Suraj Mailitafi ist von seinem Posten als Sprecher des Antifa-Bündnisses Widersetzen zurückgetreten – der Anti-AfD-Protestbewegung attestiert er mittlerweile ein ungeklärtes Verhältnis zu politischer Gewalt. Vorausgegangen waren mehrere Anfragen, in denen Apollo News die Ausrichter des Deutschen Engagementpreises mit Mailitafis grotesker Rechtfertigung von Angriffen auf Pressevertreter konfrontiert hatte.

Der Vorgang zeigt zweierlei: Zum einen, dass kritischer Journalismus wirkt. Zum anderen, dass nicht nur Mailitafis Verhältnis zur Gewalt, sondern auch jenes zur Wahrheit in erster Linie taktischer Natur ist. Noch bizarrer als seine verspätete „Distanzierung“ von den Angriffen auf Apollo News-Reporter ist nur die Tatsache, dass die von der Bundesregierung finanzierte Deutsche Stiftung für Engagement und Ehrenamt (DSEE) ihm auf dieser Grundlage einen Persilschein ausstellt und ihn weiter am Publikumsvoting des Deutschen Engagementpreises 2026 teilnehmen lässt.

Doch der Reihe nach: Als Widersetzen-Sprecher Noa Sander am 5. Juli bei einer ebenso makabren wie denkwürdigen Pressekonferenz im Nachgang der Proteste gegen den AfD-Bundesparteitag tönte, dass „Faschist*innen mit einem Presseausweis immer noch Faschist*innen“ seien, saß Mailitafi neben ihm auf dem Podium. Seine Reaktion sprach Bände: Während die anderen Bündnisvertreter Sanders Gewaltrechtfertigung verhältnismäßig unbeeindruckt zur Kenntnis nahmen, strahlte Mailitafi bis über beide Ohren, jubelte und klatschte lautstark Beifall. Sanders Äußerungen hatten ihn sichtlich erheitert.

Kollegen aus der Apollo News-Redaktion hatten die Widersetzen-Sprecher zuvor mit den tätlichen Angriffen auf unsere Reporter konfrontiert und waren brüsk zurückgewiesen worden: Mit Vertretern von Medien aus dem Hause Axel Springer und Apollo News spreche man überhaupt nicht, hieß es im Brustton anmaßender Selbstherrlichkeit. Erst als Kollegen vom BR und Deutschlandfunk die Frage wortgleich wiederholten, ließ sich die selbsternannte antifaschistische Avantgarde widerwillig zu so etwas wie einer Antwort bewegen.

Nicht zuletzt wegen der Ausführungen, die dann folgten, und der feisten Heiterkeit, mit der auf die Gewalt des Vortags reagiert wurde, erweckte die Pressekonferenz den Eindruck eines überzeichneten Satireprojekts eines drittklassigen Künstlerkollektivs. Eine Aussage, die man wohlwollend als Distanzierung von politischer Gewalt hätte deuten können, gab es selbstredend nicht – weder von Noa Sander noch von Suraj Mailitafi.

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Wer sich zuvor ein wenig mit dem Selbstverständnis und der Ideologie von Widersetzen und der linksextremistischen Interventionistischen Linken (IL), die maßgeblich hinter dem Bündnis steht, auseinandergesetzt hatte, konnte hiervon jedoch nicht überrascht sein: Das Bundesamt für Verfassungsschutz bezeichnet die IL als „Bindeglied zwischen autonomen, dogmatischen und sonstigen Linksextremisten bis hin zu demokratischen Protestinitiativen“ und betont, dass sie zur Wahrnehmung dieser „Scharnierfunktion“ innerhalb der linken Szene „einerseits aus strategischen Gründen auf die Propagierung von Gewalt“ verzichte, sich „andererseits aber auch nicht von gewaltsamen Aktionsformen oder einem militanten Auftreten“ distanziere.

Das entspricht genau jener Rhetorik, mit der sich Mailitafi und Sander schon am Vortag der gescheiterten Blockade des AfD-Parteitags im Rahmen einer Pressekonferenz an die Öffentlichkeit gewandt hatten. Vor dem Hintergrund der zum Teil gewaltsamen Ausschreitungen bei den Protesten gegen die Gründung der AfD-Jugendorganisation Generation Deutschland, die Ende November 2025 in Gießen stattfand, wurden die Widersetzen-Sprecher wiederholt von mehreren Pressevertretern gefragt, in welchem Verhältnis das Bündnis zu politischer Gewalt steht.

Auch die dortigen Antworten hätten bereits aufhorchen lassen müssen: Im besten Politikerjargon wich Sander den Fragen gekonnt aus und fabulierte stattdessen von der „Gewalt, die tagtäglich von den regierenden Parteien“ ausgehe, sowie von „Massenabschiebungen“ und „ethnischen Säuberungen“, die die AfD angeblich planen würde.

