aussage laut erfreut.

Bas betonte mehrfach, dass es keine Entfremdung zwischen ihr und dem Bundeskanzler gebe. Sie rechne ihm „hoch an“, dass er bis zuletzt hinter dem Kabinettsbeschluss zum Rentenpaket gestanden habe. Man rede viel miteinander und vertraue sich, sagte Bas – ungeachtet der öffentlichen Spannungen der letzten Wochen.

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