Was sich am 3. Januar in den frühen Morgenstunden in der venezolanischen Hauptstadt Caracas abgespielt hat, war wohl eine der beeindruckendsten Militäroperationen in der amerikanischen Geschichte: In einer zuvor über Monate minutiös geplanten Operation entführten Soldaten der Delta Force der US Army den De-facto-Präsidenten Venezuelas, Nicolás Maduro, und seine Ehefrau aus ihrem Schlafzimmer im Fuerte-Tiuna-Komplex und brachten sie außer Landes.

Doch die Festnahme Maduros, die durchaus als eines der wichtigsten geopolitischen Ereignisse der letzten Jahre gewertet werden kann, hat im südamerikanischen Land ein schlagartiges und völlig unerwartetes Machtvakuum geschaffen. Vergrößert wird diese Unsicherheit auch durch die derzeit noch unklaren Pläne der US-Regierung.

Neue Machthaberin in Caracas

Die neue De-facto-Staatschefin Venezuelas ist Delcy Rodríguez – sie ist eine langjährige enge Vertraute Maduros und war als Ministerin über Jahre maßgeblich an den zahlreichen Korruptionssystemen des venezolanischen Regimes, etwa dem Aufbau des mutmaßlichen Militär-Drogenrings „Cartel de los Soles“, beteiligt.

Nun soll Rodríguez, wie CNN berichtet, nach Plänen der Trump-Regierung eine Übergangslösung für die Zeit nach Maduro darstellen – auch Trump lobte in seiner ersten Pressekonferenz nach der Verhaftung Maduros die überzeugte Sozialistin: Sie sei „im Wesentlichen bereit, zu tun, was wir für notwendig halten, um Venezuela wieder großartig zu machen“, so der US-Präsident.

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Noch am Tag von Maduros Verhaftung hielt Rodríguez dabei eine Kabinettssitzung ab. Dabei zeigte sie sich zunächst nicht gerade kooperationsbereit: Die neue Interimspräsidentin bezeichnete das Vorgehen der USA als „illegal“ und „barbarisch“ und forderte die sofortige Freilassung Maduros. Kurz darauf drohte die Trump-Regierung auch ihr mit einem Schicksal ähnlich dem Maduros.

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Mittlerweile hat Rodríguez daher einen deutlich versöhnlicheren Ton gegenüber der Trump-Regierung angeschlagen und ruft nun auf einmal zu „Kooperation“ auf. Dennoch scheint noch unklar, ob Rodríguez tatsächlich nur eine Übergangslösung bleiben wird. Dabei ist das entscheidend: Sollte die bisherige Vizepräsidentin dauerhaft an der Macht bleiben und ihr Regime konsolidieren, könnte am Ende die sozialistische Diktatur bestehen bleiben – nur der Name an der Spitze wäre ausgetauscht.

Das venezolanische Regime ist nicht legitim – doch die Opposition ist im Ausland

Dabei ist weder Rodríguez die legitime Vizepräsidentin noch Interimspräsidentin, noch Maduro der legitime Staatschef Venezuelas: Bei der Präsidentschaftswahl 2024 kam es zu zahlreichen Unregelmäßigkeiten. Während die staatliche Wahlkommission Maduro zum Sieger ausrief, obwohl sie keine detaillierten Auszählungsdaten liefern konnte, zweifelten die Opposition und zahlreiche westliche Staaten die Wahl an.

Die USA, mehrere südamerikanische Staaten (darunter Argentinien) und Italien erkannten den Oppositionskandidaten Edmundo González als gewählten Präsidenten an – auch aus deutscher Sicht ist die Maduro-Regierung nicht legitim: Bereits 2019 erkannte die Bundesregierung den Oppositionspolitiker Juan Guaidó während der damaligen politischen Krise im Land als legitimen Präsidenten an.

Die beiden Oppositionsführer, González und die Friedensnobelpreisträgerin María Corina Machado, befinden sich derzeit wegen der Verfolgung durch das Regime außer Landes. Noch ist unklar, ob und wann sie wieder einreisen können. In den nächsten Tagen und Wochen dürfte sich deshalb erst zeigen, ob mit der Verhaftung Maduros das sozialistische Regime in Venezuela tatsächlich vor seinem Ende steht.

Bald Kuba im Visier?

Dennoch könnten die USA bald ihren Fokus auf andere Länder richten: Ein kaum berichtetes Detail über die Verhaftung Maduros ist der immense Einfluss des sozialistischen Kubas auf Venezuela: Wie die New York Times bereits im Dezember berichtete, bestand der Sicherheitsapparat rund um den Machthaber nahezu vollständig aus Kubanern.

Nach der Verhaftung Maduros gab der kubanische Präsident Miguel Díaz-Canel bekannt, dass 32 kubanische Staatsbürger, darunter teilweise Angehörige des Militärs beziehungsweise der kubanischen Nachrichtendienste, im Zuge des US-Angriffs auf Caracas am 3. Januar gestorben seien. Damit räumte der kommunistische Staatspräsident und Nachfolger Raúl Castros (des Bruders von Fidel Castro) erstmals offiziell die große Einflussnahme Kubas auf den nunmehr ehemaligen venezolanischen Machthaber ein. Insgesamt sollen nach venezolanischen Angaben im Zuge des US-Angriffs rund 80 Personen gestorben sein.

Auch wenn mit der Entmachtung Maduros und der aggressiven US-Linie gegenüber Venezuela der kubanische Einfluss wohl zurückgehen wird, könnte Kubas Regime bald stärker im Visier stehen. Das deutete auch US-Außenminister Marco Rubio bei der Pressekonferenz nach Maduros Verhaftung an – in Bezug auf weitere US-Pläne meinte er: „Wenn ich in Havanna leben und in der Regierung wäre, wäre ich besorgt; zumindest ein bisschen.“

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