Der Ausverkauf der deutschen Wirtschaft ist längst keine düstere Zukunftsvision mehr, sondern Realität: Immer mehr deutsche Unternehmen wechseln in ausländische Hände – insbesondere nach China. Das jüngste Beispiel liefert die Perlon-Gruppe. Besonders schwer wiegt dabei einmal mehr, dass der Hersteller synthetischer Filamente – Kunststofffasern für Papiermaschinen, Bürsten und Medizintechnik – in seiner Nische als Weltmarktführer gilt.

Am 1. Oktober 2025 nahm die Entwicklung ihren Lauf. Damals musste das Traditionsunternehmen Insolvenz anmelden. Das Amtsgericht Augsburg eröffnete daraufhin ein Verfahren in Eigenverwaltung. Nun steht fest: Perlon mit seinen sieben Gesellschaften in Deutschland, Polen und China geht an den chinesischen Faserhersteller Wuxi Xingda Nylon. Über den Kaufpreis liegen bislang keine Details vor.

Von den rund 510 Arbeitsplätzen an den drei deutschen Standorten in Bobingen bei Augsburg, im baden-württembergischen Munderkingen und im hessischen Wald-Michelbach sollen etwa 450 erhalten bleiben. Rund 60 Stellen fallen demnach weg. Für die Belegschaft ist der Einstieg des chinesischen Investors damit zwar die deutlich bessere Nachricht als eine Liquidation. Für den Standort Deutschland bedeutet das jedoch erneut den Verlust eines Weltmarktführers.

Doch wie geriet das Kunststoff- und Chemieunternehmen überhaupt in die Insolvenz? Die Gründe sind einfach erklärt und zugleich symptomatisch für die Probleme der gesamten deutschen Industrie.

Perlon litt zum einen unter einer sinkenden Nachfrage. Vor allem der europäische Markt für Papiermaschinen – ein zentrales Absatzfeld des Unternehmens – schwächelte. Hinzu kamen die hohen Kosten am Standort Deutschland. Massiv gestiegene Energie- und Lohnkosten der vergangenen Jahre verteuerten die Produktion, während gleichzeitig der internationale Wettbewerb die Preise unter Druck setzte. Besonders die starke chinesische Konkurrenz setzte Perlon zu.

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Letztlich betrifft die hohe Kostenbelastung am deutschen Standort die gesamte Industrie. Vor diesem Hintergrund sehen rund 80 Prozent der vom Verband der Chemischen Industrie befragten Unternehmen Preiserhöhungen als letzten Ausweg. Schlechte Nachrichten, denn dadurch wird die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen auf dem globalen Markt weiter untergraben (mehr dazu hier).

Das wiegt schwer, denn schon jetzt leidet die gesamte Branche unter dem Konkurrenzdruck. Dieser ist so stark, dass die Produktionsauslastung bereits seit Längerem konstant niedrig ist. Wie Bloomberg berichtete, nutzte die Chemieindustrie im zweiten Quartal 2025 lediglich 72 Prozent ihrer Produktionskapazitäten – so wenig wie seit mehr als drei Jahrzehnten nicht mehr.

Perlon steht am Ende nicht allein. Der Aufkauf deutscher Unternehmen – insbesondere durch chinesische Investoren – ist inzwischen beinahe Alltag. Allein zwischen 2006 und 2021 beteiligten sich chinesische Investoren an rund 442 deutschen Unternehmen oder übernahmen diese vollständig.

Vor allem die Art der Übernahmen hat sich in den letzten Jahren jedoch verändert: Zunehmend greifen chinesische Käufer nach angeschlagenen oder bereits insolventen Mittelständlern, häufig erst dann, wenn deren finanzielle Reserven weitgehend aufgebraucht sind. Warum sie das tun, bedarf kaum einer Erklärung: In solchen Situationen lassen sich die Unternehmen zu besonders günstigen Konditionen erwerben. Ein weiteres prominentes Beispiel ist die Albstädter Mayer & Cie. GmbH & Co. KG. Der ebenfalls als Weltmarktführer geltende, mehr als hundert Jahre alte Maschinenbauer wechselte erst vor wenigen Wochen in chinesischen Besitz.

Die Übernahmen sind dabei jedoch nur eine Front, auf der China darum kämpft, den deutschen Markt zu durchdringen. Die andere Front ist der Außenhandel. Chinesische Unternehmen überschwemmen den deutschen Markt inzwischen regelrecht mit billigen Exportgütern. Die Zahlen sind eindeutig: 2025 war China nach Angaben des Statistischen Bundesamtes Deutschlands wichtigster Handelspartner. Während die deutschen Importe aus China auf 170,6 Milliarden Euro stiegen – ein Plus von 8,8 Prozent –, sanken die Exporte nach China auf 81,3 Milliarden Euro, ein Minus von 9,7 Prozent.

Das Handelsdefizit mit China kletterte dadurch auf einen Höchststand von 89,3 Milliarden Euro, nach 66,9 Milliarden Euro im Jahr zuvor. Das Institut der deutschen Wirtschaft wertet diese Entwicklung – sinkende Exporte bei gleichzeitig stark steigenden Importen – als „starkes Indiz für Wettbewerbsverzerrungen durch China“. Deutschland ist in vielen Bereichen nicht mehr konkurrenzfähig und längst nicht mehr die Exportmacht, die es einmal war. China nutzt dies konsequent aus und gewinnt so auf verschiedenen Wegen Marktanteile auf dem deutschen Markt.

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