Taiwan probt den Ernstfall. Soldaten errichten Blockaden in den Straßen der Hauptstadt, stürmen durch U-Bahnhöfe – alle Züge stehen still. Das Internet wird zeitweise abgeschaltet. Feldbetten werden errichtet. Für einen Moment, wenn auch nur für wenige Stunden, herrscht in dem Inselstaat der völlige Ausnahmezustand.

Es ist ein kurzer Einblick in das, was einen erwartet, wenn China angreift. Übungen wie diese sind nicht neu – sie werden in Taiwan zunehmend Teil des Jahreskalenders. Die Sorgen, dass Peking einen militärischen Überfall auf die Insel wagt, sind fast schon Alltag, aber sie erscheinen immer ernster. Das liegt auch daran, dass die Volksrepublik ganz offen davon spricht, dass sie genau das vorhat.

Es ist gar keine Frage, ob Peking eine Übernahme wagt, sondern nur, wann. Das kommunistische Regime spricht selbst völlig offen davon, dass es eine „Wiedervereinigung“ mit der Insel plant, entweder „friedlich“ erzwungen oder eben per Krieg, den man als strikt „innere Angelegenheit“ sieht. In der Taiwan-Frage hat man damit die aktuell wohl beispiellose Situation, dass es der potenzielle Angreifer ist, der ganz offen vom Kriegsszenario spricht – und dieses unverhohlen vorantreibt.

Ernster wird es für Taiwan auch deshalb, weil die lange bekannte Frist für die Invasionsbereitschaft des chinesischen Militärs näher rückt. Staats- und Parteichef Xi Jinping hat seinen Militärs bis 2027 Zeit gegeben, die „Volksbefreiungsarmee“ für eine Invasion der Insel zu rüsten. Und das steht nun kurz bevor. Ob Xi 2027 zuschlägt, steht natürlich auf einem anderen Stern. Den Zeitpunkt kann das Regime schließlich frei wählen.

Das verleiht der Taiwan-Frage ohne Zweifel eine neue Bedrohlichkeit. Auch weil klar ist, dass aus Pekings Sicht eine „friedliche Lösung“ – also eine Unterordnung der Insel unter den Pekinger Staatsapparat im Rahmen einer „Ein Land, zwei Systeme“-Logik – in immer weitere Ferne rückt.

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Spätestens seit der diktatorischen Gleichschaltung Hongkongs 2020 hat auf Taiwan kaum noch jemand Zweifel daran, dass dieses Modell das Ende von Demokratie und Bürgerrechten bedeuten würde. Zugleich – oder eben auch deshalb – identifizieren sich immer mehr Taiwaner vorwiegend als Taiwaner und nicht mehr als Chinesen. Die deutliche Mehrheit sieht sich inzwischen so und wählt entsprechend.

Seit drei Wahlen in Folge regiert die DPP, die jede „Wiedervereinigung“ mit Peking klar ablehnt und auf taiwanesische Selbstständigkeit pocht. Eine von der Volksrepublik erhoffte prochinesische Regierung blieb aus. Entsprechende Einschüchterungsversuche stärkten eher das pekingkritische Lager auf der Insel. Das wiederum führt dazu, dass es für die kommunistische Partei auf dem Festland immer unwahrscheinlicher wirkt, dass sich eine „Wiedervereinigung“ erzwingen lässt. Eine solche kampflose Übernahme der Insel wäre natürlich für das Regime der präferierte Weg.

Stattdessen stehen die Zeichen zunehmend auf Krieg. China selbst probt das Szenario seit Jahren ausgiebig. Es umringt die Insel regelmäßig mit militärischen Großmanövern, die bis in taiwanesische Gewässer reichen. All das, um den Druck zu erhöhen – aber auch, um die militärische Präsenz rund um die Insel zu normalisieren und so im Falle einer Invasion weniger Vorwarnzeit zu liefern. Längst bekannt ist, dass China selbst in der Wüste Attrappen von Regierungsgebäuden und Straßen Taipehs baut – und deren Erstürmung trainiert.

Heikel macht die Lage für Taiwan nun nicht nur das Näherrücken des Jahres 2027, sondern auch die weltweite geopolitische Lage. Der US-Einsatz gegen Iran zieht sich – auch dank eines zunehmend unklaren Kurses – länger hin, als es wohl einige Pentagon-Planer gedacht hatten.

