Im Golf brennt ein Öltanker nach dem nächsten. Am Donnerstagmorgen hat es zwei Tanker nahe der irakischen Hafenstadt Umm Qasr getroffen: Explosionen, ein Toter und 38 Verletzte. Attackiert wurden die beiden Schiffe offenbar von iranischen Booten, die Sprengstoff an Bord hatten.

Nachdem sich am Montag erste vorsichtige Anzeichen einer Normalisierung des Schiffsverkehrs durch die Straße von Hormus zeigten – manche ausländischen Schiffe passierten die Straße ohne oder mit falschen Transpondersignalen –, begann der Iran, seine Drohungen mit Attacken zu untermauern.

Einerseits versuchte das Regime, Minen in der Meerenge auszulegen. Etwa ein Dutzend iranischer Minenleger wurde daher vom US-Militär zerstört. Andererseits begannen direkte Angriffe auf ausländische Tanker. So traf es zusätzlich zu den beiden Tankern nahe dem Irak bereits drei andere Schiffe nahe der Straße von Hormus.

Insbesondere die Bilder des brennenden thailändischen Schiffs Mayuree Naree gingen um die Welt, getroffen von einem „unbekannten Projektil“, wie es das britische United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) Centre berichtete. Der Iran übernahm die Verantwortung für die Attacke und sprach davon, dass das Schiff Warnungen ignoriert habe. Zwei weitere Schiffe vor der Küste der Vereinigten Arabischen Emirate wurden ebenfalls von Einschlägen durch Raketen oder Drohnen getroffen. Das macht nun bereits fünf verschiedene Attacken auf zivile Schiffe im Persischen Golf allein in den letzten Tagen.

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Der Iran scheint damit seine Strategie angepasst zu haben: Folgten in den ersten Tagen des Krieges vor allem wahllose Attacken auf alle möglichen Nachbarländer und deren Metropolen, so konzentrieren sich die Angriffe jetzt zunehmend auf Tanker und Ölinfrastruktur im Golf. Viele der Angriffe auf Städte in den Emiraten, Saudi-Arabien, Katar oder auch Israel konnten meist durch starke Luftabwehr zwar nicht vollständig, aber zu großen Teilen abgewehrt werden. Und vor allem führten sie eher dazu, dass die arabischen Länder sich für eine Beteiligung an Schlägen gegen den Iran öffneten, statt zum Gegenteil.

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Die jetzigen iranischen Attacken sind teils immer noch wahllos, scheinen sich aber dennoch immer mehr auf den Ölhandel zu fokussieren. Damit erhofft sich das iranische Regime, den Preis für den Krieg weiter nach oben zu treiben – die Beziehungen zu den Nachbarn hat man ohnehin schon durch die eigenen Angriffe verspielt. Die Rechnung ist simpel: Ein Angriff auf ein ungeschütztes thailändisches Handelsschiff setzt dem Ölgeschäft in der Region allein durch Schockwirkung mehr zu als eine versuchte Drohnenattacke auf Dubai, das moderne Luftabwehr im Einsatz hat.

Paradoxerweise kommt hinzu: Während der Ölhandel im Golf größtenteils zum Erliegen kommt, exportiert der Iran so viel wie vor Beginn des Krieges, nach manchen Schätzungen gar mehr Öl. Aus einem einfachen Grund: Die Mullahs attackieren ihre eigenen Schiffe nicht – und sonst tut es auch niemand.

Anders als es etwa in Venezuela der Fall war, gibt es aktuell keine US-Blockade für den iranischen Ölschiffsverkehr. Spekuliert wird aber bereits seit einigen Tagen, ob die USA eine Offensive zur Übernahme der iranischen Insel Charg starten könnten. Über die Insel laufen circa 90 Prozent der iranischen Ölexporte; sie ist der Dreh- und Angelpunkt für Irans Tor in die Welt, wenn es um Öl geht.

Das würde aber natürlich US-Bodentruppen erfordern – etwas, was Trump explizit nicht ausschloss, wovor er bisher aber eher zurückschreckte. Da es sich hier um eine kleine Insel handelt, nur sechs Kilometer lang und vier Kilometer breit, würde dies jeden möglichen Bodeneinsatz auf ein Minimum begrenzen. Dennoch wäre es eine weitere Intensivierung des US-Einsatzes in diesem Krieg.

Eine Übernahme Chargs könnte aber das Ziel einer US-Blockade des Irans mit deutlich weniger Aufwand erreichen als mit anderen Methoden. Trump war bisher nämlich besonders bedacht darauf, die iranische Ölinfrastruktur auch für eine mögliche Nachfolgeregierung des Mullah-Regimes größtenteils intakt zu lassen – und sah daher Berichten zufolge sogar manche israelischen Angriffe kritisch. Wahllose Angriffe auf Ölanlagen, wie es etwa der Iran bei seinen Nachbarn macht, fallen damit logischerweise weg. Auch US-Angriffe auf iranische Öltanker sind wohl eher unwahrscheinlich: Die US-Marine würde wohl viel eher darauf setzen, die Schiffe zu kapern – kein leichtes Unterfangen in der aktuellen Situation in der Straße von Hormus.

Das iranische Regime – etwa mit einer Invasion der Insel Charg – von seinen Öleinnahmen abzuschneiden, könnte den Mullahs jedenfalls wichtige Gelder entziehen, die es auch zur Bezahlung der eigenen Kämpfer benötigt. Ein Problem bleibt aber zusätzlich: Irans oft asymmetrische und scheinbar wahllose Attacken speisen sich auch aus der dortigen Kommandostruktur.

Was manche als „Mosaik-Verteidigung“ betiteln, ist eine Strategie des iranischen Regimes, seinen Kommandeuren viel Freiraum im Krieg mit den USA und Israel zu geben, gerade wenn der Oberste Anführer, der Oberbefehlshaber der iranischen Streitkräfte, ausgeschaltet worden ist, wie es bei Ayatollah Ali Chamenei der Fall ist. Das entwickelt dann ein Eigenleben und äußert sich etwa darin, dass selbst Außenminister Abbas Araghtschi zugeben muss (Apollo News berichtete), dass iranische Einheiten teils entgegen den Regierungsvorgaben agieren – und unbeteiligte, neutrale Länder angreifen.

Es gibt zwar einen neuen Obersten Führer, Modschtaba Chamenei, aber der wurde offenbar schwer verletzt und ist bisher kein einziges Mal öffentlich aufgetreten. Inwieweit er überhaupt handlungsfähig ist oder ob stattdessen faktisch sein Umfeld oder die iranischen Revolutionsgarden die Macht übernommen haben, wie manche spekulieren, ist völlig unklar. Solange läuft Irans Militär auf Autopilot – und feuert teils willkürlich, teils durchaus mit entsprechender Taktik auf Schiffe und Einrichtungen in der Region.

All das endet erst, wenn entsprechende Einheiten von den USA ausgeschaltet sind – oder man es mit einer iranischen Führung zu tun hat, die sowohl fähig als auch willens ist, die Tanker-Attacken zu beenden.

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