Die FDP-nahe Thomas-Dehler-Stiftung hat am Mittwoch den Penzberger Imam Benjamin Idriz mit dem Thomas-Dehler-Preis ausgezeichnet. Der Preis soll Persönlichkeiten ehren, die sich um Rechtsstaatlichkeit, die freiheitliche Ausgestaltung der inneren Einheit Deutschlands und den Einsatz gegen Vorurteile, Intoleranz und Hass verdient gemacht haben. Dass ausgerechnet Idriz diese Auszeichnung erhalten hat, sorgt für erheblichen Protest. Denn seit Jahren wird seine Person mit Netzwerken der Muslimbruderschaft und positiven Bezügen zur Waffen-SS in Verbindung gebracht, und auch seine öffentlichen Äußerungen zu Israel und Juden haben immer wieder Kontroversen ausgelöst.

Als Idriz sich am 6. Oktober 2025 zum zweiten Jahrestag des 7. Oktober äußerte, erklärte er, es falle „vielen Muslimen und Arabern schwer, dieses [jüdische] Leid offen und empathisch anzusprechen“, nicht „aus Gleichgültigkeit“, sondern wegen der als vorrangig empfundenen palästinensischen Notlage. Er schrieb außerdem, „Gaza [sei] schon lange zuvor das größte Freiluftgefängnis der Welt“ gewesen. Dass mehrere Länder nun Palästina als Staat anerkennen wollen, sieht er als einen „symbolischen, aber längst überfälligen Schritt“.

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Zudem stellte er das israelische Regierungshandeln in eine Reihe mit den Verbrechen des Islamischen Staats und verglich den israelischen Einsatz in Gaza mit dem Massaker von Srebrenica und Auschwitz. So postete er am 11. Juli 2024 auf Facebook: „Srebrenica ist ein Synonym für menschliches Versagen – der Ort, an dem bosnische Muslime mitten in Europa kaltblütig ermordet und im Stich gelassen wurden, ähnlich wie die Juden während des Holocausts. Dieses menschliche Versagen, seine Mitmenschen im Stich zu lassen, wiederholt sich heute in Gaza.“

Weiter forderte Idriz, dass „innerhalb der jüdischen Gemeinden eine ebenso eindeutige und öffentliche Distanzierung von den Handlungen der israelischen Regierung“ hätte erfolgen sollen, wie er es 2015 von sich und anderen Imamen gegenüber dem Islamischen Staat behauptet hat. Eine solche Distanzierung hätte nach seiner Ansicht „vielleicht sogar Antisemitismus eingedämmt“. In sozialen Medien zeigt Idriz zudem Zustimmung zu Beiträgen, die weit über legitime Kritik hinausgehen, unter anderem unter einem Kommentar, in dem behauptet wird, „wer einen Genozid unterstützt und befeuert wie die JA und Springerpresse“ müsse „vor Gericht gestellt und zur Verantwortung gezogen werden“.

Gerade diese Haltung wirft Fragen auf, wie sie mit der Symbolik eines Preises für Toleranz und Rechtsstaatlichkeit vereinbar sein soll. Die Verbindungen von Idriz zu Strukturen der Muslimbruderschaft sind derweil breit dokumentiert: Eine der Einrichtungen, an denen er ausgebildet wurde, ist das Institut Européen des Sciences Humaines, das in Frankreich wegen seiner Nähe zur Muslimbruderschaft geschlossen wurde. In Bayern stand Idriz über Jahre hinweg im Verfassungsschutzbericht.

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Auch seine Teilnahme an Konferenzen in Katar und Kooperationen mit Organisationen wie Islamic Relief, der die Bundesregierung signifikante personelle Bezüge zur Muslimbruderschaft bescheinigt, werfen Fragen auf. Dass Idriz selbst dies stets abstreitet und sich gegenüber deutschen Politikern als Musterfigur des religiösen Dialogs inszeniert, passt in die bekannte Doppelstrategie der Muslimbruderschaft: moderat auftreten, während im Hintergrund weiterhin radikalislamische Netzwerke bedient werden.

Höhepunkt seiner Skandal-Aussagen dürfte aber wohl seine Würdigung des bosnischen SS-Imams Hussein Djozo sein, den er laut Focus als „Pionier islamischer Reformen“ und „Vorreiter für ein konsequentes Reformschema“ pries – obwohl Djozo als Militärimam der „Handschar-Division“ der Waffen-SS in enger Verbindung zu Heinrich Himmler und dem Großmufti von Jerusalem, Amin al-Husseini, stand.

