Friedrich Merz hat die NATO gerettet. Das glaubt zumindest Friedrich Merz, der wirklich keine Gelegenheit auslässt, um diese Geschichte zu erzählen. Donald Trump habe den NATO-Austritt schon durchziehen wollen – nur der Kanzler mit seinen Mega-Schulden für Verteidigung habe ihn noch einmal umgestimmt.

Für diese Geschichte gibt es keine Belege. Im Gegenteil: Deutlich wahrscheinlicher erscheint mittlerweile, dass Merz einer Ente aufgesessen ist. Wie auch immer – Merz glaubt jedenfalls, er habe den amerikanischen NATO-Austritt in letzter Sekunde abgewendet und das Bündnis gerettet. Wenn es denn tatsächlich so gewesen wäre, müsste man dem Kanzler Anerkennung zuteilwerden lassen.

Jetzt hat Friedrich Merz sich aber um einen neuen „Erfolg“ bemüht – nach NATO-Retter wollte er offenbar auch deren Totengräber sein. Es fällt einem jedenfalls schwer, von etwas anderem auszugehen, wenn man sich das Gebaren dieses Kanzlers rund um den Iran-Krieg anschaut.

Hatte Merz sich zu Kriegsbeginn noch überraschend an die Seite der USA und der Israelis gestellt und erklärt, nun sei „nicht die Zeit“ für typisch deutsche Belehrungen, verfiel er innerhalb weniger Tage selbst in genau diesen typisch deutschen Belehrungston. Plötzlich konnte sich kaum noch ein Mikrofon vor dem Kanzler oder einem seiner Minister retten, die unbedingt erklären wollten: Das ist nicht unser Krieg. Wörtlich fiel dieser Satz so mehrmals, auch Merz machte ihn sich zu eigen.

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Formal hat er damit natürlich recht. Aber diese Aussagen, die wohl den Charakter von Ansagen haben sollten, waren strategisch nicht mal mehr kurzsichtig, sondern einfach blind. An dieser Stelle stand schon vor Wochen das, was absolut vorhersehbar war:

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„Die aktuellen Argumente der Bundesregierung werden jenseits des Atlantiks genau registriert. „Es ist nicht unser Krieg“, meint Boris Pistorius – genauso argumentieren viele MAGA-Republikaner in Amerika, wenn es um die Ukraine geht. Hierzulande hofft und fordert man, dass Washington sein Engagement für Kiew nicht noch weiter zurückfährt, und schimpft über die verantwortungslosen Trump-Amis. Jetzt übernimmt Berlin aber genau diese Argumente à la „Das geht uns nichts an“, wenn es um den Persischen Golf geht. Das ist nicht stimmig. Mehr noch: Es ist geradezu brutal kurzsichtig.

Es ist nicht „unser Krieg“ am Persischen Golf – okay. Mit welchem Recht aber sollen wir dann noch auf den bösen Donald Trump oder den bösen JD Vance zeigen, wenn sie sich dann bald die Berliner Argumentation zu eigen machen und wieder meinen: Es ist nicht unser Krieg dort in Osteuropa. Das wäre dann nicht mehr die Logik von bösen Isolationisten, sondern einfach Merz-Logik.“

Genau so ist es gekommen – man musste auch keinen Master in Internationalen Beziehungen haben oder ein intimer Trump-Kenner sein, um das so zu antizipieren. Mit „Nicht unser Krieg“ hat Friedrich Merz die Argumente des MAGA-Lagers gegen ein Engagement für die Ukraine übernommen und legitimiert.

Trump selbst hatte sich in einem Pressestatement vor einer Kabinettssitzung über Merz beschwert und seine Worte genau so aufgegriffen. „Es ist nicht unser Krieg“, zitierte er den deutschen Bundeskanzler – „nun, die Ukraine ist nicht unser Krieg. Wir haben geholfen, aber es ist nicht unser Krieg.“

Es ist aber nicht nur der erratische Trump – auch der als extrem transatlantisch geltende Außenminister Rubio sprach davon, man müsse die US-Mitgliedschaft in der NATO im Angesicht dieser Verbündeten neu evaluieren. Als Senator im amerikanischen Kongress hatte er noch ein Gesetz ein- und durchgebracht, das es dem US-Präsidenten verbietet, ohne breite Zustimmung im Kongress die NATO zu verlassen – eindeutig eine Lex Trump. Jetzt ist er sich mit seinem Chef im Blick auf die europäischen Verbündeten einig.

Es wäre politisch klug und vor allem relativ einfach gewesen, diese Verstimmungen zu verhindern. Schon die lose Zusage einer Fregatte oder eines Einsatzgruppenversorgers von deutscher Seite – nicht mal für offensive Einsätze gegen den Iran, sondern rein defensiv in der Straße von Hormuz – hätte Trump zumindest oberflächlich befriedigt. Insbesondere während Länder wie Spanien, aber auch Frankreich und andere europäische NATO-Staaten den US-Präsidenten mit der Sperrung ihres Luftraums verärgert haben, hätte Merz einen wertvollen Akzent setzen können, der nicht teuer gewesen wäre.

Er hat sich für eine bemerkenswerte Art von Trotzigkeit entschieden – und damit nicht nur Trump und die Isolationisten, sondern auch die Transatlantiker wie Marco Rubio oder Lindsey Graham verärgert. Die Ernüchterung, die in transatlantischen und republikanischen Kreisen um sich greift, wenn es um die europäischen Verbündeten geht, ist greifbar. Man ist fertig mit diesen Verbündeten, die als „Freeloader“, als Schmarotzer, ihre Sicherheit an Amerika auslagern, nichts für die kollektive Sicherheit in der NATO tun wollen – und Amerika dann noch belehren und blockieren.

Diesem Gefühl hat Merz erheblichen Vorschub geleistet und auch die Europa-Freunde in Trumps Orbit verprellt. War Merz beleidigt, weil Trump ihn vor dem Angriff nicht ins Vertrauen zog, nicht in die Planungen involvierte? Oder glaubt er, eine Welle der öffentlichen Meinung reiten zu können, die diesen Krieg ja sehr kritisch sieht? Was auch immer ihn antreibt: Am Ende trampelt Merz wie ein Elefant im diplomatischen Porzellanladen. Im ungefähr letzten Politikfeld also, in dem ihm allgemein immer noch eine gewisse Fähigkeit attestiert wird.

Das dürfte jetzt auch vorbei sein: Mit seinem seltsamen Hin und Her hat Merz die deutsche Position geschwächt, den Zusammenhalt in der NATO und auch die Unterstützung der Ukraine sabotiert. Das hätte alles nicht sein müssen. Merz aber führt sich auf, als wäre er noch in der Fahrschule der Außenpolitik. Kein Wunder also, dass es dann zu solchen Unfällen kommt.

Der Fallout von Merz‘ außenpolitischen Volten jedenfalls ist unmittelbar und sehr teuer. Einem Bericht der Financial Times zufolge haben die USA bereits von Europäern und anderen westlichen Staaten bezahlte Waffenlieferungen für die Ukraine zurückgehalten – als Druckmittel, um einen europäischen Einsatz in der Straße von Hormuz zu erzwingen. Man könnte fast von räuberischer Erpressung durch Trump sprechen.

Jetzt kann man sich natürlich über den US-Präsidenten empören. Auch nicht zu Unrecht. Der Punkt ist aber: Ein kluger, weitsichtiger Außenpolitiker hätte diese Situation relativ einfach vermeiden können. Leider haben wir keinen klugen, weitsichtigen Außenpolitiker, sondern nur Friedrich Merz.

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