Mit der Einführung der European Digital Identity Wallet – kurz EUDI – schafft die Europäische Union derzeit die technische Grundlage für eine weitreichende Kontroll- und Überwachungsinfrastruktur. Parallel dazu wird auf europäischer Ebene aktiv an der Einführung des digitalen Euro sowie an Bargeldobergrenzen gearbeitet.

Die im Jahr 2024 beschlossene EU-Verordnung eIDAS 2.0 verpflichtet alle EU-Mitgliedstaaten dazu, ihren Bürgern bis Ende 2026 kostenlos eine digitale Brieftasche „anzubieten“. In Deutschland soll die umstrittene Wallet am 2. Januar 2027 in Betrieb gehen. Auch wenn die Nutzung offiziell freiwillig bleibt, verfolgt die EU-Kommission ehrgeizige Ziele: Bis 2030 sollen vier Fünftel aller EU-Bürger die Wallet aktiv nutzen.

Was auf dem Papier zunächst wie ein einfacher Digitalisierungsschritt wirkt, könnte in der Praxis weitreichende Folgen haben. Denn die Wallet soll nicht nur den Personalausweis ersetzen, sondern künftig zahlreiche weitere Dokumente bündeln – darunter Führerschein, Bildungsnachweise, Krankenkassenkarte, Bankkonto-Authentifizierung sowie Zugänge zu Behörden, alles in digitaler Form innerhalb eines zentralen Systems.

Vor diesem Hintergrund kommt von Datenschützern und Bürgerrechtsorganisationen starke Kritik an der EUDI. Es könnte eine technische Infrastruktur geschaffen werden, die es ermöglicht, EU-Bürger leichter zu identifizieren und in der Folge umfassender zu überwachen. Sowohl staatliche Stellen als auch Dritte könnten die Wallet potenziell nutzen, um Nutzer weitreichend auszuspähen.

Das Problem verschärft sich dadurch, dass mit der digitalen Wallet sämtliche persönlichen Daten zentral gebündelt sind, sodass die EUDI zu einem extrem attraktiven Zielobjekt für Hacker und Geheimdienste wird – von Beginn an steht die EU-Wallet unter Dauerbeschuss. Die Fragilität belegte zuletzt EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen selbst, als sie noch am 15. April erklärte, dass die EU-Wallet „den höchsten Datenschutzstandards der Welt“ entspreche. Denn nur einen Tag später gelang es einem britischen IT-Spezialisten, die EUDI zu hacken. Vertrauliche Daten wurden teilweise offen auf dem Gerät vorgefunden. Darüber berichtete zuerst die FAZ.

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So kritisierte auch das Hasso-Plattner-Institut (HPI), das als Forschungseinrichtung in die Entwicklung der Wallet-Architektur eingebunden wurde, in einem Feedback an die Europäische Kommission die Beschaffenheit der neuen digitalen Brieftasche. HPI-Professorin Anja Lehmann verwies darauf, dass die ursprünglich für die EUDI-Wallet geplante Referenzarchitektur auf klassischen digitalen Signaturen basiere. Diese erfüllten zwar die Sicherheitsanforderungen, jedoch nicht die notwendigen Datenschutzgarantien. Zwar wurde das Feedback von der EU angenommen und Änderungen in Aussicht gestellt, umgesetzt wurden diese bislang jedoch nicht.

Konkret bemängeln Kritiker das Fehlen sogenannter Zero-Knowledge-Proofs (ZKPs). Dabei handelt es sich um Technologien, die es ermöglichen, lediglich die unbedingt notwendigen Informationen zu übermitteln – etwa die Bestätigung, dass eine Person, die hochprozentigen Alkohol kaufen will, über 18 Jahre alt ist, ohne gleichzeitig das genaue Geburtsdatum oder weitere persönliche Daten preiszugeben.

Zwar könnten diese Datenschutzmechanismen zu einem späteren Zeitpunkt noch integriert werden. Laut Forschern gilt es jedoch als eher unwahrscheinlich, dass Zero-Knowledge-Proofs bereits zum Start Ende 2026 vollständig implementiert sein werden. Das bedeutet: Zum Zeitpunkt der Einführung dürfte der Datenschutz der Bürger nur eine untergeordnete Rolle spielen.

Doch die neue EUDI-Wallet kommt nicht allein. Parallel dazu werden neue Bargeldobergrenzen eingeführt, die die Anonymität sowie die finanzielle Freiheit der deutschen und europäischen Bürger deutlich einschränken. Ab dem 1. Juli 2027 ist die Abwicklung von Bartransaktionen über 10.000 Euro bei gewerblichen Geschäften EU-weit verboten. Bereits ab einer Barzahlung von 3.000 Euro müssen Händler künftig die Identität ihrer Kunden feststellen und dokumentieren – einschließlich Name, Geburtsdatum, Anschrift und Staatsangehörigkeit. Verstöße gegen die Bargeldobergrenze können mit Geldstrafen von mindestens 40 Prozent des betroffenen Betrags geahndet werden.

Die neuen Regelungen basieren auf einer EU-Verordnung, die offiziell Teil eines umfassenden Maßnahmenpakets zur Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung ist. Kritiker bemängeln jedoch, dass immer mehr gewerbliche Transaktionen unter Generalverdacht gestellt werden, während die Europäische Union ihre Kontrollmöglichkeiten kontinuierlich ausweitet. Anonymität und Privatsphäre würden zunehmend untergraben (mehr dazu hier).

Auch die Einführung des digitalen Euro rückt immer näher. Die Europäische Zentralbank (EZB) hat im Oktober 2025 den Abschluss ihrer Vorbereitungsphase bekannt gegeben und den Übergang in die nächste Projektphase beschlossen. Der Zeitplan ist klar: Das Europäische Parlament soll den rechtlichen Rahmen noch im Laufe des Jahres 2026 verabschieden. Ab Mitte 2027 ist eine zwölfmonatige Pilotphase mit realen Transaktionen geplant. Die Ausgabe des digitalen Euro ist für das Jahr 2029 vorgesehen.

Die EZB betont offiziell, der digitale Euro solle Bargeld lediglich ergänzen – nicht ersetzen. Wie bei der EUDI-Wallet soll auch hier die Nutzung freiwillig sein. Ob dies langfristig tatsächlich so bleiben wird, erscheint jedoch fraglich. Denn dass Bargeld in Europa, insbesondere in Deutschland, zunehmend verdrängt wird, ist keine Verschwörungstheorie, sondern längst ein Fakt.

Ende 2024 gab es in Deutschland nur noch rund 17.870 Bankfilialen – das sind 1.631 weniger als im Vorjahr, entsprechend einem Rückgang um 8,4 Prozent. Im Jahr 2013 existierten laut Daten von Statista noch mehr als 36.000 Filialen.

Auch die Zahl neu geprägter Euro-Münzen geht kontinuierlich zurück: Die Europäische Zentralbank genehmigte den Euroländern für 2025 nur noch eine Münzproduktion im Umfang von 2,17 Milliarden Euro, nach 2,35 Milliarden Euro im Jahr 2024. Für 2023 waren noch Euro-Münzen im Gesamtvolumen von rund 2,6 Milliarden Euro zur Prägung freigegeben worden.

Setzt sich diese Entwicklung fort und verliert Bargeld weiter an Bedeutung, könnte langfristig eine Situation entstehen, in der den EU-Bürgern faktisch kaum noch Alternativen zum digitalen Zahlungssystem bleiben.

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