Tagelang haben schwarz gekleidete und mit Masken vermummte Briten die Eingänge und Strände der Ortschaft Dover blockiert. Hunderte versuchten, dem anhaltenden Zustrom illegaler Migranten über den Ärmelkanal entgegenzuwirken – weniger mit dem Ziel, ihn tatsächlich zu stoppen, als vielmehr, um den öffentlichen Fokus stärker auf das Thema zu lenken. Das ist ihnen gelungen. Vor allem die rechte Oppositionspartei Reform UK sieht sich nun gezwungen, die Proteste aufzugreifen – nicht zuletzt, weil es um einen Teil der eigenen Wählerschaft geht.

„Stop the Boats!“, schallt es aus Hunderten Kehlen auf den Straßen Dovers. Sie folgten einem Aufruf des Aktivisten Danny Tommo. Sein Name ist – ähnlich wie der des bekannten britischen Politaktivisten Tommy Robinson – ein Künstlername. Eigentlich heißt er Daniel Thomas. Robinson und Tommo verbindet jedoch deutlich mehr. Tommo war früher als Personenschützer für Robinson tätig, hat sich aber über die Jahre selbstständig gemacht und im Juni die Patriot Platform gegründet.

Die Gruppe richtet sich gegen die Ankunft von Migranten über den Ärmelkanal und bezeichnet diese als „Invasion“. Am Samstag blockierten Hunderte, teilweise vermummte Männer aus dem Umfeld der Gruppierung mehrere Straßen in Dover und legten den Verkehr zum Hafen für Stunden lahm. Zeitweise entstand auf der A20 ein rund sechs Kilometer langer Stau. Tommo beanspruchte die Proteste in den sozialen Medien für sich.

Die Aktion zog sich über das gesamte Wochenende hinweg und nahm zwischendurch kuriose Formen an. So stellten sich etwa Männer in Ufernähe ins Wasser und versuchten, die Ankunft von Booten, mit denen Migranten versuchen, auf das britische Festland zu gelangen, zu verhindern. Eine ältere Frau sorgte in den sozialen Medien der Online-Rechten für Aufsehen, nachdem sie mit einem Kanu zu den Aktivisten gepaddelt war und Tommo und andere Männer mit Proviant versorgt hatte.

Dover und der Ärmelkanal stehen schon länger wegen ihrer migrationspolitischen Bedeutung im Fokus und werden deshalb zum Ziel von Protesten. Auch das Verhältnis zwischen Frankreich und Großbritannien leidet darunter, denn Frankreich tut wenig, um die Boote an der Abfahrt zu hindern, während Großbritannien sie weiterhin gezwungenermaßen aufnehmen muss. Über 41.000 Migranten gelangten 2025 auf diese Weise auf die Insel. Die Zahl steigt dabei von Jahr zu Jahr – im Vorjahr waren es noch 13 Prozent weniger.

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Ein Ende dieser Entwicklung wünscht sich vor allem die politische Rechte. Zuletzt sorgte ein Abkommen zwischen Reform-UK-Chef Nigel Farage und Jordan Bardella vom Rassemblement National für Aufsehen. Beide Parteien befinden sich zwar noch in der Opposition, sehen sich jedoch auf dem Weg in die Regierungsverantwortung.

Bardella bezeichnete die Partnerschaft mit Farage als „neue Entente Cordiale“ – eine Anspielung auf das ursprüngliche Abkommen von 1904, mit dem die koloniale Rivalität zwischen Großbritannien und Frankreich weitgehend beigelegt wurde. Die beiden Politiker wollen die Bootsüberfahrten über den Ärmelkanal vollständig beenden und besiegelten dieses Ziel mit einer feierlichen Vertragsunterzeichnung.

Umso überraschender war die Reaktion auf Tommos Demonstration in Dover. Dass die politische Linke gegen die vermummten Demonstranten auf die Barrikaden gehen würde, war klar. Überraschender war vielmehr, dass sich ausgerechnet Nigel Farage so deutlich von der Aktion distanzierte. Er bezeichnete die Proteste als „ekelhaft“ und erklärte, er missbillige es grundsätzlich, wenn „vermummte Menschen“ irgendwo demonstrierten – unabhängig davon, auf welcher Seite des politischen Spektrums sie stünden.

Das stieß vielen aus dem rechten Lager übel auf. Von Farage forderten sie eine konkrete Stellungnahme. Allen voran wehrte sich Tommo gegen Farages Kritik. Dieser schickte daraufhin Zia Yusuf in die Hafenstadt, um mit Tommo und seinen Leuten zu verhandeln. Die Demonstranten zeigten sich offensichtlich verärgert.

Yusuf, ein führender Kopf von Reform UK, stellte sich Tommo in einem Gespräch, das sich über 20 Minuten erstreckte. Dabei versuchte er, die Gemüter zu beruhigen. Denn er weiß, dass seine Partei auf die Unterstützung von Leuten wie Tommo oder Robinson angewiesen ist – vor allem in einer Zeit, in der es mit Restore Britain gelungen ist, eine ernsthafte Alternative rechts von Reform zu etablieren.

Den Demonstranten machte Yusuf Zugeständnisse und versicherte ihnen, persönlich noch einmal mit Farage sprechen zu wollen. Tommo und seine Anhänger machten dabei unmissverständlich klar, was sie von der Parteiführung erwarten. „Verleumdet unsere Leute nicht“, forderte Tommo. Die Infrastruktur seiner Bewegung werde weiter im ganzen Land aufgebaut, erklärte er – und in 18 Monaten wolle man daraus einen „Wählerblock“ machen. Yusuf solle diese Botschaft an Farage weitergeben. Der Parteifunktionär hörte dabei auffallend demütig zu.

Tommo wirkte während des Gesprächs entschlossen. Er weiß, wie viel politische Macht in seinen Händen liegt. Denn wenn Aktivisten wie er oder Tommy Robinson dazu aufrufen, für eine bestimmte Partei zu stimmen, kann das bei knappen Mehrheiten wahlentscheidend sein.

Das gilt in Großbritannien wegen des Mehrheitswahlrechts umso mehr: In einzelnen Wahlkreisen können wenige Stimmen darüber entscheiden, wer ins Parlament einzieht. Für Farage bedeutet das ein politisches Dilemma. Er kann sich von vermummten Demonstranten distanzieren – aber er kann es sich kaum leisten, jene Teile der rechten Wählerschaft dauerhaft gegen sich aufzubringen, die er für seinen Weg in die Regierung braucht.

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