Friedrich Merz war wohl so ungefähr der letzte Mensch, der verstanden hat, wie ernst es für Jens Spahn wird. Das räumt der Kanzler auch ganz offen im ZDF-Sommerinterview ein. „Mir ist das gestern im Laufe des Tages überdeutlich geworden und deswegen haben wir dann auch gehandelt“, erklärte Merz am Sonntag. „In diesem Umfang“ habe er mit der Empörung nicht gerechnet.

Ganze vier Tage, nachdem die Nachricht der Vaterschaft des Ehepaars Spahn/Funke in der Bild und damit in der Welt war, erkennt der Bundeskanzler also die Brisanz des Themas. Guten Morgen! Erst, als die Wellen des Skandals, den er nicht erkannt hat, völlig über ihm brechen, merkt Merz, dass er nass wird.

Und nicht nur er. Auch Jens Spahn, der zu diesem Zeitpunkt schon politisch untergegangen ist, unterschätzte die Brisanz dieses Themas – der Art und Weise, wie er und sein Mann zu Vätern wurden – massiv. Der Glaube, mit einer geradezu schreiend offensichtlich platzierten Gefälligkeits- und Wohlfühlmeldung in der Bild die Debatte kontrollieren und sie vorsorglich von politisch brisanter Leihmutterschaft auf „schönes Familienglück“ drehen zu können, schlug kläglich fehl.

Dabei muss man wahrlich kein „political animal“, kein Berlin-Insider und kein Politik-Nerd sein, um ebenjene Brisanz zu begreifen. Eine Brisanz, die in Berlin-Mitte oder München-Schwabing nicht spürbar ist – umso mehr aber im Umland. Dort, wo die Union noch eine stabile, wertkonservative Wählerbasis hat.

Dort stößt der Fall von Spahns Vaterschaft auf heftigen Widerspruch. Aus vielerlei Gründen. Sicherlich spielt auch Homophobie, das konservative Unbehagen mit schwulen Partnerschaften und schwulen Vaterschaften, eine Rolle. Vor allem aber ist es der eklatante Bruch mit Grundwerten, die die Union doch vertreten soll, der jetzt irritiert hat. Dass Ehe und Familie etwas zwischen Mann und Frau ist, dass Kinder ein Geschenk Gottes und nicht „bestellbar“ sein sollten. Dass die Leihmutterschaft mit einem christlichen Lebens- und Werteverständnis nichts zu tun hat – all das ist Konsens dort, wo noch überwiegend CDU gewählt wird. Und es ist sicher Konsens in den zahlreichen Kreisverbänden der Partei, wo Leute tatsächlich und ganz unglamourös Politik für ihre Überzeugungen, nicht nur für sich selbst machen.

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All das merken und verstehen Merz und Co. in Berlin natürlich nicht – wenn man sich von Grundwerten schon längst verabschiedet hat, entwickelt man diesbezüglich natürlich auch kein Störgefühl. Wobei man sagen muss, dass die Herren ihre Lektion im letzten Jahr eigentlich gelernt haben müssten. Denn die Affäre rund um die Verfassungsrichterkandidatin Frauke Brosius-Gersdorf war für genau diese Dynamik ein Lehrstück.

Auf Betreiben der SPD wollten auch CDU und CSU die Juristin in Karlsruhe als Richterin einsetzen – trotz ihrer sehr liberalen Positionen rund um Schwangerschaftsabbrüche. Brosius-Gersdorf erklärte etwa, dass nach ihrer Ansicht die Menschenwürde vom Thema Lebensschutz völlig entkoppelt sei, und forderte eine Legalisierung von Abtreibungen. All das präsentierte sie stets als zwingende Ableitung aus dem Grundgesetz.