Himmler sah in der islamischen Welt einen ideologischen Verbündeten gegen den Westen, während al-Husseini als fanatischer Antisemit mit Hitler kooperierte, Rekruten für die SS warb und den Holocaust öffentlich rechtfertigte. Djozo selbst beteiligte sich an der nationalsozialistischen Propaganda, die eine „neue Ordnung Europas“ unter deutscher und islamischer Führung propagierte. Auf Nachfrage erklärte Idriz später, er habe sich nur auf Djozos theologische Schriften der 1960er-Jahre bezogen; seine NS-Vergangenheit sei ihm nicht bekannt gewesen.

Thomas Dehler, nach dem der Preis benannt ist, war ein liberaler Jurist, der sich im nationalsozialistischen Deutschland offen gegen die Gleichschaltung der Justiz stellte und wegen seiner Ehe mit einer Jüdin aus dem Staatsdienst entlassen wurde. Sein Wirken stand für persönlichen Mut, Widerstand gegen totalitäre Ideologien und die Verteidigung individueller Freiheit. Umso widersprüchlicher wirkt es, dass heute unter seinem Namen ein Imam geehrt wird, der einen ehemaligen SS-Funktionär und Mitstreiter Himmlers als Vorbild bezeichnete.

Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier gab Idriz und seiner Penzberger Gemeinde in der Vergangenheit Anerkennung. So lobte er die Moschee und äußerte, er wünsche sich eine „Verbreitung des Modells dieser Moschee“ für Deutschland. Bemerkenswert ist, dass die Laudatio ausgerechnet von der ehemaligen Bundesjustizministerin Sabine Leutheusser-Schnarrenberger gehalten wurde, die sich jahrelang als Antisemitismusbeauftragte in Nordrhein-Westfalen engagierte und öffentlich die Solidarität mit Israel betonte.

Im Jahr 2011, als die Penzberger Gemeinde des Imams weiterhin im bayerischen Verfassungsschutzbericht geführt wurde, kritisierte die damalige Bundesjustizministerin und FDP-Landesvorsitzende die Nennung als „überflüssig“. Sie forderte, Schulen sollten die Gemeinde besuchen dürfen, und kündigte laut Süddeutscher Zeitung an, „weiter für die Islamische Gemeinde Penzberg zu kämpfen“. Während Verfassungsschutz und Kultusministerium damals noch auf Beobachtung und Abstand setzten, stellte sich Leutheusser-Schnarrenberger demonstrativ auf die Seite von Idriz. Ihre Haltung folgte einer Linie, die den Imam früh als vermeintlich liberalen Dialogpartner sah – trotz fortbestehender Hinweise auf seine Nähe zu Organisationen, die wegen islamischem Extremismus unter Beobachtung standen.

Die Thomas-Dehler-Stiftung reklamiert für sich Solidarität mit Israel. Dass sie nun jemanden ehrt, dessen tatsächliche Positionen und Verbindungen in eklatantem Widerspruch zu dieser angeblichen Grundhaltung stehen, sorgt für Unverständnis und Entsetzen.

Das wird jetzt auch aus FDP-Reihen kritisiert: Saba Farzan, Autorin und FDP-Mitglied, wirft Idriz in der Jüdischen Allgemeinen vor, antisemitische Argumentationsmuster zu bedienen. Sie spricht von einem „Schlag ins Gesicht für Liberale und säkular gesinnte Menschen“. Der ehemalige bayerische FDP-Landtagskandidat und Leiter des Landesarbeitskreises Diversität der Jungen Liberalen, David Huber, bezeichnete die Ehrung als „schockierend“. Wer Israel derart delegitimiere, stehe gegen elementare Grundprinzipien des Liberalismus. Thomas Hacker, der Vorsitzende der Thomas-Dehler-Stiftung, solle sich bei solchen persönlichen Einschätzungen „ein neues Umfeld suchen“, empfiehlt Huber.

Auch FDP-Landeschef Michael Ruoff distanziert sich und kritisiert Gleichsetzungen von Holocaust, Srebrenica und Gaza als untragbar für eine Auszeichnung, die für Verantwortung und den Einsatz gegen Judenhass stehen soll. Marko Miholic, das 28-jährige Mitglied des Bundesvorstandes der FDP, macht in diesem Zusammenhang der Thomas-Dehler-Stiftung und Sabine Leutheusser-Schnarrenberger auf X Vorwürfe: „Es zeugt nicht von gutem Stil, aus dem politischen Ruhestand heraus der neuen Generation in die Beine zu grätschen, während sie die Partei wieder aufbauen will.“ Trotz der Kritik an seiner Person wurde der Thomas-Dehler-Preis Mittwochabend im Münchner Haus der Kunst feierlich an Benjamin Idriz überreicht.

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