Immer mehr Menschen in Deutschland haben den Eindruck, ihre Meinung nicht mehr frei äußern zu können. Das zeigt der neue Common Sense Index, den das Meinungsforschungsinstitut Mentefactum im Auftrag des Schweizer Unternehmens Media Tenor erstellt hat und der der Welt vorliegt. Demnach stimmen nur 43 Prozent der Befragten der Aussage zu, in Deutschland könne man seine Meinung frei sagen, während 57 Prozent finden, man solle sich besser zurückhalten.

Das Gefühl eingeschränkter Meinungsfreiheit findet sich über alle Alters- und Bildungsschichten hinweg, variiert aber deutlich nach Parteipräferenz: 85 Prozent der Grünen-Anhänger glauben, ihre Meinung frei äußern zu können, wohingegen 89 Prozent der AfD-Unterstützer eher Vorsicht für geboten halten.

Die Ergebnisse fügen sich in einen längerfristigen Trend, der bereits in mehreren Studien sichtbar wurde. So kam auch eine aktuelle Erhebung des Instituts Infratest dimap im Auftrag der FDP-nahen Friedrich‑Naumann‑Stiftung zu ähnlichen Ergebnissen: 60 Prozent der Befragten gaben dort an, sie äußerten sich zurückhaltender, weil sie negative Reaktionen befürchteten.

Die Autoren des Common Sense Index beobachten den Rückgang des gefühlten Vertrauens in die Meinungsfreiheit bereits seit dem Erstarken der AfD. „Die Partei hat den Eindruck, die Meinungsfreiheit sei eingeschränkt, zum Thema gemacht. Das führt zu einer Bewusstwerdung in der Bevölkerung – seit 2015 und verstärkt noch einmal seit 2020, also seit der Flüchtlingskrise und der Corona-Pandemie“, erläutert Klaus‑Peter Schöppner, Geschäftsführer des Instituts Mentefactum.

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Wie schon andere Untersuchungen der vergangenen Jahre zeigt auch der Common Sense Index deutliche Unterschiede zwischen Ost- und Westdeutschland. Im Westen sagen 45 Prozent der Befragten, sie könnten ihre Meinung frei äußern, während es im Osten nur 36 Prozent sind. Umgekehrt stimmen im Westen 55 Prozent der Aussage zu, man solle besser vorsichtig sein – in den östlichen Bundesländern sind es 64 Prozent. Damit wird die Meinungsfreiheit im Westen zwar tendenziell höher eingeschätzt, doch auch dort dominiert das Gefühl einer Einschränkung.

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Bemerkenswert ist, dass rund ein Drittel der Deutschen das Gefühl hat, die Meinungsfreiheit habe sich seit dem Amtsantritt der Koalition aus Union und SPD im Mai verschlechtert. 34 Prozent vertreten diese Ansicht, während lediglich neun Prozent eine Verbesserung wahrnehmen. Für die Mehrheit – 57 Prozent – hat sich die Lage ihrer Einschätzung nach nicht verändert.

Warum viele Bürger in so kurzer Zeit eine negative Entwicklung empfinden, erklärt Mentefactum‑Geschäftsführer Klaus‑Peter Schöppner mit einem „psychologischen Effekt“. Dieser hänge eng mit der allgemeinen Bewertung der politischen Situation zusammen: „Wenn die Regierung schlecht bewertet wird, färbt das auf die Bewertung anderer Themen ab – zum Beispiel auf die Meinungsfreiheit. Der Gesamteindruck in der Bevölkerung ist also: Alles ist schlechter geworden.“

Neben Fragen zur Meinungsfreiheit untersuchten die Forscher des Common Sense Index auch, wie optimistisch die Deutschen derzeit in die Zukunft blicken. Nur 18 Prozent der Befragten glauben, dass Deutschland gesellschaftlich und politisch „auf einem guten Weg“ ist. Anhänger der Regierungsparteien Union und SPD zeigen sich dabei etwas zuversichtlicher: 38 Prozent der Unions- und 36 Prozent der SPD-Wähler teilen diese Einschätzung – unter AfD-Anhängern sind es lediglich sechs Prozent.

Die allgemeine Skepsis dürfte eng mit der wirtschaftlichen Lage verbunden sein. Zwar stabilisiert sich die Konjunktur, doch ein nachhaltiger Aufschwung bleibt aus. Sowohl das ifo‑Institut als auch das Institut für Weltwirtschaft haben ihre Prognosen zuletzt nach unten korrigiert. Entsprechend erwarten 69 Prozent der Befragten, dass sich die wirtschaftliche Situation Deutschlands im kommenden Jahr verschlechtern wird. Nur 31 Prozent rechnen mit einer Verbesserung – am pessimistischsten sind dabei mit 89 Prozent die Anhänger der AfD, während 52 Prozent der Unions‑ und 56 Prozent der SPD‑Wähler optimistischer bleiben.

 Etwas weniger düster fällt der Blick auf die eigene finanzielle Lage aus, auch wenn mit 55 Prozent die Mehrheit eine Verschlechterung befürchtet. Anhänger von Union, SPD und Grünen sehen ihre persönliche Situation überwiegend positiv, während Linke‑ und AfD‑Wähler pessimistisch in die Zukunft blicken. Insgesamt erwarten 27 Prozent ein besseres Jahr 2026, 23 Prozent ein schlechteres, und knapp die Hälfte rechnet mit keiner größeren Veränderung. Bei der Frage, wer für die schwache wirtschaftliche Erholung verantwortlich ist, sehen 61 Prozent die Union und 53 Prozent die SPD in der Hauptverantwortung. Nur 23 Prozent machen die Oppositionsparteien aus, während 28 Prozent einen generellen Reformwiderstand in der Bevölkerung als Hauptproblem betrachten.

 Im zweiten Teil der Befragung sollten aktuelle politische Themen an den „gesunden Menschenverstand“ gemessen werden. Rund zwei Drittel befürworten demnach eine allgemeine Wehrpflicht, falls es nicht genug Freiwillige gibt. 71 Prozent finden es vernünftig, die Rentenpolitik stärker an den Bedürfnissen junger Menschen auszurichten. Die Frage nach der sogenannten Brandmauer zur AfD spaltete die Befragten jedoch: Jeweils 50 Prozent befürworten oder lehnen eine teilweise Aufweichung des Abgrenzungskurses durch die Union ab.

Meinungsforscher Klaus‑Peter Schöppner sieht darin ein Signal wachsender Ungeduld. Die Bundesregierung habe zwar zentrale Themen wie Migration und Verteidigung erkannt, könne aber „noch keine spürbaren Ergebnisse liefern, was mit der Dauer demokratischer Prozesse und dem Zwiespalt zwischen Union und SPD zu tun hat“. Deshalb wachse die Enttäuschung – „weil Friedrich Merz einiges versprochen hat“. Für die repräsentative Erhebung befragte das Institut Mentefactum zwischen dem 26. November und dem 3. Dezember 2025 insgesamt 1 500 Personen online.

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