Es klang nach einem energiepolitischen Befreiungsschlag: Mitten im windarmen Altöttinger Forst sollten dutzende Windräder entstehen – als Symbol für Bayerns Aufbruch in eine klimaneutrale Zukunft. Der Plan war groß, die Versprechungen noch größer. Wirtschaftsminister Hubert Aiwanger versprach, die regionale Chemieindustrie mit lokal erzeugtem Ökostrom zu unterstützen – unabhängig, sicher und zukunftsfähig. Arbeitsplätze sollten gesichert, Versorgungslücken geschlossen, der ländliche Raum gestärkt werden.

Doch je konkreter die Pläne wurden, desto leiser wurde die Euphorie. Die Industrie, einst als Hauptabnehmer ins Feld geführt, zeigte sich reserviert. Die Bürger, mit Arbeitsplatzargumenten zur Zustimmung gedrängt, begannen zu zweifeln. Und die Realität des Standortes – geringe Anzahl Volllaststunden, hoher Subventionsbedarf – ließ die Vision bröckeln.

Was bleibt, ist ein Projekt, das rhetorisch als Rückgrat der Energiewende verkauft wurde, faktisch aber ökonomisch nicht zukunftsfähig ist. Die Geschichte des Windparks Altötting ist ein Lehrstück darüber, wie politische Narrative entstehen – und wie sie sich von der ökonomischen Wirklichkeit entkoppeln können.

Rückblick: Von der Vision zur Kontroverse

Die konkrete Projektentwicklung im Altöttinger und Burghauser Forst nahm 2023 Fahrt auf, nachdem die Bayerischen Staatsforsten im Mai jenes Jahres Flächen für Windkraftnutzung freigaben. Erste politische Diskussionen und Standortüberlegungen reichen jedoch bis mindestens 2021 zurück. Ziel war es, Bayerns größten zusammenhängenden Windkraftstandort zu schaffen – mit ursprünglich bis zu 40 Anlagen auf Flächen der Bayerischen Staatsforsten. Das Projekt erstreckt sich über sieben Gemeinden, darunter Altötting, Neuötting, Burghausen, Burgkirchen und Mehring.

Im Laufe des Jahres 2024 konkretisierten sich die Planungen. Nach der spektakulären Insolvenz des Münchner Ökostromunternehmens Green City AG übernahm die französische Firma Qair Deutschland das Projektportfolio – darunter auch das Windkraftvorhaben im Altöttinger Forst. Seither verantwortet Qair die Projektentwicklung und stellte 2023 erste technische Konzepte vor. Parallel dazu begannen Bürgerinformationsveranstaltungen.

Im Januar 2024 kam es in der Gemeinde Mehring zum ersten Bürgerentscheid, bei dem sich eine deutliche Mehrheit von 928 zu 454 Stimmen dafür aussprach, dass „die Gemeinde alles tun soll, um die Windkraftanlagen zu verhindern“.

Bürgerentscheid, Ängste – und ein Minister Aiwanger auf Werbetour

Der Bürgerentscheid in Mehring markierte nicht nur einen Rückschlag für das Windkraftprojekt, sondern auch den Beginn einer neuen Phase politischer Einflussnahme. Nur wenig später reiste Wirtschaftsminister Hubert Aiwanger persönlich nach Mehring. Sein Ziel: die Wogen glätten, Vertrauen zurückgewinnen – und das Projekt retten. In öffentlichen Auftritten und Gesprächen mit Bürgern und Gemeinderäten setzte Aiwanger auf eine Mischung aus Beschwichtigung und wirtschaftspolitischem Nachdruck.

Im Zentrum seiner Argumentation stand die Zukunft der regionalen Industrie. „Wir haben hier in der Region rund um das Chemiedreieck einen sehr hohen Strombedarf. Je mehr Strom lokal erzeugt werden kann, desto besser ist es.“ Auch vor der nächsten Bürgerentscheidung in Marktl betonte er: „Wir brauchen die Windenergieanlagen, um Strom vor Ort zu produzieren und die Energiewende auch im Chemiedreieck voranzutreiben.“ Mit dieser Rhetorik versuchte Aiwanger, das Projekt trotz des klaren Bürgerentscheids in Mehring zu retten. Die Botschaft war klar: Wer den Wind ablehnt, gefährdet die Industrie – wer zustimmt, sichert Arbeitsplätze und regionale Wertschöpfung.

Diese Rhetorik zeigte Wirkung. In Marktl stimmten die Bürger im Juni 2024 mit einer Mehrheit von 54 Prozent für das Projekt – auch, weil Aiwanger zusagte, die Zahl der Anlagen zu reduzieren und die Abstände zur Wohnbebauung zu erhöhen. Im Frühjahr 2025 wurde die Zahl der geplanten Anlagen auf 27 festgelegt. Die Genehmigungsunterlagen wurden beim Landratsamt Altötting eingereicht. Der Baubeginn ist für 2027 vorgesehen, die Inbetriebnahme für 2027 oder 2028.

Doch es bleibt eine Frage: Wird die Industrie diesen Strom auch tatsächlich abnehmen und damit Herrn Aiwangers Argumentation bestätigen?