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum das für christlich-konservativ eingestellte Menschen ein rotes Tuch ist. Die Führung der Union aber verstand es über Wochen nicht. Friedrich Merz bejahte eine ihm präsentierte Position von Frauke Brosius-Gersdorf („Abtreibung bis fünf Minuten vor der Geburt“) patzig. Er begriff nicht, was er da sagte. Oder es war ihm einfach egal. Wen interessiert schon dieser schnöde Wertkonservatismus?

Das sind Politiker, die immer noch glauben: Ein Sieg in der öffentlichen Meinung wird in der Ericusspitze bei der Spiegel-Redaktion, oder in der Axel-Springer-Straße bei Bild erkämpft. Und wer die Medien in der Tasche hat, hat auch die Bevölkerung in der Tasche. Das sind Mechanismen der 80er-Jahre, die vielleicht schon damals nicht so ganz funktioniert haben.

Aber heute funktionieren sie ganz sicher nicht. Eine nette Wohlfühl-Meldung in der Bild über „Familienglück“ mit mitgelieferten Spahn-Zitaten vermag nicht mehr, den Ton der öffentlichen Meinung zu setzen – wenn Menschen in fünf Minuten doch umfangreich erfahren können, was für eine Doppelmoral insbesondere Jens Spahn vertritt. Und welche guten Gründe es gibt, Leihmutterschaft kritisch zu sehen.

In Berlin interessiert das ganze Thema wenige Menschen, das stimmt schon. Aber gewählt, vor allem CDU gewählt, wird vor allem außerhalb von Berlin und anderen liberalen Großstädten. Und da war die Meinung klar. Eine der letzten „roten Linien“, der Union, den sogenannten Lebensschutz jetzt auch noch so zu schleifen – das war einer zu viel.

Wer aber seit Jahren und Jahrzehnten nur noch im Berliner Kosmos existiert, denkt irgendwann auch nur noch in ihm. Das Problem für die CDU ist: Dieser Kosmos, diese berühmt-berüchtigte Blase hat mit der Lebensrealität und dem Milieu ihrer Wähler gar nichts zu tun. Mehr noch, sie ist diesen Milieus und ihren Realitäten oft diametral entgegengesetzt.

Diese Lektion hätte man im Juli 2025 lernen können. Insbesondere Friedrich Merz und Jens Spahn, die unter den Wogen ihrer selbst eingebrockten Kontroverse fast zu ertrinken drohten, sollte das eigentlich noch in den Knochen stecken. Gerade vor dem Hintergrund dieser Erfahrung: Wie kommt es wohl im überzeugt katholischen Münsterland oder an ähnlichen Orten an, wenn ein CDU-Politiker, dazu noch in einer homosexuellen Beziehung, sich einen Kinderwunsch per Leihmutterschaft erfüllt – und dafür sogar noch die Gesetze umgeht, die er und seine Partei vertreten haben? Auf diese Frage gibt es nur eine Antwort.

Aber in Berlin stellt man sich diese Frage nicht. Maßstab, auch für CDU-Politiker, ist dort immer mehr die veröffentlichte Meinung geworden. Die Frage ist nicht, wie dieses oder jenes in einem Dorf im Münsterland, in Sachsen oder in Franken ankommt – sondern, wie es in meist linken Redaktionsstuben bewertet wird.

Man muss die Medien bei sich haben, dann kann man die Menschen vergessen – die Realität ist diesem Merkel-Mechanismus längst enteilt. Und ausgerechnet Merz und Spahn, die vielleicht zwei bekanntesten „Anti-Merkels“ der Union, haben das offenbar – und ironischerweise – nicht mitbekommen.

Friedrich Merz bewertet das alles bloß als ein Problem der Kommunikation – nicht des Inhalts. Das ist bei einem Politiker, der eigene Inhalte verraten und konsequent hinter sich gelassen hat, nicht überraschend. Aber trotzdem verheerend. Friedrich Merz war mal der Mann der Basis, er ist von den einfachen Mitgliedern gegen den Widerstand einer Kaste von Parteifunktionären zum Vorsitzenden gekürt worden. Jetzt ist er der entrückte Mann in der Berliner Blase. Völlig überrascht werden Merz und Spahn dann von der Erkenntnis, dass zumindest an der Parteibasis Inhalte doch noch zählen.

