Das nordamerikanische Frauen-Basketball-Team Toronto Tempo hat bei der Partie gegen die Indiana Fever sein neues Maskottchen vorgestellt. Ausgerechnet beim Spiel gegen das Team von Sophie Cunningham, die sich unlängst gegen Transpersonen im Frauensport positioniert hat, trat erstmals ein queeres Maskottchen namens „Dez“ auf. Dabei soll es sich um eine „nicht-binäre“ Schildkröte handeln, die mit den Pronomen „she/they“ angesprochen werden soll.

Der Vorgang sorgt insbesondere deshalb für Aufmerksamkeit, weil das neu gegründete Team aus Toronto das Maskottchen erstmals im Rahmen der Begegnung mit Indiana präsentierte – womöglich ein bewusster Seitenhieb gegen Cunningham, die mit der Präsentation provoziert und verspottet werden sollte.

Ob die Wahl des Spiels tatsächlich mit Cunningham zusammenhing, bleibt allerdings spekulativ. Eine ausdrückliche Erklärung des Teams, wonach das Maskottchen bewusst wegen Cunninghams Positionen gerade bei dieser Partie vorgestellt wurde, gab es seitens des Teams aus Toronto nicht.

Grundsätzlich hätte das kanadische WNBA-Team sein neues Maskottchen bei jeder anderen Begegnung vorstellen können. Nun erfolgte dies bei einem Heimspiel gegen die Indiana Fever und damit vor den Augen von Cunningham. Die 30-Jährige hatte sich zuvor wiederholt für den Schutz von Mädchen und Frauen sowie gegen die Teilnahme von Transfrauen am professionellen Frauensport positioniert und dabei klargemacht, dass der Schutz des Frauensports und der Wettbewerbsgleichheit Vorrang haben müssten.

„Ich möchte junge Mädchen in der Umkleidekabine oder junge Mädchen im Sport schützen, die nicht gegen biologische Männer antreten sollten“, sagte sie am 5. August gegenüber ESPN und verteidigte ihre Äußerungen später als „gesunden Menschenverstand“. 

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„Ich glaube, hier ist Platz für absolut jeden, und ich glaube, hier ist Platz, jeden zu lieben“, sagte Cunningham. „Ich bin fest davon überzeugt, dass man, wenn man Menschen im selben Raum zusammenbringt und sich unterhält, tatsächlich viel mit vielen gemeinsam hat. Und deshalb bin ich da, um Liebe zu verbreiten.“

Ihre Aussagen, die von einer Mehrheit der Amerikaner begrüßt werden, haben in den USA für erhebliche Kontroversen gesorgt und Cunningham schlagartig zu einer der bekanntesten Kritikerinnen der gegenwärtigen Transgender-Politik im Sport gemacht.

Obwohl Cunningham wiederholt betonte, sich der politischen Mitte zugehörig zu fühlen und sowohl den Demokraten als auch den Republikanern etwas abgewinnen zu können, wird sie nicht zuletzt wegen ihrer Position zu Transpersonen im Frauensport massiv angefeindet und als Kulturkämpferin im Dienste von US-Präsident Donald Trump dargestellt. Besonders beliebt ist unter ihren Gegnern dabei die Verunglimpfung als „MAGA-Barbie“ (Apollo News berichtete).

Auch unter WNBA-Spielerinnen stieß Cunningham überwiegend auf Ablehnung. Am 8. August veröffentlichte die Spielergewerkschaft der Liga eine Erklärung, in der es unter anderem hieß: „Wir bekennen uns zu Gerechtigkeit, Gleichberechtigung, Vielfalt und Inklusion.“

Die Auseinandersetzung reicht inzwischen weit über eine einzelne sportpolitische Frage hinaus und berührt die in den USA äußerst aufgeladene gesellschaftliche Debatte über Geschlecht, Transidentität und die Teilnahme von Transpersonen am Sport im Allgemeinen.

mmx

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