Ernüchterung: Die Industrie winkt ab

An der industriepolitischen Erzählung, mit der Hubert Aiwanger für den Windpark Altötting warb, muss man zunehmend Zweifel anmelden. Denn die Chemieunternehmen, die ursprünglich als Hauptabnehmer des Windstroms genannt wurden, zeigen sich inzwischen auffällig zurückhaltend. Laut Recherchen der Welt ist der Windstrom für industrielle Abnehmer vor allem eins: zu teuer.

Ein zentraler technischer Kennwert der Wirtschaftlichkeit einer Windkraftanlage ist der sogenannte Gütefaktor nach Paragraph 36k EEG. Er beschreibt das Verhältnis der tatsächlichen Stromproduktion einer Windkraftanlage zu einer bundesweiten Referenzanlage, die unter idealen Bedingungen betrieben wird. Gegenüber der Welt bestätigte Qair, dass dieser Gütefaktor bei allen 27 Anlagen unter 50  Prozent liegt – also weniger als die Hälfte der Referenzleistung.

Diese geringe Standortgüte hat direkte Auswirkungen auf die mit der Stromproduktion verbundenen Kosten, die jedoch durch den Steuerzahler ausgeglichen werden:  Anlagen, die an ungünstigen Standorten stehen, erhalten nach dem sogenannten Referenzertragsmodell des EEG einen Zuschlag auf ihre per Auktion ermittelte Festvergütung, um die geringere Stromproduktion wirtschaftlich auszugleichen. Je schlechter der Standort, desto höher die Förderung – ein Mechanismus, der offenkundig zu mehr als fragwürdigen Investitionsanreizen führt.

Im Fall Altötting ergibt sich hieraus genau wie an anderen windarmen Standorten Bayerns ein durch die EEG-Förderung erzielbarer Strompreis von 11,3 Cent pro Kilowattstunde – und das ohne Netzentgelte, Umlagen oder Speicherlösungen. Der Preis entsteht durch staatlich garantierte Zuschläge, die den Auktionswert künstlich aufblähen und die Subventionen für Windkraftanlagen, die 2024 bundesweit eine Höhe von 18,5 Milliarden Euro erreichten, weiter anheizen.

Für energieintensive Unternehmen, die auf global wettbewerbsfähige Strompreise angewiesen sind, ist es jedoch wenig attraktiv, dem Anbieter einen solch hohen Preis anzubieten, um sich diesen Strom per Direktabnahme zu sichern – zumal es sich um unregelmäßig erzeugten Strom handelt, der nicht kontinuierlich verfügbar ist. Die Frage, woher man den Strom zu windstillen Zeiten alternativ bezieht, stellt sich auch hier wieder und treibt die Kosten weiter in die Höhe.

Von der Standortsicherung zur ländlichen Entwicklung – Aiwangers semantischer Schwenk

Nachdem sich die Chemieindustrie als Stromabnehmer reserviert zeigte, vollzog Hubert Aiwanger einen bemerkenswert geschmeidigen rhetorischen Richtungswechsel. Wo zuvor noch von „Versorgungssicherheit für die Industrie“ und „unverzichtbarer Infrastruktur“ die Rede war, wird der Windpark nun als Beteiligungsmodell für Kommunen und als Beitrag zur regionalen Identität verkauft.

In einer Pressemitteilung des Bayerischen Wirtschaftsministeriums aus dem August 2025 sucht man Begriffe wie „Chemie“ und „Industrie“ vergeblich, stattdessen lobt Aiwanger „den Windkraftausbau in den Bayerischen Staatsforsten als Erfolgsmodell“ und verweist auf die Möglichkeit, dass Gemeinden über das neue Beteiligungsgesetz 0,2 Cent pro eingespeiste Kilowattstunde erhalten, angesichts von teurer Stromerzeugung eher ein symbolischer Trostpreis.

Er schreibt, ein Windrad liefere Strom für 10.000 Bürger, dabei sollte hinreichend bekannt sein, dass sich solche Zahlen auf rechnerische Jahresmengen beziehen, nicht auf tatsächliche Versorgungssicherheit: In den gerade in Bayern häufigen windstillen Zeiten liefert es gar nichts – Aiwangers Zahl ist PR-tauglich, aber energiewirtschaftlich irreführend. Mit „Am besten jetzt gar nichts tun, wenn’s läuft!“ lehnt Aiwanger ausdrücklich Reformen am Referenzertragsmodell ab – jenem Mechanismus, der windschwache Standorte durch hohe Subventionen künstlich attraktiv macht. Damit verteidigt er ein System, das ineffiziente Produktion belohnt und den Steuerzahler teuer zur Standortkompensation verpflichtet.

Ironisch mutet an, wie flexibel sich die politische Erzählung an wechselnde Realitäten anpasst: Was gestern noch systemrelevant und zur Rettung der Chemieindustrie unabdingbar war, ist heute ein Bürgerprojekt mit Heimatbezug. So entsteht ein Narrativ, das sich jedoch jeder physikalischen oder ökonomischen Prüfung entzieht – aber dafür umso anschlussfähiger ist für Pressefotos, Wahlkampfreden und Förderbescheide.

Die Realität? Die bleibt draußen vor dem Forst.

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