Das Königreich Marokko ist ein verlässlicher Partner des Westens – und ein Stabilitätsanker auf dem afrikanischen Kontinent. Marokko ist auch ein Partner im Kampf gegen illegale Migration – bis man es plötzlich nicht mehr ist.

Immer dann, wenn so ein Fall eintritt, trifft es vor allem die spanischen Städte Melilla und Ceuta. Beides sind Exklaven auf dem afrikanischen Kontinent, seit dem 15. Jahrhundert unter iberischer Kontrolle und von Europäern bewohnt. Geschützt werden sie durch große Zäune, die in den vergangenen Jahren immer größer geworden sind.

All das nützt nichts, wenn 60.000 Menschen unbedingt dorthin wollen, wo sie ihre Tür nach Europa sehen. Manche brechen durch Zäune durch, die meisten schwimmen einfach außen herum. Die Grenzzäune reichen zwar auch ins Meer, aber natürlich nicht unendlich. Und so landen auf den Wellenbrechern vor Ceuta erst tausend, dann zweitausend, dann zehntausende Marokkaner an. Über ein Dutzend verliert dabei sein Leben.

Das Verhältnis von Spaniern und illegalen Marokkanern in Melilla läuft am Freitag zwischenzeitlich in riesigen Schritten auf 1:1 zu. Die Behörden sprechen von einer „humanitären Krise“ vor Ort, aber keiner der Migranten ist ein Flüchtling im Sinne eines humanitären Fluchtgrundes. Es sind Wirtschafts- und Sozialmigranten, wie sie im Buche stehen.

In Marokko herrschen weder Krieg oder eine nennenswerte Unterdrückung, die zur Flucht berechtigen würde – noch herrschen Hunger und Elend. Armut, gerade nach westlichen Standards, schon. Gerade deshalb ist Europa so anziehend. Es sind vor allem junge Männer, die sich auf den Weg nach Ceuta machen – Glücksritter.

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Die Marokkaner selbst sprechen nicht allzu positiv über die, die in Ceuta ankommen. Die meisten jedenfalls. Schmarotzer, die schon in Marokko selbst gerne den dort schwachen Sozialstaat ausbauen und beanspruchen wollen, selbst aber keinen Cent einzahlen. Dass hier also die spöttisch-sprichwörtlich gewordenen „Ärzte und Ingenieure“ nach Melilla kommen, dürfte mal wieder nicht der Fall sein.

Marokko ist ein Schwellenland: Eine wirtschaftliche Modernisierung und zunehmende Industrialisierung trifft auf eine agrarisch verfasste Wirtschaftsstruktur. Das Land ist aufstrebend und zukunftsreich – nach wie vor sind aber viele Marokkaner Kleinbauern, die in harter Arbeit kleine Erträge erwirtschaften. Die wirtschaftlichen Perspektiven für viele Menschen, gerade junge Menschen, sind oft nicht gut.

Es sind solche jungen Menschen, die sich verbotenerweise auf den Weg nach Europa machen wollen. Wollen tun sie das ständig – am Donnerstag aber kommen sie in Massen durch. Die marokkanischen Behörden, die königliche Gendarmerie und das Militär sind geübt darin, Migrationsbewegungen nach Europa abzuwehren, ob von Marokkanern oder subsaharischen Afrikanern. An diesem Tag nicht. Warum?

Mittlerweile sind über 60.000 Marokkaner in Ceuta angelandet, auch Melilla erlebt einen Ansturm in geringeren Dimensionen. Dabei kommt es auch zu Gewalt, wie häufig, ist nicht zu sagen. Bilder zeigen einzelne Vorfälle: ein brennendes Auto in oder bei Melilla oder eine Gruppe Illegaler, die ein Haus in Ceuta besetzt.

Irgendwann sind auch die marokkanischen Behörden aktiv geworden: Die Gendarmerie beginnt am Donnerstag und schließlich am Freitag, weitere Angereiste, die sich auf den illegalen Weg in die spanischen Exklaven gemacht haben, mit Wasserwerfern zurückzuhalten.

