Bedingt unter anderem durch den schwächelnden Absatz im Bereich der Elektromobilität steht Volkswagen inzwischen unter einem Kostendruck, der eine massive Ausweitung des Sparkurses unvermeidbar macht. Investitionen werden gekürzt und das Modellportfolio wird ausgedünnt. Außerdem stehen über hunderttausend Arbeitsplätze auf dem Spiel, und auch zahlreiche Produktionsstandorte könnten schon bald von Schließungen betroffen sein.

Wie der Volkswagen-Konzern am Donnerstag nach seiner Aufsichtsratssitzung in Wolfsburg mitteilte, soll die Modellpalette schrittweise um bis zu 50 Prozent verkleinert werden. Gleichzeitig ist vorgesehen, die Angebotsvielfalt – etwa bei den verfügbaren Ausstattungsvarianten – um bis zu 75 Prozent zu reduzieren. Darüber hinaus sollen die Produktionskapazitäten von derzeit zehn Millionen auf rund neun Millionen Fahrzeuge pro Jahr abgesenkt und das Management um etwa 5000 Stellen verkleinert werden.

Bereits beschlossen ist des Weiteren eine deutliche Kürzung der Investitionen. Das Investitionsvolumen für den Zeitraum 2027 bis 2031 wird von bislang 180 Milliarden Euro auf 135 Milliarden Euro reduziert – ein Minus von 45 Milliarden Euro. Auch das Projekt, mit dem Volkswagen im Bereich des autonomen Fahrens den Durchbruch schaffen wollte, wurde auf Eis gelegt. Die „Automated Driving Alliance“ mit Bosch wurde zum 1. Juli 2026 beendet – nachdem bereits rund 1,5 Milliarden Euro in das Projekt investiert worden waren. Mittel, die quasi verloren sind.

Mit den Investitionskürzungen und dem Umbau des Modellportfolios dürfte es noch nicht getan sein. Dem VW-Aufsichtsrat liegen Medienberichten zufolge Pläne zur Schließung von vier deutschen Werken vor. Nach Informationen des Spiegels könnten die Standorte Zwickau und Emden ab 2031 geschlossen werden, Hannover ab 2032 und das Audi-Werk in Neckarsulm ab 2034. Allein an diesen vier Standorten sind rund 40.000 Beschäftigte tätig. 

Die Schließung dieser Werke könnte letztlich dazu führen, dass das Ausmaß des Stellenabbaus sämtliche bisherigen Erwartungen übertrifft. Ursprünglich hatte Volkswagen Ende 2024 mit der IG Metall den Abbau von 50.000 Arbeitsplätzen weltweit bis 2030 vereinbart, davon 35.000 in der Kernmarke. Diese Zahl könnte nun mehr als doppelt so hoch ausfallen.

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Das dem Aufsichtsrat vorgelegte Papier mit dem Titel „Zielbild 2030“, über das die Bild berichtete, deutet darauf hin. Demnach ist zusätzlich eine Anpassung der Personalkapazitäten um weitere 55.000 bis 70.000 Stellen vorgesehen. Zusammen mit den bereits beschlossenen Maßnahmen könnten somit insgesamt bis zu 120.000 Arbeitsplätze wegfallen (Apollo News berichtete). Neben dem Personalabbau sollen zudem die Kernmarke sowie die Komponentensparte in eigenständige Gesellschaften ausgegliedert werden. VW wollte sich zu den Gerüchten bislang nicht äußern.

Entscheidungen zu diesen Punkten traf der Aufsichtsrat am Donnerstag jedoch noch nicht, da sich für Blumes Sparkurs zunächst keine Mehrheit fand. Der Betriebsrat setzte dem Vorstand nun eine kurzfristige Frist, um einen tragfähigen Zukunftsplan vorzulegen. Wie mehrere Medien übereinstimmend berichten, soll der Konzernumbau nun schrittweise umgesetzt werden.

Nach der Sommerpause soll sich der Aufsichtsrat erneut mit den Plänen befassen. Dann werden auch die Arbeitnehmervertreter sowie das Land Niedersachsen, in dem sich der VW-Stammsitz befindet, mitentscheiden. Sollte Konzernchef Oliver Blume die Forderungen des Betriebsrats bis dahin nicht erfüllen, kündigte dieser für die Zeit nach der Sommerpause „VW-weit und zeitgleich außerordentliche Betriebsversammlungen“ an, „um die Vorstände dort ans Mikrofon zu zitieren“.

Fest steht ohnehin: Die Belegschaft will die Einschnitte nicht einfach hinnehmen. Widerstand gegen die Pläne formiert sich. An mehr als einem Dutzend VW-Standorten fanden am Donnerstag bundesweit Kundgebungen der IG Metall statt. In Wolfsburg, wo am Nachmittag der Aufsichtsrat tagte, demonstrierten rund 500 Beschäftigte mit Tröten und Sirenen vor dem Vorstandshochhaus.

