Nach heftiger Kritik an der Titelgeschichte über Ulrich Siegmund verteidigt Spiegel-Chefredakteur Dirk Kurbjuweit die Entscheidung, den AfD-Spitzenkandidaten in Sachsen-Anhalt zum „gefährlichsten Mann Deutschlands“ zu erklären. Siegmund sei „aus Sicht liberaler Demokraten“ derzeit der gefährlichste Mann des Landes, schreibt Kurbjuweit in seinem Sonntags-Newsletter.

Der AfD-Politiker gebe sich „freundlich“ und wirke „gewinnend“, lasse sich im Hintergrund jedoch von einem „Netzwerk rechter Extremisten unterstützen“. Seine politischen Pläne für Sachsen-Anhalt seien ein „Anschlag auf die liberale Demokratie“, argumentiert der Spiegel-Chefredakteur.

Politiker verfügten über erhebliche Gestaltungsmacht. „Wenn ein Politiker böse Absichten hat – die allermeisten haben das zum Glück nicht –, kann das böse Folgen für Hunderttausende haben, vielleicht für Millionen“, schreibt er. Gerade die Verbindung aus Siegmunds Auftreten und seinen politischen Positionen mache ihn gefährlich: „Das Umgängliche und das Extreme“ kämen bei ihm zusammen.

Die Titelgeschichte hatte seit ihrer Veröffentlichung heftige Kritik ausgelöst. Auf dem Cover zeigt der Spiegel Siegmund großformatig und versieht das Bild mit der Überschrift „Der gefährlichste Mann Deutschlands“. Kritiker warfen dem Magazin vor, mit der maximalen Zuspitzung ausgerechnet Wahlwerbung für den AfD-Politiker zu betreiben.

Diesen Vorwurf weist Kurbjuweit zurück. „Relevanz ist unser oberstes Kriterium, nicht die Frage, wem eine Titelgeschichte nützt oder schadet“, schreibt er. Der Spiegel leide ohnehin „nicht an der Hybris, zu glauben, dass wir mit unserem Journalismus Wahlergebnisse beeinflussen können“. Zugleich beruft er sich auf das alte Spiegel-Motto „Sagen, was ist“.

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Kritik an der Aufmachung kam auch von Politikern, die der AfD fernstehen. Der Linken-Politiker Dietmar Bartsch bezeichnete das Cover bei Welt TV als „Skandal“. „Letztlich ist das Wahlkampfhilfe für die AfD“, sagte er. Das Vorgehen sei „irre“ und „unverantwortlich“.

Noch drastischer äußerte sich der frühere CDU-Bundestagsabgeordnete Wolfgang Bosbach. Er sprach von „unfreiwilliger Wahlhilfe“ für Siegmund und sagte: „Ich habe einen Vorschlag für die nächste Ausgabe: Die dümmste Redaktion Deutschlands.“

Siegmund selbst nutzt die Aufregung inzwischen offensiv. Gegenüber einem Welt-Reporter bezeichnete er das Cover als „sehr gute Werbung“. In sozialen Netzwerken veröffentlichte der AfD-Politiker zudem Aufnahmen, auf denen er Exemplare der Ausgabe signiert.

Am 6. September wird in Sachsen-Anhalt ein neuer Landtag gewählt. Die AfD liegt in den jüngsten Umfragen mit mehr als 40 Prozent deutlich auf dem ersten Platz.

cm

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