Die Regierung in Rabat weist jede Verantwortung von sich. Diplomatische Quellen aus der marokkanischen Botschaft in Madrid erklären der spanischen Nachrichtenagentur Europapress, das Königreich bleibe ein „vorbildlicher Partner“ Spaniens und Europas, insbesondere bei der Bekämpfung illegaler Migration. „Verlässlich und verantwortlich“.

„Marokko unterstützt die irreguläre Migration seiner Staatsangehörigen nicht und ruft auch nicht dazu auf“, versichert man aus der Botschaft. Dabei begreift Marokko seine große Diaspora an marokkanischen Migranten in aller Welt, vor allem in Europa, durchaus als strategisches Asset.

Die Schuld wird stattdessen bei „kriminellen Netzwerken“ verortet, bei Schlepperbanden, die Marokkaner mit falschen Versprechungen ködern und zur Grenze bringen würden. Auch Spaniens Ministerpräsident Sánchez verweist mittlerweile auf „die Mafia“.

Ein Urteil mit Signalwirkung?

Wer oder was treibt also die Migranten an? Glaubt man den Schuldabweisungen aus marokkanischen Diplomatenkreisen, muss es also ein spanisch-europäischer „Pull-Faktor“ sein, der in 24 Stunden 60.000 Menschen mobilisiert. Aktuell gibt es viele Verweise auf ein neues Gerichtsurteil in Spanien: Dort urteilte der Oberste Gerichtshof jüngst, dass man Migranten, die aus Marokko über den Seeweg auf dem Weg in eine der spanischen Exklaven seien, nicht einfach so zurückweisen dürfe. Spaniens Innenministerium verweist ebenfalls auf dieses Urteil, das jetzt von „Menschenschmugglern“ ausgenutzt werden würde.

Es gibt allerdings noch eine andere Lesart: die, in der Migration eine Waffe ist. Dass die Länder an den europäischen Außengrenzen in dem Spiel mit der Migration in die EU einen Machtfaktor entdeckt haben, weiß man spätestens seit den Auseinandersetzungen mit dem türkischen Staatspräsidenten Erdogan. Oder auch durch die Waffenfähigmachung von Migration durch Russland und Belarus, wo afrikanische Migranten angelockt und gezielt an der polnischen Grenze platziert werden, um Europa zu destabilisieren.

Auch Marokko zeigte in der Vergangenheit schon, dass es seine Position diesbezüglich zu nutzen wusste – und Migration auch als Waffe einsetzen kann.

Algerien, Spanien und die Rache Marokkos?

Das Ganze hat mit nordafrikanischen Territorialkonflikten zu tun, die weit in die Geschichte zurückreichen. Während viele moderne nordafrikanische Staaten mehr oder weniger das Produkt des Kolonialismus sind, kann Marokko auf eine lange unabhängige Geschichte zurückblicken, die erst mit dem Hochzeitalter des europäischen Kolonialismus zu Beginn des 20. Jahrhunderts endete. Während das damalige Sultanat Marokko weitgehend in die französische Einflusssphäre kam, wurde der Norden des Landes sowie das Gebiet der sogenannten Westsahara spanisch besetzt.

Marokko erlangte in den 50er-Jahren seine Unabhängigkeit von Frankreich und den Norden seines Landes, bis auf die zwei bekannten Exklaven, von Spanien zurück – und erhob zunächst weitere Ansprüche. Etwa auf das als Westsahara bekannte Territorium südlich des international anerkannten Staatsgebietes Marokkos, das zunächst unter spanischer Kontrolle blieb. 1975 endete auch die Herrschaft Madrids in der Westsahara – und Marokko griff sofort zu. Sehr zum Unmut Algeriens.

Zuvor hatte der „Grüne Marsch“, ein nationaler Mythos im Königreich und von der emotional-nationalen Bedeutung fast mit der Friedlichen Revolution für Deutschland vergleichbar, ein Zeichen für die „nationale Einheit“ gesetzt. Marokko beansprucht die Westsahara als Teil seines Königreiches und kontrolliert heute auch den Löwenanteil des Gebiets.