Mailitafi schlug damals in dieselbe Kerbe: Anstelle eines Bekenntnisses zum Verzicht auf politische Gewalt sprach er von der „ganz besonderen Verantwortung der Polizei, den Protest zuzulassen“ – einen Protest wohlgemerkt, der ungeachtet aller rechtsstaatlichen Normen darauf ausging, eine gesamte Großstadt für einen Tag lahmzulegen. Die Polizei, so Mailitafi Anfang Juli, habe die Wahl „entweder an der Seite der Faschist*innen zu sein, ihnen den Weg frei zu prügeln oder an der richtigen Seite der Geschichte zu sein und den antifaschistischen Kampf zu unterstützen.“

Ihren Höhepunkt erreichte die Kampagne zur Verklärung der eigenen Gewaltaffinität jedoch erst nach den Angriffen auf Reporter der Jungen Freiheit und von Apollo News. In einem offiziellen und nach wie vor abrufbaren Pressestatement wies Widersetzen jegliche Verantwortung für die Übergriffe von sich und erklärte in einer perfiden Täter-Opfer-Umkehr unliebsame Journalisten kurzerhand zu „rechten Provokateuren“, die im Grunde selbst an den Angriffen auf sich schuld seien.

Auch Mailitafi beteiligte sich damals maßgeblich an dem hilflosen Versuch, durch dreiste Tatsachenverdrehung zu retten, was nicht mehr zu retten war. In einem legendären Stern–Interview sprach er Reportern von Nius und Apollo News pauschal den Journalistenstatus ab und behauptete, diese seien „mit der Absicht“ nach Erfurt gekommen, „zu provozieren und diese Bilder zu erzeugen, um sie danach propagandistisch auszuschlachten.“ Widersetzen sei wegen Apollo News zudem „mit einer Welle von Hasskommentaren, transfeindlichen und rassistischen Äußerungen, und sogar Morddrohungen konfrontiert.“

Auf die Frage, ob er Gewalt gegenüber Menschen, die er als Faschisten betrachtet, für legitim hält, sagte er in dem Interview den bemerkenswerten Satz: „Sie wollen eine Distanzierung von mir, die kann ich Ihnen aber nicht liefern, weil die Leute, die sich haben provozieren lassen, ebenfalls zur antifaschistischen Bewegung gehören.“

Seit diesen Äußerungen sind inzwischen mehr als drei Monate vergangen – drei Monate, in denen Mailitafi täglich die Möglichkeit gehabt hätte, sich von Widersetzen zu distanzieren und sich für seine tätige Mithilfe bei der Enttabuisierung, Rechtfertigung und Verklärung politischer Gewalt zu entschuldigen. Doch erst nach mehreren Anfragen von Apollo News an die Deutsche Stiftung für Engagement und Ehrenamt, die daraufhin eine interne Prüfung von Mailitafis Nominierung für den Deutschen Engagementpreis einleitete, sah sich dieser zum Rücktritt vom Posten des Widersetzen-Sprechers gedrängt.

Damit nicht genug: In einem aktuellen Gespräch mit der Zeit hat sich Mailitafi nun selbst die Absolution erteilt. Dort erklärt er allen Ernstes, er habe „erschrocken“ reagiert, als er von dem Angriff auf Apollo News-Reporter gehört habe. Eigentlich, so will er die Öffentlichkeit glauben machen, sei er schon immer strikt gegen jede Form der Gewalt gewesen. Zu seinem Leidwesen habe er sich intern mit dieser Haltung jedoch schlicht nicht durchsetzen können. Sein „Fehler“ sei es gewesen, „dann geschwiegen zu haben, statt klar zu sagen, dass ich diese Gewalt verurteile“.

Die Behauptungen sind nachweislich völlig frei erfunden und haben mit den Tatsachen, über die sich jeder vernunftbegabte Mensch innerhalb weniger Minuten unvoreingenommen ein Bild machen kann, nichts zu tun. Allein die Deutsche Stiftung für Engagement und Ehrenamt scheint zu diesem Schritt nicht in der Lage oder willens zu sein. Nach mehrwöchiger Überprüfung hat sich die Bundesstiftung am Mittwoch dazu entschieden, Mailitafis Teilnahme am Publikumsvoting des Deutschen Engagementpreises fortzusetzen. Aufgrund Mailitafis Distanzierung habe die Prüfung ihre Grundlage verloren, heißt es lapidar in einer Mitteilung gegenüber Apollo News.

Mailitafis nachträgliche und allen voran durchschaubare und opportunistische Distanzierung von sich selbst ist lächerlich – und wird in dieser Hinsicht nur noch von den Ausrichtern des Engagementspreises übertroffen, die sich davon auch noch abspeisen lassen. Auch der Versuch, die eigene Bewegung zum Opfer rechter Agitatoren zu stilisieren, während man für sich bei jeder sich bietenden Gelegenheit das Recht des Stärkeren reklamiert, ist an Dreistigkeit kaum zu überbieten.

Suraj Mailitafi hätte deshalb ganz sicher eine Menge verdient, aber wahrlich keinen mit 10.000 Euro dotierten staatlichen Preis für ehrenamtliches Engagement. Wenn die Bundesregierung in Person des ehemaligen Profi-Kanuten Ronald Rauhe, inzwischen Staatsminister für Sport und Ehrenamt im Bundeskanzleramt und Schirmherr des Deutschen Engagementpreises, Mailitafi dennoch unbedingt auszeichnen möchte, dann sollte sie ihn zum Weltmeister im Heucheln und Zurückrudern erklären.

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