In einem gemeinsamen Beitrag der ARD-Formate Monitor und Sportschau, der am Donnerstag auf YouTube unter dem Namen „Mission Nachwuchs“ veröffentlicht wurde, wird der bekennende Christ und Fußball-Nationalspieler Felix Nmecha wegen seiner religiösen Überzeugungen erneut in ein schlechtes Licht gerückt. Nmecha war wegen seiner öffentlichen Glaubensbekundungen während der Fußball-Weltmeisterschaft in den Fokus geraten und hierfür bereits im Juni teilweise kritisiert worden (mehr dazu hier).

Hauptkritikpunkt des Beitrags ist, dass Nmecha mittels öffentlicher Gesten, etwa beim Torjubel während des WM-Spiels gegen Curaçao, seine religiösen Überzeugungen zum Ausdruck bringt. Auf dieser Grundlage wird ihm eine Art missionarischer Eifer nachgesagt, der problematische Implikationen gegenüber Andersgläubigen beinhalte und damit auch die Erreichung progressiver Ziele gefährde.

Hierzu kommt unterstützend der katholische Theologe Wolfgang Palaver zu Wort, der das öffentliche Gebet, das Nmecha während der WM mit anderen Spielern praktizierte, als „Marketingstrategie“ kritisiert. Dabei verweist er auf die Bergpredigt aus dem Matthäusevangelium, in der Jesus die Gläubigen anweist, ihr Beten nicht öffentlich zu inszenieren, sondern es lieber im „Kämmerlein“ zu praktizieren.

Insbesondere die Tatsache, dass Nmecha Mitglied des evangelikalen Fußballer-Netzwerks „Ballers in God“ ist, wird problematisiert, weil es sich in der Vergangenheit gegen verpflichtende Regenbogen-Kapitänsbinden eingesetzt hat. Der ehemalige Fußballspieler und Mitgründer des Netzwerks „Fußball für Vielfalt“, Marcus Urban, ordnet „Ballers in God“ deshalb dem „christlichen Fundamentalismus“ zu. Dieser habe, so Urban, eine abschreckende Wirkung auf „queere Spieler“.

Um den vermeintlich fundamentalistischen Charakter von „Ballers in God“ zu belegen, verweist der Beitrag anschließend auf die Website des Netzwerks, über die Nutzer mit anderen Menschen chatten können. Die Redaktion führte dazu testweise Chats und erhielt dabei kritische Antworten zu Islam, Homosexualität und Schwangerschaftsabbrüchen.

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In der Folge werden Aussagen aus diesen Chats, die von der evangelikalen Plattform Groundwire betrieben werden, mit Nmechas persönlichen Ansichten gleichgesetzt. Darüber hinaus verweist der Beitrag unter anderem auf einen Social-Media-Post Nmechas aus dem Jahr 2023, in dem er das englische Wort „Pride“ („Stolz“) unter Bezugnahme auf biblische Motive negativ konnotiert. Obwohl sich aus dem Post kein unmittelbarer Bezug zum Pride Month ableiten lässt, suggeriert der Beitrag „Mission Nachwuchs“, Nmecha habe womöglich genau diesen Zusammenhang intendiert.

Der Beitrag ist auch vor dem Hintergrund bemerkenswert, dass während der WM in Nordamerika — ebenso wie bereits zuvor beim Turnier in Katar — Spieler aus muslimischen Ländern, darunter Ägypten und Marokko, immer wieder durch kollektive, teils aggressiv wirkende islamische Glaubensbekundungen auffielen. Diese Formen religiöser Sichtbarkeit werden jedoch kaum in vergleichbarer Weise problematisiert.

Auffällig ist zudem, dass eine Kritik öffentlicher Religiosität, wie sie die Äußerung Palavers nahelegt, konsequenterweise gerade den Islam in den Blick nehmen müsste, weil dieser stärker als das Christentum einen genuin politischen Anspruch hat und öffentliche Bekenntnisse zu seinem Wesenskern zählen.

ahz

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