Nachdem am Samstag Audi-Chef Gernot Döllner auf einer Wahlkampfveranstaltung von US-Präsident Donald Trump den Bau eines großen neuen Werks in den USA bekanntgegeben hat, hagelt es Kritik. Doch damit folgt er nur dem allgemeinen Trend der deutschen Autoindustrie: Den hohen Standortkosten möchte man entfliehen und investiert lieber in wettbewerbsfähigere Standorte.

Rund vier Milliarden US-Dollar will die Volkswagen-Tochter in eine Fabrik im Bundesstaat Georgia investieren, in der künftig bis zu 200.000 Autos jährlich produziert werden sollen. Rund 4.500 neue Arbeitsplätze sollen dadurch entstehen (mehr dazu hier). Währenddessen wird in Deutschland kräftig gekürzt. Bis Ende 2029 sollen bis zu 7.500 Stellen an den Standorten Ingolstadt und Neckarsulm wegfallen. Weitere Sparmaßnahmen könnten folgen.

Vor diesem Hintergrund kommt aus dem Betriebsrat, den Gewerkschaften, der Wirtschaft und der Politik scharfe Kritik an der US-Expansion. VW-Konzernbetriebsratschefin Daniela Cavallo erklärte in einem internen Interview, wer mitangesehen habe, wie Döllner zum aktiven Teil dieser Trump-Veranstaltung geworden sei, müsse vor „Scham im Boden versinken“.

Betriebswirtschaftlich könne ein US-Werk laut Cavallo zwar sinnvoll sein, vor allem weil der Marktanteil von Volkswagen auf dem US-Markt, der zu den größten und lukrativsten der Welt zählt, noch immer viel zu gering sei. Außerdem kosteten die Zölle den Konzern Milliarden. Es spricht also durchaus vieles für den Bau eines US-Werks.

Eine Zustimmung der Arbeitnehmerseite im Aufsichtsrat werde es jedoch erst geben, wenn die Auswirkungen auf alle Standorte, insbesondere in Deutschland, geklärt seien. „Ohne ein Gesamtbild zur Planungsrunde mit dem Gesamtblick auf alle Standorte geben wir kein grünes Licht“, führte Cavallo aus.

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Jerome Wnuk • 0

Neues US-Werk

Während man in Deutschland Tausende Arbeitsplätze streicht, investiert Audi massiv in die USA

Audi möchte im US-Bundesstaat Georgia ein neues großes Werk bauen – insgesamt 200.000 Autos sollen dort künftig pro Jahr vom Band laufen. Während man im Ausland kräftig investiert, kürzt der Autohersteller gleichzeitig Tausende Arbeitsplätze in seinem Heimatstandort Deutschland.

Redaktion • 129

Audi-Gesamtbetriebsratschef Jörg Schlagbauer hatte erst im vergangenen Jahr im Gespräch mit dem BR erklärt, dass man keine Notwendigkeit für ein US-Werk sehe. „Solange die deutschen Werke nicht ausgelastet sind, muss der Vorstand mit uns auch keine Diskussion über ein Werk in den USA oder sonst wo auf der Welt führen“, machte Schlagbauer deutlich.

Die Unterauslastung der Werke ist bis heute Realität. Wie das Handelsblatt berichtet, dürfte die Produktion in Ingolstadt in diesem Jahr bei rund 325.000 Fahrzeugen liegen. Ausgelegt ist das Werk hingegen auf eine jährliche Produktion von 450.000 Pkw. Dennoch setzt die VW-Tochter auf die Vereinigten Staaten.

Der Autoexperte Frank Schwope von der Fachhochschule des Mittelstands in Berlin erklärte im Gespräch mit der Bild, der US-Neubau gefährde „tendenziell Arbeitsplätze in Deutschland“, da Volkswagen bereits über Überkapazitäten verfüge. Schwope befürchtet, dass Modelle und Arbeitsplätze in die USA abwandern, „sodass deutsche Werke überflüssig werden“. Als besonders bedroht sieht er das Werk in Neckarsulm mit seinen 15.000 Beschäftigten.