Das bindet Truppen, Kampfjets, Flugzeugträger und vor allem Munition des US-Militärs im Mittleren Osten. Wie lange noch? Das scheint völlig offen. Klar: Ein Wegfall des iranischen Regimes, das 90 Prozent seines Öls nach China exportiert, hätte auch Peking zugesetzt. Aber gefallen ist das Regime nicht, und die Militärpräsenz dürfte nun auch im Pazifik fehlen.

Die Lage ist paradox: Genau vor einer solchen Situation warnte lange Zeit Militärstratege Elbridge Colby, der inzwischen in der Trump-Regierung als Chefstratege des Pentagons sitzt. Colby, den Apollo News vor der US-Wahl 2024 interviewte, propagierte jahrelang seine „Strategy of Denial“ – eine „Strategie der Verwehrung“ eines Hegemons wie China in Fernost.

Zentral dabei: die Verteidigung Taiwans als Teil der ersten pazifischen Inselkette. Darauf müsste man alles ausrichten und andere militärische Verpflichtungen in anderen Regionen der Welt zurückstellen. Heißt: Ukraine-Unterstützung nicht mehr primär durch die USA, sondern nur durch die Europäer; ein Naher und Mittlerer Osten, in dem US-Verbündete wie die Golfstaaten und Israel den Iran zunehmend selbst in Schach halten – ohne große US-Einsätze.

„Bei einem Krieg um Europa müssten die USA ihre Ressourcen zurückhalten“, sagte Colby auch in unserem Interview damals. In einem Kriegsfall mit Russland müssten sich europäische NATO-Länder größtenteils selbst verteidigen und dafür selbst aufrüsten, meinte er. In dieser Hinsicht hat sich inzwischen einiges getan: Viele europäische NATO-Länder haben Rekordversprechen bei den Militärausgaben abgegeben, was Colby auch in Bezug auf Deutschland bereits explizit lobte.

Dem halten Kritiker nun entgegen, dass all diese militärische Umorientierung von Europa zum Indo-Pazifik irgendwo dazwischen im Nahen Osten hängen geblieben ist. Ganz in diesem Tenor grillte ihn vor Kurzem der konservative Kolumnist Ross Douthat von der New York Times in seinem Podcast. Colby verteidigte dort die Regierungslinie und verwies darauf, dass der Iran-Konflikt größtenteils eine Militärintervention aus der Luft mit offiziell begrenzten Zielen sei, die nicht etwa mit den „Nationbuilding“-Ambitionen aus der Bush-Zeit oder dem Irakkrieg zu vergleichen ist. Grundsätzlich ein valider Punkt. Ähnlich verstrickt sind die USA dort bei Weitem noch nicht.

Die Munition, die nun fortlaufend verschossen wird, ist allerdings trotzdem weg. Solche Ressourcenfragen sind schließlich einer der wichtigen Punkte bei einem potenziellen Krieg um Taiwan. Auch hier hat die Trump-Regierung inzwischen deutlich mehr gemacht als ihre Vorgänger und erste Versuche gestartet, die eigene Produktion hochzufahren sowie mehr und mehr auf neue, günstige Drohnen zu setzen. Aber ob das reicht, kann von außen kaum jemand so einfach sagen.

Und so entsteht für Taiwan ein gefährliches Gemenge: US-Kräfte, die – wenn auch nur temporär – im Mittleren Osten gebunden sind, kommen zusammen mit der chinesischen Deadline für eine Invasionsbereitschaft sowie dem unvermeidlichen amerikanischen Aufrüsten, das die US-Regierung forciert.

Eine Aufrüstung – und vor allem Umorientierung zu günstigeren Waffensystemen – ist dabei an sich keine amerikanische „Provokation“ gegenüber Peking, das selbst in deutlich schnellerem Maße sein Militär aufbaut. Gefährlich ist in diesem Kontext eher, falls China auf den Gedanken kommt, man sei jetzt beim Aufrüsten noch vorn – und müsse handeln, ehe man womöglich in einigen Jahren überholt wird und es mit einem besser vorbereiteten US-Militär zu tun hat. Kurz gesagt: Lieber zu früh als zu spät zuzuschlagen, ist eine Tendenz, die es historisch in Kriegen durchaus häufig gab.

All das wirft ein düsteres Licht auf die aktuellen Militärübungen Taiwans – die Gefahr einer chinesischen Invasion ist realer denn je.

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