Spätestens gegen Frankreich fliegen wir raus.“ Darin waren sich viele deutsche Fußballfans nach dem mauen Auftritt der Nationalmannschaft in der Vorrunde der Fußball-Weltmeisterschaft einig. Nun ist man sogar schon eine Runde früher rausgeflogen. Gegen eine Mannschaft aus Paraguay, die bis dahin eine nahezu unverschämt schlechte Turnierleistung gezeigt hatte und wahrscheinlich nur aufgrund des geänderten Turniermodus überhaupt noch mitspielen durfte.

Für jeden interessierten Beobachter trägt das Scheitern der Nationalmannschaft einen Namen: Julian Nagelsmann. Der Bundestrainer, der im Herbst 2023 sein Amt angetreten hat, hat es trotz des ihm nachgesagten Talents nicht geschafft, aus einer vielversprechenden Truppe, die mit vielen gut bezahlten und aussichtsreichen Einzelkönnern gespickt war, eine funktionierende Mannschaft zu formen.

Nagelsmanns Wirken als DFB-Trainer ist seit seinem Amtsantritt von einer Vielzahl obskurer Personal- und Taktikentscheidungen geprägt, die für Außenstehende oft kaum nachvollziehbar waren und erwartbar in einem Debakel mündeten. Auf berechtigte Kritik an seinen Entscheidungen reagierte Nagelsmann stets wie ein kleines Kind: mit Stolz, Trotz und ohne die geringste Einsicht.

Nagelsmann war stets darum bemüht, als kreativer Kopf zu wirken, der unkonventionelle und abseitige Entscheidungen trifft. Auch wenn sich bestimmte Herangehensweisen für jeden ersichtlich als Irrweg herausgestellt haben, beharrte er oft bis zum Äußersten auf seiner bornierten Sichtweise und war erst dann bereit, einen Irrtum einzugestehen, wenn dieser aus praktischen Gründen nicht länger aufrechtzuerhalten war.

Als aufgrund des Mangels an durchschlagskräftigen Stürmern die Fußballöffentlichkeit bereits seit längerer Zeit den Einsatz von Deniz Undav forderte, setzte Nagelsmann ihn demonstrativ auf die Bank. Nachdem Undav beim Testspiel gegen Ghana im März nach seiner Einwechslung sofort das entscheidende Tor erzielt hatte, reagierte Nagelsmann beleidigt und redete Undavs Leistung vor einem Millionenpublikum schlecht.

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Die Liste derartiger Absurditäten ließe sich endlos fortführen. Seit jeher vertrat Nagelsmann die Ansicht, dass der aufgrund seines mangelnden Tempos und seiner Zweikampfschwäche für die Rechtsverteidigerposition ungeeignete Mannschaftskapitän Joshua Kimmich auf genau dieser Position am besten aufgehoben sei. Damit dieser Irrtum während des Turniers nicht korrigierbar war, entschied sich Nagelsmann, für die WM in Nordamerika erst gar keinen Ersatzspieler für diese Position zu nominieren.

Nahezu alle wichtigen Entscheidungen, die Nagelsmann in den vergangenen Jahren getroffen hat, waren von einem ideologischen Eifer gekennzeichnet, der keinerlei Pragmatismus und Anpassungsfähigkeit erkennen ließ. So klischeehaft und abgegriffen der Vergleich zwischen dem Abschneiden einer Nationalmannschaft und der politischen Verfassung des jeweiligen Landes auch erscheinen mag: Er ist in diesem Fall so offensichtlich, dass man ihn schlichtweg nicht ignorieren kann.

Nagelsmann gelingt es auf beinahe beeindruckende Weise, die bornierte und in jeder Hinsicht beratungsresistente Art, mit der dieses Land seit Jahren regiert wird, auf den Fußball zu übertragen. Angetreten, um die Unzulänglichkeiten seiner Vorgänger Flick und Löw zu überwinden, die kurioserweise ähnlich dickköpfig und selbstverliebt agierten, entwickelte sich Nagelsmann in kürzester Zeit zu deren Erben.

Die Parallele zur Personalie Friedrich Merz ist so frappierend, dass sie beinahe wie aus einem Drehbuch wirkt. Auch Merz trat mit dem Selbstverständnis an, mit der Regentschaft seiner Vorgänger Merkel und Scholz zu brechen. „Links ist vorbei“, prahlte er kurz vor der Bundestagswahl im vergangenen Jahr. Kurze Zeit später besiegelte er ein Bündnis mit der SPD und damit eine Politik, die seither keinen Bruch mit den Kontinuitäten der Merkel-Zeit zulässt.

Stattdessen entwickelte sich Merz seit seinem Amtsantritt zu einem treuen Erben seiner kurzsichtigen Vorgänger und intensivierte den hoheitsstaatlichen „Kampf gegen rechts“. Eine mögliche Einsicht in die zerstörerische Wirkung der Klima- und Energiepolitik dürfte durch das Personal der sogenannten „politischen Mitte“ trotz der kaum von der Hand zu weisenden fatalen Folgen auf absehbare Zeit nicht zu erwarten sein.

Dass sich Merz angesichts der sturen Ideenlosigkeit des Bundestrainers von diesem inspiriert fühlt, ist angesichts dieser Parallelen kaum überraschend. Nach dem peinlichen Ausscheiden der Mannschaft gegen einen bestenfalls zweitklassigen Gegner schrieb der Bundeskanzler auf X allen Ernstes: „Auch wenn das Ausscheiden schmerzt: Was für ein Spiel, DFB-Team! Mit eurem Einsatz und Teamgeist bei dieser WM habt ihr unser Land begeistert. Wir sind stolz auf euch.“

Für einen Moment möchte man glauben, nur auf eines der zahllosen Fake-Profile auf X gestoßen zu sein. Doch kaum fragt man sich, was den Kanzler zu einer solchen Aussage bewogen haben könnte, holt einen die Erinnerung an die hiesigen Zustände wieder ein: an jene Gesundbeterei des wirtschaftlichen Niedergangs, die von der politischen Klasse zelebriert und zum Markenkern verklärt wird.

Passenderweise erklärte DFB-Sportdirektor Rudi Völler bereits kurz nach der Schmach gegen Paraguay, Nagelsmann sei „die richtige Person am richtigen Ort“. Völler lieferte damit ein Lehrstück jener in Deutschland bereits etablierten Kultur, in der Rücktritte nach persönlichem Versagen kaum noch vorkommen und jede ernsthafte Konsequenz aus dem eigenen Handeln systematisch vermieden wird. Auch hier stand das Postengeschacher des politischen Berlins unverkennbar Pate.

Bild: Bundestrainer Julian Nagelsmann kurz nach der Schmach gegen Paraguay in Foxborough (IMAGO/VCG)

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