Gleichzeitig führte und führt die königliche Armee auch einen Krieg mit einer Unabhängigkeitsbewegung – der Polisario-Front, einer sozialistischen Guerillagruppe, die heute bloß einen kleinen Streifen der Westsahara im Grenzgebiet zu Algerien und Mauretanien kontrolliert. Die sozialistisch geprägte autoritäre Regierung in Algier ist seit Jahrzehnten der Unterstützer der Polisario. Das macht Algier und Rabat bis heute zu Feinden.

Vor diesem Hintergrund dürften jüngste spanische Bemühungen, die Beziehungen mit Algerien auszubauen, eine Rolle spielen. Nachdem Spanien vor rund vier Jahren die marokkanische Hoheit über die Westsahara anerkannt hatte, zerbrachen die Beziehungen mit Algerien; in diesem Jahr haben Madrid und Algier diese jedoch wieder intensiviert und einen alten Freundschaftsvertrag reaktiviert.

Geplant ist vor allem eine Ausweitung der Energiepartnerschaft. Bereits jetzt wird algerisches Gas aus dem Südwesten des Landes über eine Pipeline unter Umgehung Marokkos nach Spanien geleitet. Spanien und Algerien wollen zudem ihre Positionen zu regionalen und internationalen Konflikten enger abstimmen, auch Regierungskonsultationen sind für Oktober 2026 angesetzt.

Bei seinem Besuch in Algier am 20. Juli dieses Jahres erklärte Sanchez seine Wertschätzung für Algerien, das nach Angaben des Ministerpräsidenten in den ersten Monaten des Jahres 2026 Spaniens größter Lieferant von Erdgas war. „In einem Moment außergewöhnlicher Unsicherheit auf den internationalen Märkten schätzen wir Algeriens Position als strategischen und verlässlichen Partner besonders“, sagte der Regierungschef. Eine Positionierung zum Westsahara-Konflikt vermied er bemerkenswerterweise.

Diese Annäherung an Algerien ist keinesfalls im Interesse Marokkos – profitiert der Erzfeind durch den Spanien-Deal doch auch von Technologie und wirtschaftlicher Hilfe aus Europa. Eine engere Kooperation Spaniens mit Algerien könnte Marokkos relative Sonderstellung als Partner Nummer eins der Europäer im Maghreb untergraben.

Insofern könnte man die plötzliche Migrationswelle als Warnschuss verstehen. So tat es Marokko nämlich schon einmal: 2021 nahm Spanien den Anführer der marokkofeindlichen Polisario-Front heimlich zur medizinischen Behandlung auf. Der Fall wurde öffentlich – und Marokko reagierte mit der Einstellung der Grenzkontrollen und der Abweisung von Migranten mit dem Ziel Ceuta und Melilla. Binnen etwa 48 Stunden gelangten mehr als 8.000 Menschen auf spanisches Gebiet. Viele schwammen, wie auch jetzt am Donnerstag, um die Grenzbefestigungen herum. Marokkanische Kräfte griffen zunächst trotz ihrer sonst sehr engmaschigen Kontrollen kaum ein.

Jetzt könnte die jüngste Annäherung an Algerien die Marokkaner erneut dazu veranlasst haben, ihre sonst sehr effektiven Kontrollen etwas zu entspannen – auch wenn das aus Rabat verneint wird.

Keine Weiterreise: Viele Ceuta-Eindringlinge kehren zurück

In der Sache selbst deutet sich wohl Entspannung an: Berichten zufolge soll die Repatriierung, die Rückführung der Illegalen, schon in großen Schritten angelaufen sein. Marokko hatte umgehend zugesagt, seine Staatsangehörigen zurückzunehmen – knapp die Hälfte soll bereits zurück im Königreich sein. Prognosen wie die von AfD-Chefin Alice Weidel, die schon vor einer Wiederholung von „2015“ warnte, dürften, Stand Freitag, Gott sei Dank falsche Prognosen bleiben.

Offen bleibt allerdings die Frage, wie mit den Minderjährigen verfahren wird, von denen sich ebenfalls viele aus Marokko nach Ceuta aufgemacht haben. Marokko nimmt die volljährigen Migranten zurück. Die 1500 minderjährigen Migranten jedoch genießen besonderen Schutz – und könnten von Spanien bald aufs Festland gebracht werden.

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