Ab dem 30. Dezember greift in der Europäischen Union eine weitreichende neue Regulierung: Die sogenannte EU-Entwaldungsverordnung (EUDR) tritt in Kraft und untersagt fortan den Handel mit sämtlichen Waren, die in Verbindung mit Waldzerstörung gebracht werden können. Für kleine und Kleinstunternehmen gelten gewisse Übergangsfristen – sie müssen die Vorgaben erst ab dem 30. Juni 2026 umsetzen. Die Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE) schätzt, dass europaweit rund 370.000 Unternehmen von den neuen Regeln betroffen sein dürften.

Die Anforderungen an Unternehmen sind streng: Künftig dürfen keine Waren mehr eingeführt werden, deren Rohstoffe von Flächen stammen, auf denen seit dem Jahr 2020 Bäume gefällt wurden. Firmen müssen belegen, dass die betroffenen Anbaugebiete nach diesem Stichtag nicht mehr gerodet wurden. Bei Verstößen drohen Unternehmen erhebliche Sanktionen. Neben der Einziehung der betroffenen Waren droht ein Bußgeld, das bis zu vier Prozent des jährlichen Gesamtumsatzes betragen kann.
Welche Produkte konkret unter die Regelung fallen, lässt sich einer umfangreichen Liste entnehmen, die auf Basis von Zolltarifnummern erstellt wurde. Betroffen sind unter anderem Kakao, Kaffee, Soja, Kautschuk sowie tierische Erzeugnisse wie Rindfleisch.

Die Umsetzung der EUDR sorgt bei vielen Betrieben für Verwirrung. „Schokolade und reines Kakaopulver sind beispielsweise erfasst, nicht aber der mit Kakaobutter gebackene Keks“, erklärt Thomas Uhlig, Partner bei KPMG Law, im Gespräch mit dem Handelsblatt. „Als Kautschuk-Produkte betroffen sind Reifen und Schläuche. Für das Endprodukt Auto oder Fahrrad selbst gilt die Verordnung jedoch aktuell nicht.“ Holzbasierte Produkte wie Papier oder Karton gelten derweil nur dann als „entwaldungsfrei“, wenn nach dem festgelegten Stichtag auf den dafür genutzten Flächen keine weitere Schädigung des Waldbestands festgestellt wurde.

Ein Großhändler aus dem Raum Köln, der Tankstellen mit Gastronomiebedarf beliefert, äußert sich gegenüber dem Handelsblatt besorgt. Er befürchtet, dass selbst einfache Einweg-Pappbecher, in denen Kaffee ausgeschenkt wird, von der Regelung betroffen sein könnten. Auch der Kaffee selbst, das dazu servierte Schoko-Croissant oder der Donut, der in Palmöl frittiert wurde, könnten betroffen sein.
Berater Thomas Uhlig rät auch jenen Firmen zur Vorsicht, deren Endprodukte gar nicht explizit auf der Verbotsliste stehen, wohl aber Inhaltsstoffe enthalten, die aus Regionen mit potenziell riskanter Herkunft stammen.

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Besonders Produzenten aus Ländern wie Sri Lanka, Indonesien, Malaysia oder den Philippinen könnten gänzlich als Lieferanten ausfallen – aufgrund mangelnder Nachweise zur Einhaltung der Entwaldungsverordnung.

Die neue Entwaldungsverordnung steht damit sinnbildlich für die wachsende Bürokratie und Komplexität, mit der die EU die eigene Wirtschaft reguliert. Mit der Anwendung der EUDR geht eine massive Ausweitung administrativer Pflichten einher – insbesondere für jene Firmen, die mindestens zwei der folgenden Kennzahlen überschreiten: 50 Millionen Euro Jahresumsatz, 25 Millionen Euro Bilanzsumme oder 250 Mitarbeiter.

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Diese Unternehmen sind künftig verpflichtet, jährlich eine sogenannte Sorgfaltserklärung vorzulegen. Darin müssen sie umfassende Angaben sammeln, potenzielle Risiken analysieren und gegebenenfalls Gegenmaßnahmen zur Entwaldung darlegen. Zu den Pflichtinhalten zählen die Namen der Rohstofflieferanten, Angaben zur Produktzusammensetzung sowie exakte Geokoordinaten der betreffenden Anbauflächen. Um nachzuweisen, dass es dort seit dem Stichtag – dem 31. Dezember 2020 – zu keiner Rodung gekommen ist, sollen unter anderem auch Satellitenbilder herangezogen werden.

Darüber hinaus verlangt Brüssel eine lückenlose Bestätigung, dass sämtliche relevanten Gesetze des Ursprungslandes eingehalten wurden. Das betrifft nicht nur Umweltvorgaben und Bodenrechte, sondern auch international anerkannte Menschen- und Arbeitsrechte sowie steuerliche Regelungen, Korruptionsbekämpfung und Vorschriften im Außenhandel und Zollrecht. Andernfalls drohen Einschränkungen in den Lieferketten.

Zwar gelten für kleinere landwirtschaftliche Betriebe abgespeckte Regelungen, doch auch sie stehen vor gewaltigen Herausforderungen. Besonders Höfe ohne technologische Infrastruktur und ohne ausreichende finanzielle Mittel geraten unter Druck.

Der wachsende Regulierungsaufwand durch die EUDR macht selbst vor der Verlags- und Buchbranche nicht halt. Besonders brisant: Verlage können die notwendigen Herkunftsnachweise für Papier- und Kartonerzeugnisse meist nicht eigenständig erbringen – sie sind darauf angewiesen, dass ihre Zulieferer die nötigen Daten liefern. Doch genau das erweist sich als problematisch, vor allem wenn die Papierproduzenten ihren Sitz außerhalb der EU haben. In vielen Fällen ist eine Rückverfolgung nicht umsetzbar. „Liefern Papierhersteller, Druckereien und Lizenzpartner nicht EUDR-konform“, warnt Rechtsanwältin Reinhilde Rösch vom Börsenverein des Deutschen Buchhandels, „gerät die Produktion ins Stocken.“

Dabei geht es nicht nur um vereinzelte bürokratische Hürden – der Verband sieht einen ganzen Tsunami an Nachweispflichten auf die Branche zurollen. Besonders absurde Auswüchse zeigen sich etwa im Großbuchhandel: Dort lagern bis zu 400.000 verschiedene Buchtitel, zu denen künftig jeweils eine eigene Sorgfaltserklärung eingereicht werden muss. Selbst dann, wenn Verlage und Papierlieferanten bereits zuvor entsprechende Nachweise erbracht haben.

Auch für Endverbraucher bringt die neue EU-Verordnung unerfreuliche Begleiterscheinungen mit sich – vor allem in finanzieller Hinsicht. Preissteigerungen gelten als unausweichlich. Für Unternehmen bedeutet die Umsetzung der EUDR nicht nur umfangreiche Dokumentationspflichten, sondern auch zusätzliche Prüfmechanismen, potenzielle Umstellungen kompletter Lieferketten sowie teure Investitionen in neue interne Abläufe zur Risikobewertung und Überwachung. All diese Mehrkosten dürften schlussendlich auf die Konsumenten abgewälzt werden.

Besonders betroffen werden wohl Rohstoffe wie Kakao oder Kaffee sein. In der Branche herrscht bereits jetzt Unruhe – die Sorge vor Lieferschwierigkeiten und steigenden Beschaffungskosten ist groß. Konsumenten im EU-Raum müssen sich auf Preissteigerungen einstellen.

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