Die Ludwig-Maximilians-Universität München hat es getan: Michael Meyen ist nicht länger Professor für Kommunikationswissenschaft. Zum 1. April wurde der zuletzt vor allem für seine coronakritischen Beiträge bekannte Professor vorzeitig in den Ruhestand versetzt. Das teilte Meyen selbst in seinem Blog Freie Medienakademie mit. Per Postzustellungsurkunde habe ihm die Universitätsleitung am 28. März mitgeteilt, dass seine Tätigkeit an der LMU nun ende. Gegenüber Apollo News wollte sich die Presseabteilung der LMU „aus datenschutzrechtlichen Gründen“ nicht zu dem Fall und der kurzen Frist äußern.

Meyen ist seit einiger Zeit arbeitsunfähig; in einem Artikel zu seiner Pensionierung schreibt er dazu: „Die Entscheidung kommt nicht überraschend.“ Schon mehrfach sah sich Meyen, der in der DDR geboren wurde, zunächst Journalistik an der Karl-Marx-Universität Leipzig studierte und sich nach der Wende der Wissenschaft widmete, Gegenwind ausgesetzt – jetzt hat die LMU einen Schlussstrich gezogen.

2002 trat Meyen seinen Posten an der Münchner Universität an. Spätestens nach Ausbruch der Corona-Pandemie wuchs der – wegen seiner zunächst jungen, ostdeutschen Perspektive ohnehin bestehende – Gegenwind aber weiter an. Zwei Disziplinarverfahren endeten jeweils mit Gehaltskürzungen für den Professor, der in sämtlichen Publikationen kritisch zur Entwicklung der Presse in Deutschland forschte.

Die Reihe der Vorwürfe, die seitens der für disziplinarrechtliche Schritte verantwortlichen Landesanwaltschaft Bayern angeführt wurden, begann 2019. Damals sammelte Meyen – wohlgemerkt privat – Spenden für die als linksextrem geltende und in einigen Verfassungsschutzberichten auf Landesebene geführte Rote Hilfe. Der sich als Solidaritätsorganisation verstehende Verein unterstützt linke Straftäter beispielsweise bei der Übernahme von Prozesskosten und vermittelt Anwälte aus der Szene.

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Meyen selbst sagte in einem Video auf seinem YouTube-Kanal, die gesammelten Spenden seien zweckgebunden gewesen und sollten in Verfahren helfen, bei denen die Meinungsfreiheit im Fokus stand, etwa wenn das Zeigen verbotener kurdischer Symbole verfolgt worden war. Die Landesanwaltschaft warf dem Professor vor, die Verwendung der Spendengelder nicht weiter überprüft zu haben.

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Im Frühjahr 2023 wurde Meyen dann in zwei Ausgaben als Mitherausgeber des Demokratischen Widerstands geführt. Die Zeitung war vor allem durch die maßnahmenkritische Szene in der Corona-Zeit bekannt geworden und wurde in diesem Zuge der Delegitimierung des Staates verdächtigt – eine Markierung, die spätestens zu diesem Zeitpunkt auch auf Meyen übertragen wurde. Er hätte gern eine professionelle Zeitung mit aufgebaut, erklärte Meyen ebenfalls auf YouTube. Er habe aber schnell gemerkt, dass sich das Blatt nicht in die gewünschte Richtung entwickle.

Die Landesanwaltschaft untersuchte wegen der angeblichen Delegitimierung des Staates die Verfassungstreue von Meyen. Es sei eine „bestimmte Neigung des Beamten, eine bestimmte Charaktereigenschaft“ festgestellt worden, zitierte Meyen die Landesanwaltschaft. Im Mai 2024 resultierte aus diesen drei Vorkommnissen nach fast einem Jahr Untersuchung die erste Disziplinarverfügung.

Was folgte, war eine Gehaltskürzung um zehn Prozent für 15 Monate. Ab September 2024 war Meyen dann krankgeschrieben. Während dieser Zeit begann der Kommunikationswissenschaftler, Texte und Videos im Rahmen seiner Freien Medienakademie zu veröffentlichen – was ihm letztlich im zweiten Disziplinarverfahren negativ ausgelegt wurde.

Er habe damit die Gesunderhaltungspflicht für Beamte verletzt, hieß es seitens der Landesanwaltschaft. Außerdem wurde die Öffentlichkeitswirkung seiner Publikationen bemängelt. Die Folge: eine erneute Gehaltskürzung um zehn Prozent, diesmal für eine Zeit von 36 Monaten. Gegen beide Verfügungen klagt Meyen derzeit noch; die Verfügungen sind deshalb noch nicht in Kraft getreten.

