Die heimische Automobil- und Zulieferindustrie steht unter großem Druck und leidet unter dem Verbrenner-Verbot. Insbesondere der viertgrößte deutsche Zulieferer Mahle steht vor großen Verwerfungen. Gegenüber der Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) stellt Arnd Franz, Vorstandschef von Mahle, in Aussicht, dass künftige Investitionen in europäische Werke für Komponenten von Verbrennungsmotoren kritisch überprüft werden sollen.

Das hätte gravierende Auswirkungen, denn nach Angaben des Unternehmens hängen derzeit rund 60 Prozent der etwa 10.000 Arbeitsplätze in Deutschland an der Produktion solcher Bauteile. Theoretisch könnte es zu Personalabbau und Werksschließungen kommen.

Die Einschnitte, die Mahle erwägt, wären jedoch kein Novum. Bereits im vergangenen Jahr schloss der Konzern in Europa und Nordamerika sechs Standorte und leitete zudem die Stilllegung von vier weiteren Werken ein. Hintergrund für die geplanten Kürzungen sind laut Franz der schrumpfende Fahrzeugmarkt sowie die Rahmenbedingungen in Deutschland, die die Widerstandsfähigkeit und Handlungsfähigkeit des Unternehmens „auf eine harte Probe“ stellen.

Neben hohen Energiekosten bereiten vor allem die umfangreiche Regulierung und die rechtlichen Vorgaben auf Bundes- und EU-Ebene der heimischen Automobil- und Zulieferindustrie Probleme – insbesondere das geplante Verbrenner-Verbot ab 2035 und die sich kontinuierlich weiter verschärfenden Flottengrenzwerte.

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Die bestehenden Regelungen seien wirtschaftlich kaum noch tragfähig, erklärte Franz jüngst bei einer Veranstaltung in Stuttgart. Sollte das Verbot in seiner jetzigen Form bestehen bleiben, „dann stoppen wir das“, sagte er mit Blick auf die Produktion von Motorentechnik in Europa.

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„Technologieoffenheit“

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Franz betonte zudem, dass Europa dabei sei, eine international nachgefragte Technologie aufzugeben, obwohl diese – in Kombination mit nachhaltigen Kraftstoffen – einen Beitrag zum Klimaschutz leisten könne. Damit formuliert Franz einen kritischen Aspekt bei der Privilegierung von Elektroantrieben. Denn ganz so eindeutig, wie häufig dargestellt, ist ihre Klimabilanz nicht. Bereits vor der ersten Fahrt tragen sie einen erheblichen „Emissionsrucksack“. Ein großer Teil davon entsteht in der Produktion – insbesondere bei der Herstellung der Batterie.

Laut Franz müsse ein CO₂-neutraler Verkehr sämtliche verfügbaren Lösungen einbeziehen und sei damit auf Technologieoffenheit angewiesen. Dazu gehöre auch der Verbrennungsmotor, sofern er mit synthetischen oder biogenen Kraftstoffen betrieben werde.

Daher fordert er, dass auch über das Jahr 2035 hinaus Hybridantriebe sowie sogenannte Range-Extender-Fahrzeuge zugelassen bleiben sollen. Letztere verbinden einen Elektroantrieb mit einem Verbrennungsmotor, der über einen Generator die Batterie nachlädt. Ein entsprechendes Range-Extender-System will Mahle im September auf der IAA Mobility in München vorstellen.

Eine durchgreifende Entlastung der Branche ist vorerst nicht zu erwarten. Zwar sieht die im Dezember 2025 angestoßene Lockerung vor, dass Automobilhersteller ab 2035 ihre CO₂-Emissionen nicht mehr vollständig, sondern nur noch um 90 Prozent gegenüber 2021 senken müssen. Doch auch diese geringfügige Abschwächung der Vorgaben ist bislang nicht vollständig beschlossen. Zugleich setzt sich die deutsche Bundesregierung nicht für eine weitergehende Korrektur der Regulierung ein.

Wie angespannt die Lage bei Mahle – bedingt durch Regulierung und Kostenbelastungen am deutschen Standort – tatsächlich ist, spiegelt sich in den Geschäftszahlen wider. So musste Mahle im vergangenen Jahr sowohl beim Umsatz als auch beim Gewinn Einbußen hinnehmen. Der Erlös sank 2025 von 11,68 Milliarden Euro im Vorjahr auf etwa 11,26 Milliarden Euro. Auch der Gewinn ging zurück: Er verringerte sich von 22 Millionen Euro auf 20 Millionen Euro, was einem Minus von rund neun Prozent entspricht.

Doch Mahle ist nicht der einzige Zulieferer, der unter den Rahmenbedingungen am deutschen Standort leidet. Auch Branchenriesen wie Bosch stehen derzeit vor erheblichen Herausforderungen. Der Technologiekonzern verzeichnete 2025 einen Verlust von 400 Millionen Euro. Vor diesem Hintergrund plant auch Bosch Einsparmaßnahmen, etwa in Form von Stellenabbau (Apollo News berichtete).

Wie stark die heimische Zulieferindustrie unter Druck steht, wird auch mit Blick auf die Insolvenzdaten des vergangenen Jahres erkennbar. Im zweiten Quartal 2025 waren die meisten Insolvenzen in Deutschland in den Bereichen Elektrotechnik sowie bei Automobilzulieferern zu verzeichnen. Einer Analyse der Unternehmensberatung Falkensteg zufolge meldeten in beiden Sektoren jeweils elf Unternehmen Insolvenz, wie die Automobilwoche berichtet. Im ersten Quartal hatte Falkensteg im Zuliefersegment 18 Insolvenzen gezählt. In die Auswertung flossen ausschließlich Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mehr als zehn Millionen Euro ein.

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