Wer in Deutschland arbeitet, gibt zunehmend einen immer größer werdenden Teil seines Lohns ab, bevor er ihn überhaupt zu Gesicht bekommt. Wenn man die Arbeitgeberbeiträge mitzählt, fließen inzwischen über 42 Prozent des Bruttoeinkommens allein in die Sozialversicherungen. So viel wie nie zuvor.

Vor allem die Beiträge zur gesetzlichen Krankenversicherung sind in den letzten Jahren stark angestiegen. Nun zeichnet sich ab, dass die Liste der steigenden Posten um einen weiteren wachsen könnte: den Beitrag zur Arbeitslosenversicherung. Hintergrund ist der starke Anstieg der Arbeitslosenzahlen, der sich seit Längerem verzeichnen lässt.

Nach Angaben der Bundesagentur für Arbeit waren im Juli 3,007 Millionen Menschen arbeitslos gemeldet – 71.000 mehr als im Vormonat und 28.000 mehr als im Juli des Vorjahres. Die Arbeitslosenquote stieg auf 6,4 Prozent.

Statista-Daten zufolge lag die durchschnittliche Arbeitslosenquote im Jahr 2026 bis Mai ebenfalls bei 6,4 Prozent. Dies ist der höchste Stand seit Jahren. Zuletzt hatte die Arbeitslosenquote im Gesamtjahr 2015 bei 6,4 Prozent gelegen.

Die Folge: Die Finanzierung der Arbeitslosenversicherung gerät ins Wanken. Denn für die Kasse der Behörde ist jeder zusätzliche Arbeitslose doppelt teuer: Er zahlt keine Beiträge mehr ein und bezieht zugleich Leistungen. Von Januar bis Juli flossen 17,7 Milliarden Euro Arbeitslosengeld – 2,5 Milliarden Euro mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

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Das Haushaltsloch der Bundesagentur für Arbeit, das sich inzwischen aufgetürmt hat, ist gewaltig. Im Geschäftsjahr 2025 wurden die im Haushalt vorgesehenen Ausgaben um 4,24 Milliarden Euro überschritten. Steigt die Arbeitslosigkeit weiter deutlich an, könnte das Defizit nach Berechnungen der Bundesagentur für Arbeit bis 2030 auf 23 Milliarden Euro anwachsen. Bereits bis Ende 2026 müsse damit gerechnet werden, dass das Defizit bei über acht Milliarden Euro liegen werde.

Besonders schwer wiegt, dass Millionen Arbeitnehmer davon betroffen sind und für das Defizit aufkommen müssen. Die Vorstandsvorsitzende der Bundesagentur für Arbeit, Andrea Nahles, hält wegen des Milliardendefizits ihrer Behörde eine Erhöhung des Beitrags zur Arbeitslosenversicherung für möglich. Die Optionen, um den Haushalt der Bundesagentur auszugleichen, seien ein Darlehen des Bundes inklusive eines möglichen Darlehenserlasses, ein Zuschuss des Bundes oder eine Beitragserhöhung, sagte Nahles im Juni in Lauf bei Nürnberg gegenüber der Deutschen Presse-Agentur.

Aktuell beträgt der Beitrag zur Arbeitslosenversicherung 2,6 Prozent des Bruttolohns und wird jeweils zur Hälfte von Arbeitnehmern und Arbeitgebern getragen. Allein eine Erhöhung um 0,1 Prozentpunkte brächte der Bundesagentur nach eigenen Angaben rund 1,6 Milliarden Euro Mehreinnahmen pro Jahr. Um das Defizit über höhere Beiträge auszugleichen, wären rund 0,3 Prozentpunkte nötig.

Kritische Beobachter warnen allerdings vor genau diesem Schritt, da er krisenverschärfend wirken könnte. Eine Beitragserhöhung treibt nämlich den Mechanismus an, der das Defizit überhaupt erst erzeugt hat. Kurz gesagt: Höhere Beiträge verteuern den Faktor Arbeit für die Unternehmen, teurere Arbeit kostet in einer schrumpfenden Wirtschaft zusätzliche Stellen, und jede gestrichene Stelle vergrößert wiederum das Loch in der Versicherung, da es weniger Beitragszahler gibt.

Besonders schwer wiegt die drohende Erhöhung außerdem, weil sie nicht in eine Phase stabiler Abgaben fiele, sondern in eine Situation, in der die Abgaben auch auf anderen Ebenen ungebremst ansteigen. Die gesamten Sozialversicherungsbeiträge – Renten-, Kranken-, Pflege- und Arbeitslosenversicherung – haben 2025 erstmals 42,3 Prozent des Bruttolohns erreicht. Zum Jahresanfang 2026 kam es erneut zu Anstiegen, insbesondere bei den Beiträgen zur gesetzlichen Krankenversicherung.

Zum Jahreswechsel stieg der Zusatzbeitrag, den die gesetzlichen Krankenkassen (GKV) zusätzlich zum regulären Beitragssatz von 14,6 Prozent erheben, von durchschnittlich 2,5 Prozent auf 2,9 Prozent. Bei seiner Einführung im Jahr 2015 hatte der durchschnittliche Zusatzbeitrag noch bei 0,9 Prozent gelegen. Zusammen mit dem allgemeinen Beitragssatz von 14,6 Prozent ergibt sich somit ein Krankenversicherungsbeitrag von insgesamt 17,5 Prozent.

Und ein Ende ist nicht absehbar, denn die Krankenkassen sind ähnlich wie der Haushalt der Bundesagentur für Arbeit strukturell unterfinanziert. So klafft für 2027 nach Berechnungen des IGES eine Finanzierungslücke von 11,8 Milliarden Euro. Ohne grundlegende Reformen könnte der Gesamtbeitragssatz der Krankenversicherung demnach bis 2033 auf 20 Prozent ansteigen.

Doch nicht nur vom Verdienst bleibt nach Abzug von Abgaben und Steuern immer weniger übrig, auch der Konsum selbst wird zunehmend zusätzlich belastet – begründet wird dies neben der Schließung finanzieller Lücken im Bundeshaushalt ausgerechnet auch mit der Finanzkrise der GKV.

Eine Expertenkommission zur Reform des Gesundheitswesens legte der Großen Koalition kürzlich 66 Empfehlungen mit einem Einsparvolumen von rund 42 Milliarden Euro vor. Darunter fielen auch die angestrebten Erhöhungen der Tabak- und Alkoholsteuer sowie die Einführung einer Zuckersteuer (mehr dazu hier).

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