Der ehemalige Präsident des Bundesnachrichtendienstes August Hanning ist am Dienstagmorgen wegen schweren Spionageverdachts festgenommen worden. Das bestätigte inzwischen die Bundesanwaltschaft. Gegen den 80-Jährigen bestehe der dringende Verdacht der landesverräterischen Ausspähung, des Auskundschaftens von Staatsgeheimnissen, des versuchten Landesverrats und der geheimdienstlichen Agententätigkeit.

Neben Hanning wurde auch sein früherer Büroleiter Manfred D. festgenommen. Beamte des Bundeskriminalamts nahmen die beiden im Kreis Steinfurt in Nordrhein-Westfalen beziehungsweise im Landkreis Bad Tölz-Wolfratshausen in Bayern fest. Gleichzeitig begannen Durchsuchungen von Räumlichkeiten der Beschuldigten sowie in Berlin. Beide sollen am Dienstag beziehungsweise Mittwoch dem Ermittlungsrichter des Bundesgerichtshofs vorgeführt werden, der anschließend über den Vollzug der Untersuchungshaft entscheidet.

Im Zentrum der Ermittlungen steht ein mutmaßlicher jahrelanger Abfluss hochsensibler Informationen aus dem deutschen Auslandsgeheimdienst. Nach Darstellung der Bundesanwaltschaft sollen Hanning und Manfred D. vermutlich bereits im Frühjahr 2010 vereinbart haben, dass D. seinem ehemaligen Chef gegen Bezahlung fortlaufend Erkenntnisse aus dem BND beschafft. Hanning habe diese im Rahmen seiner privaten Beratertätigkeit „gewinnbringend verwerten“ können.

Die Verbindung zwischen den beiden reicht Jahrzehnte zurück. D. war bereits während Hannings Amtszeit als BND-Präsident dessen Büroleiter und folgte ihm anschließend als abgeordneter Assistent ins Bundesinnenministerium, wo Hanning von 2005 bis 2009 Staatssekretär war. Im März 2012 kehrte D. in die unmittelbare Führungsebene des BND zurück und war bis März dieses Jahres als Büroleiter für mehrere nachfolgende Präsidenten des Nachrichtendienstes tätig.

In dieser Funktion verfügte D. über Zugang zu zahlreichen geheimhaltungsbedürftigen Informationen. Nach dem bisherigen Stand der Ermittlungen soll er Hanning bis Juni 2022 annähernd 2.000 Dokumente übergeben haben. Darunter befanden sich laut Bundesanwaltschaft vielfach als Verschlusssache eingestufte Unterlagen, die ausschließlich für interne Zwecke des BND bestimmt waren.

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Besonders brisant: Ein Teil der Informationen diente der Vorbereitung der sogenannten nachrichtendienstlichen Lagebesprechung im Bundeskanzleramt. Dort kommen regelmäßig Spitzenvertreter der Bundesressorts und der deutschen Sicherheitsbehörden zusammen. Nach Recherchen von NDR, WDR und Süddeutscher Zeitung befanden sich unter den weitergegebenen Unterlagen unter anderem sensible Berichte zum iranischen Atomprogramm und zur russischen Armee. Auch Erkenntnisse ausländischer Partnerdienste sollen darunter gewesen sein.

Die Ermittler gehen zudem davon aus, dass Hanning das Material nicht ausschließlich für gewöhnliche privatwirtschaftliche Beratungstätigkeiten verwendete. In mindestens einem Fall soll er eingestufte Erkenntnisse genutzt haben, um eine Analyse für einen Mitarbeiter eines ausländischen nachrichtendienstlichen Sicherheitsapparats zu erstellen. Ob diese Analyse den vorgesehenen Empfänger tatsächlich erreichte, konnte bislang nicht festgestellt werden.

Darüber hinaus soll Hanning über mehrere Jahre in intensivem Kontakt mit einem Angehörigen eines weiteren staatlichen Nachrichtendienstes gestanden und diesen mit politischen Informationen versorgt haben. Teilweise sollen diese Informationen ebenfalls auf Material zurückgegangen sein, das Manfred D. aus dem BND geliefert hatte. Nach Informationen von NDR, WDR und SZ handelt es sich bei dem Nachrichtendienst, für den Hanning die Sicherheitsanalyse erstellt haben soll, nicht um einen russischen Dienst.

Auf die Spur des mutmaßlichen Geheimnisverrats kamen die Ermittler ausgerechnet durch den Fall der Hamburger Unternehmerin Christina Block. Im September 2025 waren Hannings Geschäfts- und Privaträume im Zuge der Ermittlungen um einen gescheiterten Versuch durchsucht worden, Blocks bei ihrem Ex-Mann Stephan Hensel in Dänemark lebende Kinder zurück nach Deutschland zu bringen.

Hanning war dabei ins Visier der Hamburger Staatsanwaltschaft geraten, weil eine mit ihm verbundene Sicherheitsfirma für Block tätig gewesen war. Die Ermittler verdächtigen Hanning und einen ehemaligen LKA-Beamten unter anderem, im November 2022 an einem gescheiterten Versuch zur Rückholung der Kinder beteiligt gewesen zu sein. Hanning hat eine Verwicklung darin bestritten. Zudem wird ihnen vorgeworfen, an Plänen beteiligt gewesen zu sein, Hensel und dessen familienrechtlichen Anwalt mit falschen Pädophilie-Vorwürfen zu diskreditieren.

Bei der Auswertung der im September 2025 bei Hanning sichergestellten Gegenstände stießen die Ermittler schließlich auf einen elektronischen Datenträger mit BND-Unterlagen. Darunter befanden sich Dokumente aus einer Zeit lange nach Hannings Ausscheiden aus dem Nachrichtendienst. Der Vorgang wurde Anfang Mai dieses Jahres der Bundesanwaltschaft vorgelegt, die anschließend gemeinsam mit dem BND und dem Bundeskriminalamt weiterermittelte.

Hanning hatte den Bundesnachrichtendienst von Dezember 1998 bis November 2005 geleitet. Zuvor war der promovierte Jurist unter anderem im Bundeskanzleramt tätig gewesen und hatte dort an zentraler Stelle mit den deutschen Nachrichtendiensten gearbeitet. Nach seinem Ausscheiden aus dem BND wechselte er als Staatssekretär ins Bundesinnenministerium und gehörte damit noch bis 2009 zur Spitze der deutschen Sicherheitsarchitektur.

Sollten sich die Vorwürfe bestätigen, hätte der Fall eine außergewöhnliche Dimension. Noch nie geriet ein ehemaliger Präsident des deutschen Auslandsnachrichtendienstes unter einen derart schweren Verdacht des Verrats von Staatsgeheimnissen. Zudem könnte die mutmaßliche Weitergabe von Erkenntnissen ausländischer Partnerdienste Folgen für die Zusammenarbeit des BND mit verbündeten Nachrichtendiensten haben.

bc

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