Einer, der näher am Puls der Partei ist, ist Generalsekretär Carsten Linnemann – der, während der Kanzler und Parteichef seine Partei voll und ganz vergisst, sowas wie geschäftsführender Parteichef ist. Linnemann ist immer noch beliebt in der Union, insbesondere bei jenen, die Merz kritisch sehen. Und er hat das Ohr an der Basis. Geradezu frenetisch telefonierte Linnemann in den Tagen und Stunden vor dem Spahn-Sturz die Kreisverbände ab – um irgendwie den Deckel auf der Sache draufzuhalten. Merz hingegen scherzte zu diesem Zeitpunkt einem Bericht des Sterns zufolge noch über die Situation, dann fuhr er entspannt ins Wochenende ins Sauerland. Währenddessen bügelt er intern ab: Das Ganze werde am Montag im Präsidium besprochen.

Das zeigt: Merz denkt Politik wie ein schwerer Tanker. So ein Tanker braucht lange, bis das Ruder umschlägt und der Kurs geändert wird. In Zeiten von Internet-Diskurs und Breaking News, in denen Politiker eher die Charakteristiken eines Schnellbootes haben müssen, läuft man so nur auf Grund. Und Merz sah bis zuletzt nicht, auf was für eine Untiefe er und Spahn da zuliefen. Erst am Samstag bekam Merz aus den Landesverbänden deutlich gespiegelt, Spahn müsse zurücktreten. Ein Politiker am Puls der Zeit hätte das von Anfang an verstehen, jedenfalls ahnen müssen.

Früher hätte Merz es vielleicht selbst gemerkt – als Kanzler aber hat er den Kontakt zur Basis, zu den Werten seiner Partei und den politischen Realitäten verloren. Das zeigte sich in der Affäre Brosius-Gersdorf, die erst durch das vernagelte Mindset des Kanzlers, der bis zuletzt einen vermeintlichen Routinevorgang einfach abwickeln wollte, zur großen Affäre wurde. Das zeigte sich beim Rentenstreit, wo Merz sich aus bloßem Machtkalkül der SPD-Position unterwarf und dann schroff und patzig jene abkanzelte, die noch mit Überzeugungen argumentierten.

Aus dieser Zeit bleibt ein Merz-Satz besonders in Erinnerung. In einer Fraktionssitzung versuchte der schroffe Kanzler, seine Truppen auf Linie zu bringen und drohte: „Ich sehe genau, wer klatscht!“ Das ist ein autoritärer Sound, den man in der Unionsfraktion allzu gut kennt – zuletzt aus den Merkel-Jahren, in denen der langjährige Fraktionschef Volker Kauder erbarmungslos die Peitsche für die Altkanzlerin schwang.

Vielleicht dachte Merz, dass auch er damit durchkäme. Aber Merz ist nicht Merkel, die machtpolitisch immerhin stets geordnet war – und die Zeiten von heute sind nicht die Zeiten von damals. Die Unionsfraktion ist längst nicht mehr der pure Kadavergehorsam, was gerade Friedrich Merz auch schon erfahren hatte.

Offenbar muss er es immer wieder erfahren, ohne daraus zu lernen. Welche Wucht der politische oder auch persönliche Bruch mit letzten Grundwerten der CDU haben kann – in einer Partei, die doch diesbezüglich schon weitgehend entkernt ist – hat er jetzt wieder erleben müssen. Wahrscheinlich erneut, ohne daraus zu lernen. Der Vorgang zeigt, wie fremd Friedrich Merz die Partei, die er pro forma noch anführt, längst geworden ist – man kennt einander nicht mehr.

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