Bei der Vorstellung des Jahreswirtschaftsberichts stellte Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche klar, dass die Bundesregierung für dieses Jahr nur noch mit einem Wirtschaftswachstum, gemessen am Bruttoinlandsprodukt (BIP), von ein Prozent ausgeht. Noch im Herbst hatte Reiche ein Plus von 1,3 Prozent prognostiziert. Dass die Große Koalition ihre Einschätzung nun nach unten korrigiert, war jedoch absehbar. Im Vergleich zu den Prognosen zahlreicher anderer Wirtschafts- und Finanzinstitute wirkte die ursprüngliche Annahme als zu optimistisch.

LBBW Research rechnet für 2026 lediglich mit einem Wachstum von 0,8 Prozent. Das Münchener ifo-Institut teilt diese Einschätzung. „Die deutsche Wirtschaft passt sich dem Strukturwandel durch Innovationen und neue Geschäftsmodelle nur langsam und mit hohen Kosten an“, erklärte ifo-Konjunkturchef Timo Wollmershäuser in einer Stellungnahme. „Zusätzlich werden Unternehmen und insbesondere Neugründungen durch bürokratische Hürden und eine veraltete Infrastruktur behindert.“ Noch pessimistischer zeigt sich die Bundesbank, die lediglich ein BIP-Wachstum von 0,6 Prozent erwartet.

Die Bundesregierung hatte in den vergangenen Jahren wiederholt überhöhte Prognosen abgegeben, die im weiteren Verlauf nach unten korrigiert werden mussten. So auch für das Jahr 2025. Im Herbst 2024 war die Regierung für das Gesamtjahr 2025 noch von einem BIP-Wachstum von 1,1 Prozent ausgegangen. Im Januar 2025 erklärte der damalige Wirtschaftsminister Robert Habeck jedoch, dass nur noch ein Wachstum von 0,3 Prozent erwartet werde – am Ende stand für das Gesamtjahr 2025 lediglich ein Plus von 0,2 Prozent.

Auch für das Jahr 2024 zeigte sich dasselbe Muster. Im Rahmen der Herbstprognose 2023 hatte die Ampelkoalition für 2024 noch ein Wirtschaftswachstum von 1,3 Prozent in Aussicht gestellt. Im Verlauf des Jahres wurde diese Prognose schrittweise auf ein Plus von 0,2 Prozent gesenkt. Am Ende ergab sich sogar ein BIP-Rückgang von 0,2 Prozent.

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Letztlich steht fest, dass die deutsche Wirtschaft auch im laufenden Jahr nur sehr schwach wachsen wird – voraussichtlich nicht mehr als ein Prozent, möglicherweise sogar darunter. Das ist bedrückend. Insbesondere vor dem Hintergrund, dass die weltweit drittgrößte Volkswirtschaft im vergangenen Jahr nur knapp dem dritten Rezessionsjahr entgangen ist, nachdem das Bruttoinlandsprodukt bereits 2023 und 2024 zwei Jahre in Folge geschrumpft war.

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Schwer wiegt zudem, dass das für dieses Jahr erwartete BIP-Wachstum keine echte wirtschaftliche Erholung widerspiegelt. Der Zuwachs ist in erster Linie auf einen steigenden Staatskonsum zurückzuführen, bedingt durch Sondervermögen für Infrastruktur und Verteidigung. „Der kumulative Effekt zusätzlicher Staatsausgaben für Verteidigung und Infrastruktur wird bis 2028 voraussichtlich 1,3 Prozentpunkte zum BIP-Wachstum beitragen“, erklärte Bundesbankpräsident Joachim Nagel in einer Stellungnahme.

Hinzu kommen sogenannte Kalendereffekte: Im laufenden Jahr fallen viele Feiertage auf Wochenenden, was zu mehr Arbeitstagen und damit zu einer rechnerisch höheren Produktivität führt. Nach Einschätzung der niederländischen Bank ING könnte allein dieser Effekt das BIP um bis zu 0,3 Prozentpunkte künstlich antreiben.

Ohne diese beiden stabilisierenden Faktoren würde das Bruttoinlandsprodukt im laufenden Jahr wohl einbrechen. Dies gilt insbesondere vor dem Hintergrund der schlechten Rahmenbedingungen am deutschen Wirtschaftsstandort, die die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen belasten, was wiederum zur Folge hat, dass der Außenhandel stark unter Druck steht.

Für 2026 rechnet die Bundesregierung aktuell nur noch mit einem Exportwachstum von 0,8 Prozent. Zuvor hatte die Bundesregierung noch ein Plus von 1,2 Prozent prognostiziert. Auch das kürzlich beschlossene Freihandelsabkommen mit Indien dürfte zu keiner nachhaltigen Verbesserung der Lage beitragen. Vor allem nicht für die Automobilindustrie (mehr dazu hier).

Neben dem schwachen Außenhandel stockt auch der Binnenkonsum in der Bundesrepublik, was sich ebenfalls negativ auf das Bruttoinlandsprodukt auswirkt. Der private Konsum dürfte 2026 lediglich um 0,8 Prozent und 2027 um 1,1 Prozent wachsen. Dieses durchwachsene Wachstum ist vor allem auf anhaltende Unsicherheiten, wie die hartnäckige Inflation sowie insbesondere auf die angespannte Lage am Arbeitsmarkt zurückzuführen.

Zum Jahresende hat sich die Situation auf dem deutschen Arbeitsmarkt weiter verschlechtert. Im Dezember erreichte die Zahl der Arbeitslosen den höchsten Stand seit vielen Jahren. Nach Angaben der Bundesagentur für Arbeit stieg die Arbeitslosenquote gegenüber dem November um 0,1 Prozentpunkte beziehungsweise 23.000 Personen auf 6,2 Prozent beziehungsweise 2,908 Millionen Arbeitslose. Im Vergleich zum Dezember 2024 lag die Zahl der Arbeitslosen damit um 101.000 Personen höher. Ein ähnlich hohes Niveau wurde zuletzt zum Jahresende 2010 erreicht, als 3,012 Millionen Menschen in Deutschland ohne Arbeit waren.

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