Eine Konsumflaute von bemerkenswerter Hartnäckigkeit überschattet die Bundesrepublik. Verbraucher halten ihr Geld zurück und sparen. Die Folge: Besonders Branchen wie die Gastronomie sowie die Reise- und Freizeitbranche, die vom frei verfügbaren Einkommen der Haushalte leben, geraten unter massiven finanziellen Druck.

Wie tief die Kaufzurückhaltung sitzt, zeigen aktuelle Stimmungsdaten. Das Konsumklima, ein monatlich erfasster Stimmungs- und Frühindikator von GfK und dem Nürnberg Institut für Marktentscheidungen (NIM) – erhoben unter 2.000 Verbrauchern zwischen dem 2. und 13. Juli 2026 –, liegt für August 2026 bei einem Wert von minus 29,6 Punkten und verharrt damit seit Anfang 2022 im negativen Bereich. Ein Wert unter 0 signalisiert eine erwartete Abnahme des privaten Konsums gegenüber dem Vorjahreszeitraum (mehr dazu hier).

Die Folgen des enttäuschenden Konsumklimas und der damit einhergehenden hohen Sparneigung zeigen sich zuerst bei den großen, aufschiebbaren Ausgaben, die zunehmend wegfallen – etwa beim Hauskauf beziehungsweise -bau oder bei Anschaffungen wie Fahrzeugen, darunter Autos, aber auch Wohn- oder Reisemobile.

Nach Zahlen des Caravaning Industrie Verbands (CIVD) sank die Zahl der neu zugelassenen Reisemobile und Wohnwagen in den ersten sieben Monaten 2026 um drei Prozent auf 63.329 Fahrzeuge. Schon das Gesamtjahr 2025 hatte mit einem Minus von 2,3 Prozent geschlossen. Bei den Finanzzahlen sah es im vergangenen Jahr noch schlechter aus: Der Branchenumsatz schrumpfte im Vergleich zum Vorjahr um 6,5 Prozent auf rund 14,1 Milliarden Euro.

CIVD-Geschäftsführer Daniel Onggowinarso formuliert es in einer Stellungnahme wie folgt: „Wir machen eine kurze Zwischenpause und atmen durch – und wenn es der Wirtschaft wieder besser geht und der Energieschock vorbei ist, dann wird es wieder besser.“ Doch nicht nur bei Wohnwagen und Reisemobilen wird gespart.

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Generell betrachtet haben immer weniger Deutsche verfügbare Mittel für Freizeit- und Urlaubsausgaben. Nach einer Erhebung des Statistischen Bundesamts, die Ende Juni veröffentlicht wurde, lebten 2025 rund 17,3 Millionen Menschen und damit 21 Prozent der Bevölkerung in Haushalten, die sich nach eigener Einschätzung nicht einmal eine einwöchige Urlaubsreise leisten konnten. Besonders erschreckend: Das ist keineswegs eine neue Entwicklung. Der Anteil blieb im Vergleich zum Jahr 2024 unverändert. 2023 hatte der Wert sogar bei 23 Prozent gelegen.

Im einkommensschwächsten Fünftel mit höchstens rund 1.600 Euro netto im Monat waren es 2025 sogar 48 Prozent, die der Ansicht waren, sich keine einwöchige Urlaubsreise leisten zu können. Im nächsthöheren Fünftel mit bis zu etwa 2.100 Euro waren es 28 Prozent. Besonders betroffen waren Alleinerziehende, von denen 39 Prozent auf die Urlaubswoche verzichten mussten, sowie Alleinlebende mit 29 Prozent.

Unmittelbar trifft die Konsumflaute auch das Gastgewerbe. Der Hotelbesuch, vor allem jedoch der Restaurantbesuch, ist für viele deutsche Verbraucher mitunter die erste Ausgabe, die gestrichen wird. Im ersten Halbjahr 2026 verlor das Gastgewerbe nach Destatis-Daten preisbereinigt 5,2 Prozent seines Umsatzes gegenüber dem Vorjahreszeitraum; nur weil die Betriebe kräftige Preiserhöhungen durchsetzten, stand nominal ein Plus von 2,1 Prozent. 

Die Betriebe sehen sich in die Ecke gedrängt: Denn neben der Konsumflaute haben sie auf der anderen Seite mit gestiegenen Kosten zu kämpfen. Besonders stark drücken gestiegene Energie- und Lebensmittelpreise auf die Margen. Letztere sind seit 2021 deutlich stärker gestiegen als das allgemeine Preisniveau. Der Verbraucherpreisindex für Nahrungsmittel und alkoholfreie Getränke stieg von 103,1 Punkten im Juli 2021 auf 136,8 Punkte im Juli 2026 (Basis 2020 = 100). Das entspricht einem Anstieg von rund 32 Prozent innerhalb von fünf Jahren.

Hinzu kommen die in den letzten Jahren kräftig gestiegenen Personalkosten, vor allem bedingt durch den stark gestiegenen Mindestlohn. Seit der Einführung im Jahr 2015, als der Mindestlohn noch 8,50 Euro brutto pro Stunde betrug, ist dieser inzwischen – Stand 2026 – auf 13,90 Euro pro Stunde gestiegen. Zum Jahreswechsel steht die nächste Anhebung um 60 Cent auf dann 14,50 Euro pro Stunde an.

Da in der Gastronomie sehr viele Arbeitskräfte auf Mindestlohnniveau oder knapp darüber arbeiten und der Sektor generell stark personalintensiv ist – Service, Küche, Reinigung, Theke, Auslieferung und Aushilfstätigkeiten –, schlägt sich das für die Unternehmen stark in den Gesamtkosten nieder. Wareneinsatz und Personal zusammen machten laut einer Erhebung des Branchenverbands Dehoga im Jahr 2025 60 bis über 70 Prozent des Umsatzes eines gastronomischen Betriebes aus. Besonders schädlich für die Branche ist, dass die Betriebe die Kosten kaum weitergeben können, da die Gäste ausbleiben, sobald die Preise erhöht werden. Aus Sicht des Verbrauchers erscheint das allerdings mehr als nur verständlich.

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