Nachdem er am Wochenende heftig für seine christliche Torjubel-Geste kritisiert wurde, hat der Fußballspieler Felix Nmecha sich am Montag verteidigt. Er wolle auf „Jesus, meine Hoffnung und Stärke“ aufmerksam machen. Bei dem Spiel des BVB gegen Elversberg am Samstag hatte er zwei Tore geschossen und beide Male eine christliche Torjubel-Geste gezeigt: Er hatte sich eine imaginäre Krone vom Kopf genommen und sie auf den Boden gelegt. Das soll ein Zeichen der Ehrerbietung gegenüber Jesus sein. Bundestrainer Jürgen Klopp sprach am Montag auch mit Nmecha über den Vorfall.

Wegen seiner Geste wurde Nmecha am Sonntag von der BVB-Fan- und Förderabteilung scharf kritisiert. Glaube rechtfertige „keine Ausgrenzung“ und „keine Spaltung“, heißt es in einem Statement. Die Fanabteilung verwies darauf, dass die Torjubel-Geste des Kroneablegens Teil der Kampagne „The King’s Return“ der christlichen Fußballerinitiative „Ballers in God“ sei. Die Fußballer treten für ein bibeltreues Verständnis von Ehe und Familie ein.

Die BVB-Fanabteilung kritisierte, dass unter dem Deckmantel des Glaubens ein Weltbild verbreitet werde, „in dem Menschen aufgrund ihrer sexuellen Orientierung, ihrer geschlechtlichen Identität, ihrer Lebensweise oder ihrer persönlichen Entscheidungen abgewertet oder ausgegrenzt werden“ (Apollo News berichtete). Nmecha betonte in seiner Stellungnahme auf Instagram vom Montagabend hingegen, dass es ihm nicht darum gehe, sich selbst oder eine bestimmte Organisation in den Mittelpunkt zu stellen.

„Vielmehr geht es darum, meine ,Krone‘ vor dem bald kommenden König niederzulegen und auf Jesus hinzuweisen, meine Hoffnung und meine Stärke“, erklärte er. Er habe nie Hass oder Intoleranz verbreiten wollen. Die Botschaft der Christen sei eine der Liebe und des Respekts für alle Menschen, unabhängig von ihren Ansichten oder ihrer Herkunft. Er verwies auf den Bibelvers Johannes 3:16: „Denn so hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen einzigen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern ewiges Leben hat.“

Doch bei der Kritik der BVB-Fanabteilung blieb es nicht. Denn Felix Nmecha ist auch Teil der deutschen Nationalmannschaft. Trainer Jürgen Klopp sprach am Montag im Teamquartier in Herzogenaurach mit dem Fußballer über seine Geste, wie die dpa berichtete. Details dieser Unterredung sind nicht bekannt. DFB-Sportdirektor Rudi Völler sagte zu der Diskussion: „Natürlich werden wir mit ihm nochmal darüber reden, weil es jetzt ein öffentliches Thema geworden ist.“ Doch man dürfe das Thema auch nicht zu hoch hängen.

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Bereits in der Vergangenheit hatte Nmecha sich offen zu seinem christlichen Glauben bekannt und war deswegen immer wieder kritisiert worden. So hieß es in der ARD-Sendung Monitor von einem katholischen Theologen, er nutze seine öffentlichen Glaubensbekundungen wie Gebete als „Marketingstrategie“. Dem Verein „Ballers in God“, dem Nmecha nahesteht, wird von linken Kritikern „christlicher Fundamentalismus“ vorgeworfen (Apollo News berichtete). Auch der Deutschlandfunk warnte vor dem Fußballspieler wegen eines öffentlichen Gebets mit Spielern der Nationalmannschaft von Curaçao während der Weltmeisterschaft 2025 (mehr dazu hier).

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