In Emden waren es nach Angaben der IG Metall sogar rund 1.500 Teilnehmer. In Osnabrück kamen Medienberichten zufolge etwa 70 Beschäftigte zusammen. In Ingolstadt versammelten sich nach Gewerkschaftsangaben am Audi-Stammsitz rund 250 bis 300 Menschen zu einem Flashmob. In Stuttgart-Zuffenhausen protestierten laut Gewerkschaft zudem spontan rund 250 Porsche-Beschäftigte.

Auch zahlreiche Zulieferunternehmen unterstützen die Proteste, weil sie unter den Sparprogrammen leiden, die nicht nur den Volkswagen-Konzern, sondern auch die anderen großen deutschen Hersteller – Mercedes-Benz und BMW – betreffen (Apollo News berichtete). Der Gesamtbetriebsratsvorsitzende von Bosch Mobility, Frank Sell, forderte daher jüngst einen runden Tisch mit Vertretern der Arbeitgeber, der Gewerkschaften und der Politik – ein Gremium, das erst dann auseinandergehen solle, wenn konkrete Lösungen für die Zukunft der Automobilbranche in Deutschland erarbeitet worden seien (mehr dazu hier).

VW-Betriebsratschefin Daniela Cavallo hatte die Pläne bereits mehrfach öffentlich zurückgewiesen. Auch das Land Niedersachsen dürfte sich nicht ohne Weiteres übergehen lassen. Als Aktionär mit einer Sperrminorität auf Grundlage des VW-Gesetzes kann das Bundesland Schließungsentscheidungen bislang blockieren. Für wichtige Beschlüsse der Hauptversammlung ist eine Mehrheit von mehr als 80 Prozent erforderlich – statt der sonst üblichen 75 Prozent. Da Niedersachsen 20,2 Prozent der Volkswagen-Aktien hält, verfügt das Land bei zentralen Unternehmensentscheidungen faktisch über ein Vetorecht.

Genau deshalb wäre die Ausgliederung in eigenständige Gesellschaften von besonderer Bedeutung – sie könnte letztlich dazu dienen, den Einfluss des staatlichen Vetorechts Niedersachsens zu schwächen oder auszuhebeln.

Warum Volkswagen derart drastische Einsparungen vorantreibt, lässt sich mit Blick auf die anhaltende Finanzkrise des Konzerns erklären. Im Jahr 2025 brach das Konzernergebnis – also der Gewinn nach Abzug von Steuern, Zinsen und weiteren Kosten – um satte 44 Prozent von 12,4 auf 6,9 Milliarden Euro ein. Der Betriebsgewinn beziehungsweise das operative Ergebnis (EBIT) sank sogar um mehr als 50 Prozent auf 8,9 Milliarden Euro.

Der Umsatz stagnierte bei rund 322 Milliarden Euro. Im ersten Quartal 2026 setzte sich die Schwäche fort: Das EBIT fiel gegenüber dem Vorjahreszeitraum um 14,3 Prozent auf 2,5 Milliarden Euro. Besonders schwer wiegt dabei, dass Volkswagen bereits im Jahr 2024 erhebliche finanzielle Einbußen hinnehmen musste. Damals verdiente der Wolfsburger Konzern unter dem Strich noch 12,4 Milliarden Euro – knapp 31 Prozent weniger als im Jahr zuvor.

Es lässt sich festhalten: Die letzten Jahre waren für den Wolfsburger Konzern alles andere als profitabel. Ein wesentlicher Grund für diese ernüchternden Zahlen ist der hinter den Erwartungen zurückbleibende Hochlauf der Elektromobilität. Volkswagen hat sein Geschäftsmodell in den vergangenen Jahren zunehmend auf den Absatz von Elektrofahrzeugen ausgerichtet. Doch die Nachfrage nach den politisch forcierten Stromern ist gering.

Das liegt vor allem am wachsenden Wettbewerbsdruck durch internationale Konkurrenz, insbesondere aus China. Chinesische Hersteller können Elektroautos zu einem deutlich attraktiveren Preis-Leistungs-Verhältnis anbieten, nicht zuletzt, weil ihre Produktionskosten im Reich der Mitte wesentlich niedriger sind. Dadurch gewinnen sie auf den internationalen Märkten zunehmend Marktanteile.

Mit dem hohen Kostenniveau am Standort Deutschland kann Volkswagen diesem Wettbewerb nur schwer begegnen. Energie ist hierzulande teuer, die Industrielöhne liegen auf einem hohen Niveau, hinzu kommen finanzielle Belastungen durch Bürokratie sowie Steuer- und Abgabenlasten. In der Folge kann Volkswagen seine Elektrofahrzeuge nicht zu ausreichend wettbewerbsfähigen Preisen anbieten – und muss deshalb Absatzrückgänge sowie sinkende Umsätze und Gewinne hinnehmen.

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