Brauerei-Insolvenzen sind in Deutschland längst keine Seltenheit mehr. Ganz im Gegenteil: Sie sind fast schon Alltag geworden. Kaum vergeht ein Monat, in dem nicht eine traditionsreiche Brauerei den Weg zum Insolvenzgericht antreten muss. Im Juni 2026 – genauer gesagt binnen zehn Tagen – meldeten sogar gleich drei Brauereien Insolvenz an.

Den Anfang machte am Montag, dem 12. Juni, die Brauerei Ott aus Bad Schussenried in Baden-Württemberg. Das Unternehmen stellte bislang jährlich rund 60.000 Hektoliter Bier her und beschäftigte rund 40 Mitarbeiter.

Nur eine Woche später meldete die Aktienbrauerei Kaufbeuren Insolvenz an – ein Traditionshaus mit Wurzeln, die bis ins Jahr 1308 zurückreichen: mehr als sieben Jahrhunderte Brauereigeschichte. 84 Mitarbeiter sind von der Pleite betroffen.

Am 22. Juni folgte dann die nächste Schreckensmeldung: Das Hofbrauhaus Wolters aus Braunschweig ist insolvent. Das Unternehmen wurde 1627 gegründet und blickt damit ebenfalls auf eine beachtliche Geschichte und lange Tradition zurück.

Drei Insolvenzen in der Branche in nur zehn Tagen – das wiegt schwer. Noch bedrückender fällt jedoch der Blick auf den langfristigen Trend aus: Wie aus einer Pressemitteilung des Deutschen Brauer-Bundes hervorgeht, mussten in den vergangenen sechs Jahren – bis April 2026 – insgesamt 137 Brauereien in Deutschland aufgeben. Allein im Jahr 2024 schlossen 52 Betriebe.

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Ein zentraler Grund für das sich verschärfende Brauerei-Sterben in der Bundesrepublik ist der schwindende Bierkonsum in Deutschland. Laut dem Statistischen Bundesamt sank der deutsche Bierabsatz im Jahr 2025 um 6,0 Prozent auf 7,8 Milliarden Liter – den niedrigsten Wert seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1993. Seit Jahren ist ein anhaltender Negativtrend zu beobachten. Im Jahr 2020 wurden noch 8,7 Milliarden Liter Bier abgesetzt.

Geänderte Präferenzen im Konsumverhalten spielen dabei eine entscheidende Rolle. Konsumenten, insbesondere junge Erwachsene, greifen zunehmend zu Wein, Cocktails, Longdrinks oder schlicht zu alkoholfreien Alternativen. Der Gesundheitstrend und ein gestiegenes Bewusstsein für Alkoholkonsum drücken auf den Absatz. Von dieser Entwicklung profitiert zwar der Markt für alkoholfreies Bier. Dessen Anteil am gesamten Bierabsatz stieg zuletzt immer weiter an – allerdings bei Weitem nicht stark genug, um den Rückgang bei klassischen Bieren auszugleichen und die Hersteller zu entlasten.

Während der Konsum rückläufig ist und deutsche Brauereien unter Druck setzt, machen ihnen parallel dazu die steigenden Kosten – vor allem für Gas, Öl und Strom – zu schaffen. Dass die Brauereien besonders stark darunter leiden, liegt daran, dass sie zu den besonders energieintensiven Betrieben zählen. Ein großer Teil ihrer Energiekosten entfällt allein auf die Prozesskühlung und die Dampferzeugung.

Hinzu kommen die in den vergangenen Jahren stark gestiegenen Kosten für Löhne sowie höhere Preise für Rohstoffe wie Flaschen, Etiketten, Hopfen, Braumalz und Kohlensäure. Braumalz etwa verteuerte sich insbesondere infolge des russischen Angriffs auf die Ukraine erheblich, da die Ukraine als einer der wichtigsten Gerstenexporteure ausfiel und die globalen Getreidemärkte in Bewegung gerieten.

Doch damit ist es noch nicht getan: Auch die erzwungene Dekarbonisierung der Produktion – Deutschland will bis 2045 klimaneutral werden – erschwert heimischen Brauereien das wirtschaftliche Arbeiten und verschärft die Insolvenzdynamik.

Der Hintergrund: Beim Sieden in der Sudpfanne, bei der Gärung und Lagerung, bei der Abfüllung sowie bei der Trocknung des Braugetreides werden kontinuierlich große Mengen an Wärme und Kälte benötigt – bislang überwiegend erzeugt durch Gas und Heizöl. Zusätzlich entsteht CO2 auch bei den chemischen Prozessen der Gärung. Hinzu kommt, dass viele Brauereien sogar Kohlendioxid zukaufen müssen, etwa zum Aufschäumen von Getränken oder für die Reinigung von Flaschen.

Es wird deutlich: Der politische Druck hin zur Dekarbonisierung macht es erforderlich, dass Brauereien ihre Produktionsanlagen grundlegend umrüsten oder teilweise komplett neu aufbauen. Das ist teuer und technisch äußerst komplex.

Zu den Maßnahmen, die viele Brauereien potenziell umsetzen müssen, zählen unter anderem der Ersatz gasbetriebener Sudpfannen durch elektrisch beheizte Anlagen oder Wärmepumpen, die Umrüstung der Kälteanlagen auf natürliche Kältemittel, neue Netzanschlüsse für den höheren Strombedarf sowie der potenzielle Aufbau einer eigenen CO2-Rückgewinnung aus dem Gärprozess.

Für kleinere Brauereien stellt dies ein erhebliches Finanzierungsproblem dar. Das Riedenburger Brauhaus – eine der wenigen Brauereien, die diesen Weg derzeit geht – beziffert den Investitionsbedarf für die Dekarbonisierung seines mittelgroßen Betriebs auf mehr als eine Million Euro. Erst durch eine Förderung aus dem Bayerischen Energieforschungsprogramm wurde der Umbau überhaupt möglich.

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