Anklagend, selbstgerecht, aggressiv. So lassen sich zahlreiche Prominente in einem aktuellen Video auf Instagram ablichten. Mit dabei: unter anderem Anja Reschke, Carolin Kebekus und Caren Miosga. Sie alle sagen nur ein Wort in die Kamera: „Kulturwandel“. Dazu werden Artikel von Correctiv und der New York Times eingeblendet. Der Bezug ist klar: Man will in den aktuellen Vorwürfen gegen den jüngst zurückgetretenen Welt-Chefredakteur Jan Philipp Burgard einen riesen Skandal sehen. Das bedeutungsschwer vorgetragene Wort „Kulturwandel“ soll an das Versprechen des Springer-Verlags erinnern, das er 2021 gab – im Versuch, sich damit unter dem internationalen Hass auf Reichelt und auf eine angeblich frauenfeindliche Kultur im Springer-Verlag wegzuducken.

Und auf eine Weise wiederholt sich 2021 tatsächlich. Jedoch nicht so, wie es Correctiv, New York Times und andere sehen wollen. Im Fall Burgard gibt es keinen Anhaltspunkt für Machtmissbrauch oder gar Belästigung. In verschiedenen Pressemitteilungen teilt der Springer-Verlag mit, dass ihm „keinerlei Beschwerden gegen Jan Philipp Burgard wegen Belästigung oder eines übergriffigen Verhaltens“ vorliegen. Alle Berichte, die in diese Richtung argumentieren, basieren auf Geraune und alten Geschichten.

Correctiv und die Süddeutsche Zeitung wärmen extra einen Fall aus dem Jahr 2020 auf. Damals hatte Burgard als stellvertretender Leiter des Washingtoner Büros der ARD gearbeitet, das vom WDR betrieben wird. Dieser Posten wurde ihm entzogen, nachdem sich Burgard einer ihm nicht unterstellten Mitarbeiterin nach einem gemeinsamen Abendessen mit anderen auf der Straße genähert hatte. Er habe versucht, sie zu küssen, heißt es. Burgard habe das später als Flirtversuch bezeichnet, die Mitarbeiterin aber hatte angegeben, sich von Burgard „bedrängt“ gefühlt zu haben.

Der WDR reagierte damals hart. In einem offiziellen Schreiben wandte man sich direkt an Burgard: „Infolge des Abends sind Sie bei der Verabschiedung körperlich übergriffig geworden. (…) Sie haben sich infolge für Ihr Verhalten in aller Form entschuldigt und versichert, dass sich ein solches Verhalten nicht mehr wiederholen wird. (…) Dennoch müssen wir Sie darauf hinweisen, dass ein solches Verhalten nicht akzeptabel ist.“

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Nicht lang danach wechselte Burgard zu Springer, wo man laut Correctiv zunächst nichts von diesen Geschehnissen wusste. Erst als 2022 die Zeit einen Fragenkatalog zu den Ereignissen in Washington an Springer schickte, wurde der Vorfall zum Thema. Zur Veröffentlichung des geplanten Zeit-Artikels kam es damals jedoch nicht – nach Informationen von Correctiv allein deshalb, weil die betroffene Frau ihre Zustimmung für die Veröffentlichung verweigerte.

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Das muss hier einmal festgehalten werden: Die Frau, die sich von Burgard „bedrängt“ gefühlt haben soll, entschied sich dagegen, den Fall öffentlich zu machen. Und jene Frauen, die Burgard der aktuellen Berichterstattung zufolge auf der besagten Weihnachtsfeier geküsst haben soll, haben sich darüber nach Angaben von Springer nicht beschwert.

Nun schießt Burgard und dem Springer-Verlag blinde Wut entgegen. Man sieht sie in den Augen der Prominenten, die im eingangs erwähnten Video gegen Springer wettern, man liest sie aus jeder Zeile des Correctiv-Berichts heraus, der von der ehemaligen Welt-Mitarbeiterin Anette Dowideit verfasst wurde, die das Unternehmen verlassen haben soll, weil sie einen internen Machtkampf verloren hatte (mehr dazu hier). Und am erschreckendsten ist: Die Wut scheint auch mitten im Springer-Verlag selbst verbreitet zu sein. Alle Medien, die zu dem Fall Burgard recherchiert haben, beziehen sich auf mehrere Zeugenaussagen direkt aus dem Unternehmen.

