Neue Recherchen des Spiegel belasten den Berliner Musikmanager Leander Kirschner schwer. Mehrere ehemalige Mitarbeiter des von ihm gegründeten Labels Bamboo Artists sowie Künstler berichten von einem toxischen Arbeitsumfeld, aggressivem Führungsstil, Selbstausbeutung und enormem psychischen Druck. Gleichzeitig pflegte das Label nach außen ein moralisch aufgeladenes, hochgradig politisch korrektes Image.

Bamboo Artists wurde 2021 gegründet und galt früh als „Kronjuwel der Branche“. Stars wie Ski Aggu, 01099 und Zartmann prägten das öffentliche Bild des Labels. Doch hinter der Fassade aus progressiver Attitüde, politischem Aktivismus und Gen-Z-Markenästhetik entwickelte sich den Recherchen des Spiegel zufolge ein Klima der Einschüchterung, Überlastung und Überforderung.

Mehrere Ex-Mitarbeiter berichten übereinstimmend von überlangen Arbeitswochen, ständiger Erreichbarkeit, massiven verbalen Attacken und mentalen Belastungen bis hin zu psychischen Zusammenbrüchen. Eine Mitarbeiterin schildert Schlafstörungen, Panikattacken und körperliche Symptome bis hin zu blutenden Wunden an den Beinen.

Besondere Aufmerksamkeit erregte ein szeneübliches Kreativ-Camp in Sizilien, bei dem das Team an einem Musikvideo arbeitete. Mehrere Beteiligte schildern chaotische Zustände, ausufernde Aufgaben bis hin zu Drogengeschäften, herabwürdigende Kommentare und Wutausbrüche Kirschners – wegen Kleinigkeiten, von verspäteten Posts bis zu fehlendem Eistee im Kühlschrank.

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Die Situation eskalierte, nachdem Kirschner schlecht über eine Mitarbeiterin sprach, was schließlich zu einem Protestbrief des Teams führte. In dem Schreiben, das dem Spiegel vorliegt, heißt es: „Die Art und Weise, wie du als Geschäftsführer mit uns umgehst, empfinden wir als nicht mehr länger tragbar.“ Die Belegschaft forderte seine sofortige Absetzung; sonst drohe eine „gemeinsame Kündigung“.

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Weitere Berichte schildern Kirschner als hyperkontrollierenden Chef, der Teammitglieder anschrie, nachts Nachrichten schickte und regelmäßig die Nerven verlor. Bei einem Meeting im Sommer 2023 habe er auf den Tisch und gegen Glasscheiben geschlagen; Teilnehmer sprachen anschließend von Angst, Panikattacken und „psychischer Gewalt“. Auch eine interne Mediation spricht von „emotionalem Missbrauch“ und „narzisstischem Führungsstil“.

Besonders brisant ist der Widerspruch zwischen interner Realität und äußerem Markenbild: Bamboo präsentiert sich öffentlich als progressiv, politisch wach und sozial verantwortlich. Künstler wie Zartmann haben mit Statements wie „Fick die AfD! Fick rechtspopulistische Scheiße!“ für Aufsehen gesorgt. Und Ski Aggu richtet bei Konzerten sogar Ruhezonen für „neurodivergente“ und besonders vulnerable Fans ein. Im Kontrast dazu scheinen die labelinternen Umgangsformen weit weg von den eigenen Idealen und hehren Ansprüchen gewesen zu sein.

Ende November kündigte Kirschner seinen Rückzug vom CEO-Posten an, offiziell „um mehr Zeit für seine Familie zu haben“. Insider berichten stattdessen von einer erzwungenen Neuordnung und der Abschirmung Kirschners von seinem Team.

Inzwischen haben Ski Aggu und 01099 Bamboo den Rücken gekehrt. Auch Zartmanns Management erwägt eine Trennung. Das Label spricht von einer „strukturellen und kulturellen Neuausrichtung“ und bedauert, dass einzelne Mitarbeiter ihre „persönlichen Belastungsgrenzen überschritten sahen“. Kirschner selbst ließ detaillierte Fragen des Spiegel unbeantwortet.

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