Nicht einmal seine Rücktrittsrede lassen die Briten ihn in Würde halten: Als Großbritanniens Premierminister Keir Starmer am Montagvormittag vor seinem Amtssitz, der Downing Street Nr. 10, vor die Presse tritt, spielen Pro-EU-Demonstranten in der Nähe die Europahymne so laut ab, dass der Labour-Chef während seiner Erklärung oft gar nicht richtig zu hören ist. Am Ende seiner Stellungnahme kämpft Starmer sichtlich mit den Tränen. Die Szene steht sinnbildlich für seine Amtszeit, die von vielen Linken auch hierzulande mit großer Hoffnung empfangen wurde.

Starmer hat bis zum Schluss gekämpft – bereits Ende April meldete Apollo News sein „Endspiel“. Der britische Premier hat es nun geschafft, die längst absehbare Niederlage zwei Monate lang hinauszuzögern. Am Montag konnte er schließlich dem Druck aus der eigenen Partei und seinem Kabinett nicht mehr standhalten. Am Vortag des 10. Jahrestags des Brexit-Referendums hat er als bereits sechster Premierminister seit der Abstimmung das Handtuch geworfen. Zu katastrophal sind die Beliebtheitswerte, zu sehr ist die Glaubwürdigkeit des Premiers durch den Mandelson-Epstein-Skandal beschädigt.

Als Starmer vor zwei Jahren bei der Unterhauswahl triumphierte und eine historische Mehrheit für seine Labour Party errang, wurde in britischen Medien schnell über eine neue Labour-Ära spekuliert. Mit seiner großen Mehrheit hatte Starmer die Möglichkeit, das Land nach seinen Vorstellungen zu gestalten. Geliefert hat er jedoch vergleichsweise wenig: Das britische Oberhaus wurde radikal umgestaltet, eine jahrhundertealte Institution wurde so entwurzelt. Es folgte eine halbherzige Arbeitsrechtsreform. Zuletzt kündigte Starmer auch noch ein Verbot sozialer Medien für unter 16-Jährige an.

Was Starmer und die meisten in der alten Führungsschicht der britischen Politik offenbar nie verstanden haben: Großbritannien ist, ebenso wie Deutschland und nahezu alle westeuropäischen Nationen, dringend reformbedürftig. Die rechte Reform UK von Nigel Farage hat unterdessen längst den Slogan „Britain is broken“ (Großbritannien ist kaputt) zum geflügelten Wort gemacht – auch die linksradikalen Grünen sind dieser Meinung.

Unterdessen bestehen Labour und selbst die oppositionellen Konservativen mantraartig genau darauf: Britain isn’t broken (Großbritannien ist nicht kaputt). Diese Erzählung funktionierte bereits vor zehn Jahren beim Brexit-Referendum nicht mehr richtig – mittlerweile hat sie jegliche Glaubwürdigkeit verloren. Genau deshalb zerbricht das britische Zwei-Parteien-System aus Labour und den Konservativen gerade. Als größte Parteien des Landes haben sich in Umfragen mittlerweile Reform UK und die Grünen etabliert.

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Das ist auch ein Unterschied zu Deutschland, wo Friedrich Merz 2025 mit den Begriffen „Wirtschaftswende“ und „Migrationswende“ in den Wahlkampf zog. Auch wenn Merz an der Umsetzung dieser Versprechen auf spektakuläre Weise gescheitert ist: Die Reformbedürftigkeit des Landes ist zumindest irgendwo in den hohen politischen Kreisen Berlins angekommen.

Zu einem substanziellen Kurswechsel wird es aber wohl auch unter Starmers wahrscheinlichem Nachfolger Andy Burnham nicht kommen. Der bisherige Bürgermeister von Manchester und frisch gewählte Parlamentarier war politisch stets auf Starmer-Linie. Auch sein Charisma gleicht dem des nüchternen – Kritiker würden sagen langweiligen – Starmer. Selbst optisch ähneln sich die beiden.

Immerhin sind Burnhams Beliebtheitswerte noch deutlich besser. Das wird jedoch wohl kaum lange so bleiben. Damit dürfte klar sein: Auch Burnham – oder wider Erwarten ein anderer Labour-Nachfolger – wird die Situation auf den Inseln kaum verbessern.

In drei Jahren wird in Großbritannien turnusmäßig erneut gewählt – beste Chancen hat aktuell die rechte Reform UK von Nigel Farage, die derzeit in allen Umfragen deutlich vorne liegt. Die Herausforderungen dürften bis dahin und danach kaum kleiner werden: Die Migrationsdebatte wird durch eine Reihe von Bluttaten, die von Migranten begangen wurden, zunehmend angeheizt. Gleichzeitig erlangen immer öfter migrantische Politiker politische Macht, die mit Fremdnationalismus für Palästinenser Wahlkampf machen.

Unterdessen läuft die Wirtschaft schleppend – Großbritannien leidet dabei unter ähnlichen Problemen wie Deutschland: hohe bürokratische Hürden, hohe Energiekosten und eine zu geringe Produktivität.

Die Dramatik dieser Probleme muss dem nächsten Premierminister bewusst sein – denn ohne radikale Reformen wird jeder Nachfolger den Gang seiner Amtsvorgänger gehen. Ob Rishi Sunak, Boris Johnson oder nun Keir Starmer: Sie alle kämpften zu wenig gegen den Negativtrend Großbritanniens an – und zahlten nach zwei oder drei Jahren im Amt schließlich den Preis dafür.

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