In der Süddeutschen Zeitung finden sich Formulierungen wie diese hier: „Auch die SZ erreichten zahlreiche Hinweise zu der Weihnachtsfeier, viele Hinweisgeber hatten von dem gehört, was nun in der Times zu lesen war, es aber nicht selbst gesehen. Während ein Großteil der Partygäste weiter oben im Gebäude feierte, sei auf dem Technofloor eher ein junges Publikum gewesen, erinnert sich ein Mitarbeiter, schätzungsweise fünfzig Leute. Mittendrin: Chefredakteur Jan Philipp Burgard, 41.“

Hinzu kommen die direkten Leaks aus offensichtlich vertraulichen Gesprächen mit der Unternehmensspitze. In einem Medienunternehmen sollte schon allein nach gesundem Menschenverstand grundsätzlich kein Mitarbeiter, der sich nicht in der Führungsetage bewegt, darüber Bescheid wissen, was der Chefredakteur auf Nachfrage der Unternehmensführung über den betreffenden Abend zu sagen hatte. Es sollte nicht als Gerücht umhergehen, dass er „zu betrunken war, um sich zu erinnern“, wie es in verschiedenen Medienberichten heißt.

Wenn man solche Mitarbeiter hat, braucht man keine Feinde. Wie hasserfüllt muss man sein, um bei einer Weihnachtsfeier, bei der man seinen Chef beobachtet, wie er, getrieben vom Suff, womöglich etwas über die Stränge schlägt und sich mit Mitarbeiterinnen in einer Ecke verzieht, erst mal zu feindlich gesinnten Medien zu rennen und zu petzen. Natürlich anonym. Ohne Risiko für die eigene Karriere im doch ach so verhassten Hause Springer.

Die Weihnachtsfeier bei Springer klingt für sich genommen schon wie ein von Compliance-Regeln zurechtgestutztes, für Erwachsene eher peinliches Unterfangen. Aushänge sollen laut Medienberichten auf Kontaktmöglichkeiten hingewiesen haben, die man nutzen könne, wenn man sich bedrängt oder unwohl fühle. Spezielle Teams sollen im Einsatz gewesen sein, um für diesen Fall einen Ansprechpartner anzubieten. Seit Reichelt hat sich das Unternehmen einen neuen „Code of Conduct“ gegeben, heißt es in verschiedenen Medienberichten. Beziehungen innerhalb des Unternehmens sollen seitdem besonders kritisch beäugt werden, berichtet die SZ.

Vielleicht ist das die Kritik, die man an Burgard üben kann: dass er unter diesen Umständen nicht die Einsicht und Selbstkontrolle hatte, sich gerade dort nicht zu betrinken, gerade dort kühl zu bleiben. Dies ist jedoch eine Diskussion, die allein betriebsintern hätte geführt werden sollen.

Dass sie nun durch hasserfüllte Beiträge in nationalen und internationalen Medien mit ekligen Hörensagen-Geschichten und Klatsch-Geraune in kürzester Zeit zum medienpolitischen Eklat hochstilisiert wurde und Burgard statt eines unprofessionellen Kontrollverlusts geradezu eine missbräuchliche Charakterschwäche unterstellt wird, ist eine Ekelhaftigkeit, die letztendlich vor allem eines offenbart: dass sich Teile der Medien in ihrer Klatschsucht von jedem Maßstab des menschlichen Anstands verabschiedet haben – und sich selbst in einer moralisch überhöhten Position sehen, in der sie skrupellos und unbekümmert von den persönlichen Konsequenzen für den Betroffenen über Männer wie Burgard richten könnten. Die Härte der deutschen MeToo-Bewegung hat sich bei Reichelt in ihrer ganzen Gewalt offenbart – augenscheinlich hat sie die Medienwelt bis heute noch fest in der Hand.

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