Abseits der bereits beschlossenen Kürzung von 7.500 Stellen könnten theoretisch weitere Einschnitte folgen. Schwope zufolge könnten die Auswirkungen sogar über die Marke Audi hinausgehen. Auch bei Porsche stehen weitere Arbeitsplätze in Deutschland auf der Kippe, sollten Porsche-Modelle künftig im neuen US-Werk produziert werden.

Auch von den großen Gewerkschaften kommt starker Gegenwind gegen die US-Pläne. IG-Metall-Chefin Christiane Benner nannte Döllners Auftritt in einer Stellungnahme „höchst peinlich“. Die SPD-Verkehrspolitikerin Isabel Cademartori sprach von einer „Schande“ und einem „neuen Tiefpunkt für den VW-Konzern“.

Die Verlagerung von Kapazitäten ins Ausland ist dabei aus unternehmerischer Sicht dennoch nachvollziehbar. Anders als BMW oder Mercedes-Benz verfügt Audi bislang über kein eigenes Werk in den USA und muss auf jedes dort verkaufte Auto den vollen Zoll entrichten. Hinzu kommt die hohe Kostenbelastung am deutschen Standort, die die VW-Tochter in ihrer globalen Wettbewerbsfähigkeit einschränkt.

Viele Unternehmen gehen inzwischen den Weg von Audi, ziehen die Reißleine und verlagern Produktionskapazitäten ins Ausland, um dort kostengünstiger produzieren zu können. Nach der Untersuchung „German Economic Pulse 2026“, die von Forsa im Auftrag der Unternehmensberatung FTI-Andersch durchgeführt wurde, haben 17 Prozent der befragten Unternehmen seit Januar 2025 Produktionsschritte, ursprünglich in Deutschland geplante Investitionen oder zentrale Unternehmensfunktionen ins Ausland verlagert oder eine entsprechende Entscheidung getroffen.

Bei größeren Unternehmen liegt dieser Anteil bei 39 Prozent. 31 Prozent haben einzelne Produktionsschritte oder Produktlinien ins Ausland verlagert oder dies bereits beschlossen.

Auch in naher Zukunft dürfte es zu weiteren großflächigen Kapazitätsverlagerungen kommen. Nach dem Energiewende-Barometer 2026 der Deutschen Industrie- und Handelskammer (DIHK), für das im Juni rund 3.100 Unternehmen befragt wurden, beschäftigen sich rund 40 Prozent der Industriebetriebe mit einer Verlagerung von Produktion oder Investitionen ins Ausland oder haben entsprechende Maßnahmen bereits umgesetzt. Bei großen Industrieunternehmen liegt dieser Anteil sogar bei rund 60 Prozent.

Um die Deindustrialisierung des deutschen Standorts, die sich bereits abzeichnet, aufzuhalten, liegt es nun an der Bundesregierung, den Heimatstandort wieder attraktiver zu machen. Gesamtmetall-Chefvolkswirt Lars Kroemer erklärte im Mai im Gespräch mit der Tagesschau: „Um die vier großen Plagen – hohe Steuern und Sozialabgaben, steigende Energiekosten und weiterwachsende Bürokratie – loszuwerden, muss die Bundesregierung dringend Strukturreformen umsetzen.“

Bislang werden diese wichtigen Reformen nach Ansicht vieler Kritiker jedoch viel zu langsam und ineffizient umgesetzt. Das gilt allerdings nicht allein für die Wirtschaft, sondern auch für den Sozialbereich. Bundeskanzler Friedrich Merz versprach beim Bürgergeld Einsparungen in zweistelliger Milliardenhöhe. Doch nach bisherigen Berechnungen bleibt davon kaum etwas übrig. Langfristig drohen sogar Mehrkosten. Bei der Reform des Elterngelds zeichnet sich eine ähnliche Entwicklung ab (mehr dazu hier).

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