Meyens Biografie ist äußerst spannend: Die Abteilung Journalistik an der Karl-Marx-Universität in Leipzig galt als Kaderschmiede für systemtreue Journalisten in der DDR. Meyen verstand sich aber nicht als regierungstreuer Journalist. „Fortan wird es möglich sein, so habe ich das damals gesehen, über all die unterschiedlichen Meinungen und Interessen zu diskutieren, die es in einer Gesellschaft gibt. Man wird sich nicht immer einigen können, natürlich nicht, sich aber selbst ein Bild machen können, weil die entsprechenden Informationen und die wichtigsten Interpretationen für jeden zur Verfügung stehen“, erklärte Meyen seine Haltung in einem Artikel bei der Freien Medienakademie.

Diese Philosophie zieht sich durch die gesamte Arbeit des Kommunikationswissenschaftlers. In zahlreichen Publikationen forschte Meyen zur Entwicklung der deutschen Medienlandschaft, sorgte etwa mit Büchern wie „Die Propaganda-Matrix“ für Aufsehen, in denen er die zunehmende Einseitigkeit der deutschen Presse zu erklären versuchte und deutliche Kritik an öffentlich-rechtlichen, aber auch privaten Medienkonzernen äußerte.

Vor allem in Bezug auf die Corona-Pandemie kreidete Meyen diese Entwicklung an und kritisierte auch die Übergriffigkeit des Staates im Kontext der verhängten Maßnahmen und des Vorgehens gegen unliebsame Demonstranten. Für Kritik sorgte bereits vor der Pandemie Meyens angebliche Unterstützung oder Sympathie für israelfeindliche Organisationen. Zwar ist der Kommunikationswissenschaftler selbst nie als Feind des Staates Israel in Erscheinung getreten, die Grüne Jugend München warf dem Professor aber beispielsweise im Dezember 2020 vor, „mit großem persönlichem Einsatz“ die israelfeindliche Boykott-Bewegung BDS zu unterstützen.

Das sah Meyen anders und ging juristisch gegen diese Vorwürfe vor – das Oberlandesgericht München gab ihm 2021 in diesem Punkt recht. Bestehen blieb aber der Vorwurf, „Antisemitismus zu tolerieren“ – begründet wurde das mit einem Interview, in dem sich der Professor von Ken Jebsen befragen ließ, und auch mit Beiträgen für den Verlag Rubikon. Grund für die Kritik an Meyen war ein 2017 gefasster Stadtratsbeschluss in München, der BDS-Initiative keine Räumlichkeiten für Veranstaltungen zur Verfügung zu stellen. Der Bewegung wird vorgeworfen, gegen den Staat Israel zu agitieren. Meyen hatte sich damals zunächst einer Klage gegen den Stadtratsbeschluss angeschlossen und das mit seinem Interesse an einer pluralistischen Gesellschaft begründet.

Der Kommunikationswissenschaftler setzt sich für ein möglichst breites Meinungsspektrum ein und beleuchtet dafür Medienerzeugnisse, Bewegungen und Organisationen von links bis rechts. Weltanschaulich ist Meyen eher links geprägt, was in seiner Arbeit aber seltener eine Rolle spielt. Vielmehr konzentriert sich der Kommunikationswissenschaftler grundsätzlich auf die Untersuchung der Medien in Deutschland.

Seine vorzeitige Versetzung in den Ruhestand – Meyen wurde 1967 in der DDR geboren – ist auch deshalb fragwürdig, weil an zahlreichen Universitäten in Deutschland teilweise unhaltbare Zustände herrschen, wenn es um die Frage nach dem Umgang mit dem Staat Israel geht. In Berlin gab es monatelang Protestcamps, immer wieder wurden Vorlesungssäle verwüstet und Räumlichkeiten besetzt. Das ging nicht nur von den Studenten aus: So steht die Präsidentin der TU Berlin seit Längerem in der Kritik (mehr dazu hier), an der Humboldt-Universität forderten über 350 deutsche Wissenschaftler einen wissenschaftlichen Boykott Israels (mehr dazu hier).

Dagegen wirkt Meyens Engagement – das sich zudem oft im privaten und nicht durch Steuergelder finanzierten Raum abspielte – ungleich harmloser. Zudem begann die Kritik an dem Professor vor allem nach seiner Kritik an den staatlichen Maßnahmen in der Corona-Pandemie. In der maßnahmenkritischen Bewegung war Meyens Engagement für die Freiheit äußerst populär. Das wurde ihm aber zum Verhängnis: Immer öfter sah er sich – letztlich auch durch seine Universität – Angriffen ausgesetzt.

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