Friedrich Merz bemüht sich am Montagmittag nach Kräften, sich als zentraler Dreh- und Angelpunkt der Kandidatensuche für das Bundespräsidialamt darzustellen. Gegen 13 Uhr tritt der Bundeskanzler mit der Frau vor die Presse, die Deutschlands nächstes Staatsoberhaupt werden soll.

„Es freut mich, dass ich Ihnen heute sagen kann, dass der Bundesvorstand der CDU meinem Vorschlag gefolgt ist, Ilse Aigner als Kandidatin vorzuschlagen“, präsentiert sich Merz gewohnt breitbeinig. Dabei ist an diesem Vorschlag für ihn nichts Eigenes. Er dokumentiert nur die Merz ganz eigenen Mängel an Macht und Fähigkeiten.

Schon am Wochenende ließ er über geneigte Journalisten bei der Bild die Meldung verbreiten, er habe den Kandidatenprozess ja ganz gewieft von vorne bis hinten im Griff gehabt. Er habe die Sache „bewusst“ laufen lassen, sich aber eigentlich auf Aigner festgelegt. Die Behauptung, die da aus „Insider“-Kreisen – offensichtlich aus dem Kanzlerumfeld – kommt, wirkt wenig überzeugend. Ohnehin hat man doch den Prozess in einer geradezu demütigenden Art und Weise öffentlich verfolgen können.

Das in der Öffentlichkeit entstandene Bild ist jedenfalls eindeutig. Und es widerspricht der Darstellung der Bild fundamental. Es mag sein, dass Friedrich Merz die ganze Sache von vorne bis hinten in der Hand gehabt und „vom Ende her gedacht“ habe. Dann hat er das nur erfolgreich verschleiert, denn niemand hat das mitbekommen.

Auch Ilse Aigner hat offenbar nicht mitbekommen, dass Merz sie eigentlich von vornherein gesetzt und mit der Öffentlichkeit nur vierdimensional Schach gespielt hat. In der Pressekonferenz platziert sie eine entsprechende Bemerkung: „Der Bundeskanzler hat es ja durchaus spannend gemacht – auch für mich in den letzten Wochen“, bemerkt die Bayerin etwas süffisant, nachdem Merz sich als Strippenzieher eines Prozesses darstellt, den er in Wahrheit von der Leine gelassen hat. Nach Konsens, Ordnung und Gesetztheit klingt das nicht.

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Es ist ja auch offensichtlich nicht so gewesen. Erst vor rund zwei Wochen ließ Merz medial noch verbreiten, die CDU erhebe „durchaus den Anspruch, einen eigenen Kandidaten oder eine eigene Kandidatin für das Amt des Bundespräsidenten zu benennen.“ Nur tat Merz genau das nicht. Er sagte genau genommen gar nichts. Einmal bezeichnete er Aigner als zweifelsohne denkbare und respektable Kandidatin – eine Wortwahl, die ja eher danach klingt, als wolle man den Vorschlag möglichst charmant ablehnen.

Die insgesamt ohrenbetäubende Stille des CDU-Chefs durchbrachen dann schon diverse andere, etwa die CDU-Ministerpräsidenten aus Sachsen-Anhalt, Sachsen und Thüringen. Schulze, Kretschmer und Voigt sprachen sich alle für Ilse Aigner aus und drängten den Bundeskanzler öffentlich, endlich einen Gang einzulegen und Entscheidungen zu treffen. „Ich gehe davon aus und wünsche mir, dass Ilse Aigner am Montag unsere gemeinsame Kandidatin der Union wird“, nahm Sachsens Michael Kretschmer die Entscheidung sogar schon vorweg.

Der CDU-Vorsitzende war offenbar so ziemlich der Letzte, der in der CDU eine Meinung zum Kandidatenprozess öffentlich äußerte. Und das offenbar nicht aus taktischem Kalkül. Stattdessen verschlief Merz die Personalentscheidung – mal wieder. „Für so ein Spitzenamt, wo wir ganz schwierige Bundestagswahlen vor uns haben, dann so zu dilettieren und zu verzögern, das ist bitter“, bewertete der CDU-Politiker Roderich Kiesewetter die Personalblamage.

Kiesewetter gilt in CDU-Kreisen ohnehin als jemand, dem der Bundeskanzler „nicht ganz grün“ ist – doch seine Kritik trifft den Kern einer merzschen Unfähigkeit, die immer und immer wieder zutage tritt. Auch und gerade in puncto „Personalmanagement“ hat der Kanzler kein gutes Händchen – er vermasselte etwa die Installation eines neuen Vorsitzenden der CDU-nahen Konrad-Adenauer-Stiftung oder die große Kabinettsumbildung im Sommer. Andere denken auch noch an die gescheiterte Wahl der Juristin Frauke Brosius-Gersdorf vom Sommer 2025, bei der Merz am Ende die Kontrolle über den Prozess, vor allem den Draht zur Stimmung in seiner eigenen Fraktion, verloren hatte.

Dass ausgerechnet dieser Friedrich Merz die Bundespräsidentschaftskandidatur von Anfang an im Griff hatte – das glaubt wohl kaum jemand. Auch und gerade Ilse Aigner nicht, wie sie durchblicken lässt.

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